Шакумразжал пальцы и отвернулся. Ксеум молча плюхнулся на землю.
Грок еще не встречал таких кровожадных и одновременно трусливых существ, как это. Появилось большое желание его удушить от одного произнесенного писка. Но тот, как назло, смолк и не издал и звука.
Шакум присел там, где только что была рысь, и стал просматривать поверхность песка. Песчинки неподвижно сияли на свету, и медленное движение всего одной было невозможно заметить.
Зорс старался не дышать, чтобы не привлечь внимания. Этот Грок был умен и сообразителен. Что ему стоит сейчас разрядить в песок обойму втора - он тогда заденет не только меня, но и глума подо мной. С тремя гроками я смогу справиться, если успею перевоплотиться в человека, глум возьмет на себя биочеловека, а вот на четвертого нас может не хватить, он слишком не прост.
Шакум улыбнулся, он уже придумал, как выйти из этой ситуации.
- Косо, дай мешок. - Обратился он к одному из помощников, тот отсоединил от синего костюма капсулу и протянул Шакуму, капсула развернулась в большой мешок.
- Теперь отойдите на один шаг.- Все повиновались.
- Он не может быть песком! - Запротестовал Ксеум. - Этого ему не вкладывали в программу!
- От ветра к ветру, от зноя к зною, прошу пойти тебя со мною. - Грок в воздухе очертил круг правой рукой - древний способ управления песчаными породами. Песок почернел и вихрем взметнулся к горловине мешка, забив его доверху. Перед Гроком образовалась неглубокая яма в виде полусферы. Лысина глума на дне этой ямы медленно ушла ниже в песок, никем не обнаруженная.
Но Грок заметил, как над этой ямой повисла одна единственная песчинка. Шакум протянул руку с пустой ампулой, чтобы взять ее.
- Спасите! - гаркнул Ксеум севшим от ужаса голосом. - Меня затягивает в песок! - Орал он, медленно поглощаемый песчаной 'твердью'.
Гроки повернулись на крик. Двое стали тащить биочеловека назад, за еще видимые над песком руки. Песчинка сверкнула, обратилась тушканчиком. Зверек как ужаленный стал стучаться в песок передними лапками.
- Глум быстрее! - Думал Зорс, усиленно прыгая и стучась. На возню грызуна отреагировал Шакум и прицелился втором.
- Глум, ну где же ты?
Грызун резко подпрыгнул и скрутился спиралью, увиливая от луча втора. Он почти соприкоснулся с песком, когда лохматая лапа из песка рванулась за ним, схватила тушку в момент ее приземления и с хрустом рванула в песок.
Фью-хлоп - пропел втор, не попав в цель.
- Что произошло? - Спросил Косо. - Его кто-то убил?
- Нет, глумы не питаются тушканчиками. - Ответил Шакум.
- Это был глум? - Удивился Ксеум, сипя, его почти вытащили из песчаной ловушки. - Не может быть, мы враждуем!
- А старший сын повелителей Сутана не может стать песком. - Усмехнулся Шакум. - Этот глум с принцем.
Он посмотрел на Ксеума, который обессиленно лежал и пытался стряхнуть со своих одежд песок - Отправьте этого глупца куда надо, он здесь только мешает.
- Я отвечаю за выполнение нашего плана.
- Ты его только срываешь. - Оборвал его Грок. - Доставить к первым попавшимся кабинам ГОЛЛа, дальше мы действуем самостоятельно.
- Но!…- Воскликнул Ксеум краснея и стараясь снять свой втор с пояса. Шакум дал знак, и он, оглушенный сзади, упал лицом вниз. Грокам не приходилось применять силу или оружие в ближнем бою - они использовали только руки.
Биочеловека пристегнули к икшору, сзади занял место один из Гроков. Змей плавно поднялся в воздух и рванул в сторону города.
- Что будем делать?- Спросил Косо.
- Ждать. - Ответил Шакум. - Ждать, когда они вернутся.
Он посмотрел на рядового Грока по имени Косо и пояснил. - Они не на прогулку вышли в пустыню во время бури. Они точно что-то искали, имено то, что ищем и мы. Поэтому им осталось либо увести нас от этого места, либо сражаться. И все это, чтобы мы не нашли их пункт назначения.
41.
- Как далеко мы от них? - Спросил Зорс.
- В трех километрах к югу. - Ответил Глум.
- Насколько близко они от ловушки?
- Слишком. - Ответил глум.
- Ты говорил мы на полпути!
- Мы под землей передвигаемся быстрее. - Упрямо сказал глум.
- В пять-шесть раз быстрее? - Спросил Зорс, прикидывая скорость их передвижения.
- В двадцать, я тебя тянул, поэтому в десять.
- Вы этого достигаете в старости. - Напомнил Зорс о природных возможностях глумов.
- Кто говорит о возрасте, когда ты сам многому научился. - Заявил глум.
- И как зовут такого знатока, твое имя?- Потребовал Зорс.
- Гарен.
- Сын Гарена?
- Да. - Просто ответил глум.
- Скажу тебе, мы не просто так столкнулись.
- Проведение судьбы.- Серьезно заявил глум.
- Проведение. Но у судьбы этой имя попроще и облик не совсем сострадательный.- Он вспомнил вампира. - Совсем не милосердный и с большим стажем.
Зорс на минуту задумался. Гроки вблизи ловушки, схватка должна быть быстрой. Чтобы они не смогли никакой подмоги перенести на Эллино или вызвать сейчас, если они этого еще не сделали. Они теперь не смогут подобраться ближе к ловушке незамеченными. Нужно сверить данные. С таким глумом, как Гарен не страшно в бой идти даже против пятерых.
В воздухе с легким треском летел икшор. Он был еще достаточно далеко, но летел по направлению к ним. Зорс изменил свое зрение на зрение совы. Летели один Грок и биочеловек, который вел себя не совсем адекватно и почти повис на Гроке. Ксеум, определил Зорс. Шакум убирает трусливых. Молодец, одним меньше.
Глум без слов взял Зорса за плечо, и они ушли в песок. Икшор, не останавливаясь, быстро пролетел. И они поднялись на поверхность обратно.
- Жди здесь, - сказал Зорс, переходя в облик черного грифа.
- Я уберу одного-хр из никхр-р-р. - Сказал он, резко поднимаясь в воздух и расправляя большие крылья.
42.
- Что означало нарваться? Это ты требовала аудиенции.
- Да, я.
Что делать? Что делать? - Думала я, нащупывая на шее медальон Паука Креста. - А ты мне нравишься. - Заявила я, краснея. Боже, какая ложь.
- Что? - Опешил Липа.- Да ты рвалась спрыгнуть со сцены так, что тебя пришлось усыпить.
- Кто отдал приказ?
Он сделал вид, что не расслышал. И продолжил выводить меня на чистую воду. А приказ мог дать и сам Липа, своим кивком.
- Обещала подать в суд. - Добавил он.
- Такое быстрое знакомство, я была встревожена темпами развития.
Вот это ситуация. Я и сейчас еле стою на ногах и не знаю, что делать.
- Грозилась расправиться за испорченное зрение!
- Как, уже доложили? - Удивилась я.
- Зато теперь я вижу Вас. И эту красоту. - Повернулась, указывая на пустыню. В это время на горизонте от солевых гор оторвалось что-то маленькое и медленно полетело вправо, растворяясь. Я опустила взгляд на пол. Ткань с пола волнами переходила на стену, и под окном загибалась чуть вверх. Так на этом самом изгибе виднелась тонкая волосинка тени, которую отбрасывало что-то очень маленькое, полупрозрачное и очень хорошо замаскированное.
Липа подошел сзади вплотную. И оторвал меня от созерцания нового типа жучка.
- Я тоже вижу красоту, и это не пустыня. - Сказал Липа, проводя лапой-рукой по моему плечу. Я от неожиданности подпрыгнула. Он ко мне пристает? Неужели фраза 'ты мне нравишься', так распускает руки?
- Я даже заворожен. - Он легко провел лапой по коже на уровне ключицы от одного плеча к другому. Чем вызвал мурашки по всему телу.
- Стой. - Сказала я, отходя от него так, чтобы он не мог ко мне дотянуться. - Ты, Вы хотели знать, как меня зовут…- Начала я возвращать его на прежние границы.
- Сейчас меня это не так тревожит, - сказал он, медленно приближаясь ко мне. Тихо рассыпались эти границы под его копытами.
Я отвернулась, чтобы не показать, как напугана его поведением и эксклюзивным дополнением комнаты. Шехерезада или как ее там, мне теперь представилась в совершенно другом свете. Его рука опять настигла мое плечо и обрушилась на него своей тяжестью. Я снова вздрогнула.
- Д-д-ар, - запнулась я, когда он опустил вторую руку на мою талию и головой уткнулся в шею. - Это не просто звук, а подарок, который я могу преподнести только в том случае…