Парни решили пройти к одному из столиков, расположенному около окна, обеспечивая этим для себя максимальный обзор и давая возможность следить за происходящим вокруг. Присев на стулья, они заказали у проходящей мимо служанки две кружки темного эля и тарелку с солеными гренками и копченым салом - простую, но сытную закуску. Негромко переговариваясь о пустяках, делая вид, что просто усталые путники, они медленно потягивали свои напитки. Попутно следили за обстановкой вокруг и прислушивались к местным разговорам.
Близился вечер, и вместе с наступающими сумерками таверна заполнялась ещё большим количеством людей. Вскоре сквозь общий гомон стали прорываться обрывки возбуждённых разговоров о сегодняшнем шоу. Из множества, сказанного удалось узнать, что сегодня в нём будет участвовать не обычная девушка, которая способна управлять огнём и превращаться в жар-птицу. Переглянувшись, парни поняли, что эта новость обоих одновременно удивила и взбудоражила. Для простых посетителей это было всего лишь диковинное развлечение для привлечения публики. Но для двух оборотней это было словно гром среди ясного неба. Ведь оборотней из семейства птиц оставалось крайне мало, а встретить представителей из огненного племени было сравни чуду. Увидеть же кого-то из рода жар-птиц, было невозможно, так как их считали исчезнувшими. Лишь только в легендах ещё оставались те единственные упоминания, которые рассказывали об этих столь удивительных и красивых огненных созданиях.
Помимо этого, невероятного факта существования жар-птицы, Рейвена удивило, что оборотень, предпочитающий свободу и жизнь на воле, находился в подчинении и распоряжении хозяев. Ведь имея силы, которыми можно было противостоять, почему бы и не воспользоваться ими. Но также ворон предложил и другую версию, возможного нахождения девушки в этом месте. Может, она была здесь по своей воле, и ей нравилось проводить так своё время, выступая и имея возможность показывать свои умения и навыки.
Кроме обоюдного удивления, которое охватило и его друга, Деймир, помимо этого, ощутил ещё нахлынувшее волнение и любопытство. Он никогда не видел жар-птиц в живую, только слышал о них со слов Рейвена и матери, которая в детстве, перед сном рассказывала сказки про удивительных птиц, способных управлять огнём. В некоторых древних легендах, можно было найти упоминание о них, но информации было крайне мало.
Чтобы разузнать всё подробности, парни договариваются остаться в таверне и дождаться предстоящего вечернего шоу. К нужному времени людей в зале становилось всё больше с каждой минутой, уже буквально не хватало свободных столиков для рассадки новых посетителей. Нарастающий гул голосов был полон одного и того же нетерпеливого ожидания: каждый пришедший жаждал увидеть собственными глазами предстоящее выступление жар-птицы.
И вот, наконец, движение у сцены заставило всех замолчать. Свет в помещении приглушили, и тогда из-за кулисы на сцену неожиданно выкатили массивную металлическую клетку на маленьких колесах. Она была накрыта огромным бархатным покрывалом тёмно-бордового цвета, которое хорошо скрывало находившегося внутри. Но лишь небольшая часть клетки около самого пола оказалась не закрыта тканью, способствовавшая подогреть ажиотаж вокруг. Сквозь эту маленькую щель удавалось разглядеть, как оттуда струилось желтовато-оранжевое свечение, и вырывались короткие, красные проблески.
– Дамы и господа, для тех, кто впервые решил посетить нас, моё имя Жангир. Этим вечером, хочу представить вам нашу необыкновенную, огненную красавицу Наири. – Проговорил мужчина средних лет, вышедший из-за кулисы к зрителям на сцену к расположенной там клетке.
После своих громких слов, под замирающее дыхание толпы, Жангир с театральным усилием сдёрнул покрывало с клетки. Тяжёлая ткань упала на пол, открывая и одновременно показывая собравшимся посетителям запертую внутри жар-птицу. Зрелище захватило дух. Размером она была с крупного орла, имела схожие сильные, широкие крылья, острые, цепкие когти и изогнутый, грозный клюв. Её оперение было ярко-красного цвета, и на нём, переливаясь, играли огоньки оранжевых и жёлтых цветов. Несмотря на то, что всё её туловище и крылья были покрыты полыхающим, живым огнём, вреда он не причинял ни ей самой, ни окружающему пространству. Птица сидела неподвижно, её горящий взгляд был устремлён вдаль, словно она не замечала ни клетки, ни восхищённо-испуганной толпы, наблюдающей за ней.