- Я люблю тебя. – сказала она, глядя на него своими чистыми эльфийскими глазами. – Даже несмотря на то, что ты... - она не успела договорить, так как Риган обхватил рукой её плечи и привлёк к себе для нетерпеливого, страстного поцелуя. Утолив не на долго жажду, он напоследок прикусил её нижнюю губу.
- Побольше уважения. – полушёпотом сказал он.
- Да, Мой Король. – ответила Айа и заправила ему за ухо выбившуюся прядь волос. Нежность, с которой она это сделала, заставило сердце Ригана сжаться. Повернув голову, он запечатлел поцелуй на её запястье.
– Кто была та женщина? – тихо спросила девушка.
- Ни минуты покоя, да? Мы поговорим об этом, но сперва ты поешь.
- Нет, скажи сейчас! – возмутилась Айа.
Не слушая её протестов, он встал на ноги и потянул девушку за собой. Это был щекотливый разговор, к которому нужно подготовиться. К тому же, он только что потушил один пожар, и пока не готов браться за следующий.
- Риган! – воскликнула Айа и попыталась вырвать руку. Это слегка отрезвило его и напомнило о том, что такие методы с ней не работают. Он обхватив ладонями лицо девушки, и сказал:
- Милая, нашему ребёнку нужно, чтобы ты хорошо питалась. Ты пропустила обед и ещё не ужинала. Будь благоразумна. – он знал, что против таких доводов ей нечего будет возразить.
- Ох, да чтоб тебя! – зло глядя на него, буркнула она. Задев его плечом, она направилась к двери и, распахнув её, выскочила как ошпаренная. Риган заложил руки за спину, и, ухмыляясь, направился следом.
Айа ворвалась в трапезную как маленькое грозовое облако. Проигнорировав то, что с её появлением разговор за столом прекратился, она схватила свою тарелку и стала накладывать туда всё подряд. Самое ужасное заключалось в том, что она действительно была готова съесть быка. Разумеется, даже если у неё в животе и растет ребёнок, он ещё слишком мал, чтобы просить есть. Поэтому то, что Риган манипулировал ею таким образом, заставляло просто вибрировать от раздражения. В комнату неспешно вошёл Король и занял своё место за столом. Айа бросила на него хмурый взгляд и тоже уселась. Чувствуя себя совершенно комфортно, Риган начал беседовать с друзьями, которые сегодня насмотрелись спектаклей на целую жизнь вперёд.
- Удалось что-нибудь выяснить о Дагоне? – спросил он.
- Пока нет. Ханаан для местных как мифическая страна, о которой все говорят, но никто её не видел. – ответил Манн.
- И слава Богам. – буркнула Айа.
- Сегодня вечером мы посетим парочку таверн. В таких местах всегда можно услышать интересные вещи. – добавил Кили.
- Ага, самое интересное в большом городе начинается ночью. – усмехнувшись, сказал Бран.
Айа перестала вслушиваться в разговор, раздираемая тысячей мыслей. Она балансировала между состоянием абсолютного счастья и всепоглощающего страха. Риган сказал, что любит её, а она склонна верить любому его слову. Вот он сидит, спокойный и уверенный. А её сейчас разорвёт на миллион частей. Но, она не могла не заметить, как он бросает на неё быстрые взгляды, убеждаясь в том, что она ест как следует. От мысли, что ей не придётся покидать Дворец, с плеч будто упали бетонные блоки. «Тебе всё равно придётся когда-нибудь уйти» - заметил внутренний голос. «Плевать».
Перейдя к десерту, Айа выбрала воздушное пирожное с клубничкой в центре кремовой пирамидки. Зачерпнув маленькой серебряной ложкой взбитую массу, она отправила её в рот. Прикрыв глаза от наслаждения, девушка облизнула губы, собирая крошки бисквита, отбившиеся от стаи. Открыв глаза, она наткнулась на обжигающий взгляд Короля. По телу прошла жаркая волна и осела где-то между ног. Риган сидел, положив предплечья на стол, переплетя красивые длинные пальцы. Он был восхитительно взъерошен и слегка напряжен. Ощущая какой-то дьявольский толчок, девушка зачерпнула пальчиком крем и, глядя ему в глаза, положила его в рот. Он следил за её движениями, не отрываясь. После того, как палец покинул её губы, мужчина откинулся на спинку стула и рассеянно почесал за ухом, словно деревенский дурачок.
Айа опустила голову, пряча улыбку. Риган олицетворял контроль, поэтому видеть его возбуждённым было, одновременно, страшно и волнительно.
Неожиданно, дверь в трапезную распахнулась, и в комнату влетел Эрид. Найдя глазами Ригана, он сказал:
- Покушение на Надара.
- Он жив? – вскочив, спросил Риган.
- При смерти и хочет тебя видеть.
- Проклятье! – прорычал Король. – Бран, поедешь со мной.
Даже не взглянув на Айю, Его Величество покинул трапезную, унося с собой её сердце. Проводив взглядом его широкоплечую фигуру, Айа вздохнула и положила ложку. Обратившись к брату, она сказала: