— Может, именно это?
Уложив в рюкзачок книги, которые она собиралась взять домой, Саманта решила взглянуть на себя в зеркало, прикрепленное к дверце шкафчика с внутренней стороны. Проведя щеткой по волосам, она пальцем стерла с века лишнюю тушь и принялась рассматривать подозрительную припухлость у себя на лбу. Если перед самым балом там вскочит прыщ, она этого не переживет. Насмотревшись, она выпрямилась и откинула с лица волосы, после чего покусала губы, чтобы они сделались более красными. Так и не дождавшись появления Лидии, Саманта сняла с крючка свою бейсбольную куртку и уже запирала шкафчик, когда из-за угла выбежала Пэм Ардли.
— Эй, Саманта! — крикнула она. — Подожди!
Капитан команды болельщиков, Памела со своей белозубой улыбкой и красивыми черными волосами, вероятно, была самой популярной девочкой в классе. Теперь, когда ее позвала Пэм Ардли, Саманта уже никуда не спешила.
Перейдя на шаг, Пэм подошла и прислонилась плечом к соседнему шкафчику:
— Тиг говорит, что ты пригласила его на бал. Я думаю, это просто потрясающе. Он классный парень. Мы устраиваем вечеринку у Джейка Драмбла. Не хотите прийти туда вдвоем?
Саманта не могла поверить своим ушам. Джейк Драмбл играл и в футбол, и в баскетбол, и в бейсбол. Если Пэм считалась самой популярной девочкой, то он был самым популярным парнем. А какой он красавец! Глаз не отвести.
— Я не против, — не повышая голоса, сказала Саманта. Не надо показывать своей радости. Лучше всего говорить спокойно и вежливо.
— Что ты можешь принести? — спросила Пэм.
— А что нужно? — Что-то подсказывало Саманте, что на вечеринку к Джейку не стоит приносить, скажем, чипсы.
— Все, что есть в доме, — водку, джин. У тебя ведь нет удостоверения личности?
Удостоверения личности? Конечно, ничего такого у нее не было.
Пэм махнула рукой:
— Ладно, не беспокойся. Приноси что есть.
— Тут может возникнуть одна проблема, — небрежно сказала Саманта. Надо говорить уверенно. Если она будет мямлить, то может себя выдать. — Моя мама уже неделю лежит в коме, так что с нами живет папа. Это просто кошмар — он возит нас в школу и из школы, следит за нами, не спуская глаз. Если он заподозрит, что я утащила водку… — Как будто в доме есть хоть капля водки. В доме вообще ничего такого нет.
— Тогда не надо, — снова махнула рукой Пэм. — Обойдемся и без этого. — Отступив, она усмехнулась. — Я рада, что ты придешь, Саманта. Я никогда не понимала, почему ты водишься с Лидией и прочими. Они еще маленькие.
— Расскажи, что там будет.
— Сама увидишь. Значит, в субботу в шесть перед балом. Тогда и увидимся. — И она вприпрыжку умчалась.
Завернув за угол, Хоуп внезапно остановилась и не двигалась с места до тех пор, пока Пэм не ушла.
— Сэм! — позвала наконец она.
Резко обернувшись, Саманта прижала руку к сердцу:
— Как ты меня испугала!
— Чего она хотела?
Выражение лица Саманты вдруг сделалось непроницаемым.
— Так, ничего особенного. — Заперев шкафчик, она закинула на плечо рюкзачок. — Просто Пэм — моя подруга. — И она двинулась к выходу.
Стараясь не отстать от нее, Хоуп бросилась следом.
— С каких это пор?
— Что значит — с каких? Мы уже давно учимся в одном классе.
— А Лидии она нравится?
— Лидия, — отчетливо произнесла Саманта, — здесь ни при чем.
— Почему? Вы с ней поссорились?
— У нас не было повода для ссоры. Просто весь год мы с Лидией двигались в разных направлениях. Эти ребята еще слишком малы.
— Они же твои ровесники.
— Только по годам. Они не имеют представления, как нужно развлекаться.
— Но ты ведь собираешься идти с ними на бал?
— Я еще не решила, — сказала Саманта, открывая входную дверь и выходя на крыльцо.
— Мэллори Джонс говорит, что ты собираешься идти с Тигом Раньоном, — не отставала Хоуп. — Не думаю, что маме бы это понравилось.
Резко остановившись, Саманта подошла к ней вплотную и с убийственным спокойствием сказала:
— Мама в коме, а если ты проговоришься папе, то тебе не жить. — Откинув назад волосы, она пошла своей дорогой.
Хоуп смотрела, как она уходит. Лидия, Брендан и Шелли смотрели тоже, но с еще большего расстояния.
Пройдя несколько шагов, Саманта остановилась и крикнула:
— Ну что, ты идешь?
Хоуп бросилась бежать, потому что Джек уже приехал, а она не хотела заставлять его ждать. По дороге в больницу она пыталась решить, что делать. Ясно, что Саманта не простит ей, если она скажет Джеку — к тому же сейчас его мысли витают где-то очень далеко. Если Рэйчел все еще в коме, остается только Кэтрин. Но когда они приехали в больницу, Кэтрин там еще не было, а когда она пришла, Джек сказал, что хочет с ней поговорить, и вывел в коридор.