Подаренная мне память медленно выдавала подробности чужой жизни.
- Семейство Смутов - это главная ветвь правления на планете Сутан. Каждый новый правитель Печальных садов в день своего двадцатипятилетия восходит на престол после гибели своего отца, за этим пристально следит семейство Плюща.
В семье правителя будущим наследникам помимо их природных способностей - перевоплощаться во все виды живых организмов и неживых предметов, путем генетики прививают еще и некоторые дополнительные способности, и профессиональные навыки.
Также они лишены возможности самостоятельно выбирать себе пару, как и напрочь лишены симпатии к противоположному полу, которую у людей называют любовью.
- Послушай, эту тягомотину нам еще в школе преподавали, а потом требовали отчета, я ее наизусть знаю. - Ответила я вслух памяти. Марк оторвался от мяса и подозрительно на меня посмотрел.
- Просматриваю чужие воспоминания. - Сказала я, указав на свою голову. Он только мотнул головой и продолжил есть.
- Что именно вы хотите знать? - Спросила память.
- Все об их истории за последние шесть десятилетий.
- Стоит ли мне вас в этом вопросе просвещать, если рядом с вами будущий правитель? - Спросила память.
- Стоит. - Ответила я, не обращая внимания на проявление индивидуальности со стороны записи.
- Дар, не недооценивай память.- Возле меня появился Липа в белом одеянии.
Может дух? Я прищурилась, а может галлюцинация?
Липа светился, ну или просвечивал местами. В общем, поднимаемый ветром песок проходил сквозь него, смотрел он на меня и ни на что другое не обращал внимания. Марк продолжал проворно есть наполнение четвертой съестной капсулы.
- Я не галлюцинация, - сказал квыдык мычаще.
Своеобразная помощь, поняла я. И пересыпала три семечки из одной руки в другую: палатка, ЛИК, и датчик связи на одну минуту.
- Так как мне пользоваться ею, твоей памятью? - Задала я вопрос вслух.
- Она постепенно и самостоятельно будет проявляться. - Липа сложил руки на груди.
- Мне нужны ответы и прямо сейчас, неужели нужно ждать?
- В этом случае задавай вопросы, - ответило изображение, которое в точности передавало повадки квыдыка и нахально улыбалось. Будь это записью, он не был бы таким живым. Одна его прядь поднялась и стала заплетаться в косу.
- Лиип, передай привет Тое. - Попросила я его с чувством.
- Ладно. - Спокойно ответило его изображение. Я поднялась на ноги.
- А знать о ней программа заранее не могла! - Сказала я. - Нет, ну это же надо! - Воскликнула я, догадавшись, как он тут очутился. Квыдык вздрогнул.
- И ты думал, я поверю в то, что ты программа?! Да со мной так даже родители не поступали. Личный присмотр!
- М-дам, тебя не провести…- печально изрек Липа.
- Как отключить эту функцию? - Спросила я.
- Я сам отключусь.- Сказал он.
- Точно?
- Точно, - он рукой указал на прядь, поднятую кем-то невидимым для меня, и она медленно опустилась. - Но ты береги себя, я еще две минуты буду рядом, пронаблюдаю, чтобы ничего не случилось.
- А потом, как и обещал, исчезнешь?
- Исчезну. - Обреченно сказал он. Но его довольный вид выдал его. Он рад, что со мной возиться больше нет надобности. Воздух становился горячее и пах солью. Марк, наевшись до отвала, свернулся розовым клубочком, из которого торчали уши и пушистый хвостик, и уснул в сумке.
- Послушай, а с тобой сейчас говорить можно?
- Да, канал закрыт. - Подтвердил он
- Липа, Гек жив?
- Конечно! Он из таких ситуаций с легкостью выходит. Где агенты? Ты их не нашла? - Квыдык вдруг стал оглядываться.
- Нет.
- Тогда я сам выйду на них. Тебе известны их имена?
- Лера и Зорс.
- Это уже интересно. - Сказал интригующе квыдык.
- Что?
- То, что за Марком послали его кузину, если это конечно она, а она в это время должна быть в медовом месяце.
- Зорса ты не знаешь?
- Нет… - Отмахнулся как-то странно Липа, - но я уточню. Это могут быть сокращения, как Леранке. Или вообще не их имена. Они различаются званиями: Ког, При, Отод, Гаст, Холщ и Пепел. Ког - высшее звание, лист - низшее.
- А Пепел?
- Это одиннадцатый уровень. Уровень самосожжения.
- Марк еще долго будет спать? - Остановила я его.
- Пока не восстановит силы. На это уйдет еще два-три дня, проведенные им в покое, при наличии хорошей пищи.
- Ясно. Как посылка? Доставили?
- Да.
- Хорошо. Мы доберемся до города. Я закажу перемещение на Сутан и сама доставлю Марка.
- Плохо. - Нахмурился квыдык.
- Ты о чем?
- У тебя неприятности, а я почти исчезаю. Включи связь.
- Липа, какие неприятности? - Спрашиваю устало. - Мне и так уже давно не везет.
Квыдык стал почти прозрачен, взмахивал лапами, пытаясь что-то показать за моей спиной, и сердито смотрел. Но я решила не поворачиваться. Он понял это, плавно помахал лапой, прощаясь, и исчез.
60.
- До встречи.
Свертки от еды перестали издавать ее славный запах и разложились на мелкие части, которые потом и вовсе исчезнут. Я присела, застегнула сумку с Марком и одела ее на плечо. Это третий день путешествий, но по сравнению с первыми двумя я пока еще не так вымоталась. Возможно потому, что он только начался?
- Здравствуй, голубка. - Прозвучал тихий шипящий голос сзади.
Откуда ни возьмись, появилась память.
- Это Грок. Гроки большей частью состоят из воды, заключенной в камень. Живут около тридцати лет в пещерах. Используют древнюю магию для добычи ископаемых. Очень сильные и опасные существа.
В другой раз договорюсь так, чтобы она давала короткое изложение и о том, как сбежать от него или как от него избавиться. Я судорожно натянула на голову капюшон и обернулась. Высокий Грок в синем скафандре сидел на песке в шести шагах..
- А тебя хорошо прятали, ты об этом знаешь? - Он поднялся медленно и тяжело. Одной руки у него не было, а в другой он крепко держал втор. И хоть вторая рука тоже была сильно повреждена, оружие не дрожало.
Я решила пока быть предельно осторожной и внимательной. Грок на взводе. Возможно, он участвовал в борьбе с Зорсом и Лерой и сейчас готов выместить свое зло на мне. Я осторожно нащупала втор в кармане.
- Здравствуйте. - Отвечаю.
Грок разразился горьким хохотом, который сопровождался бульканьем откуда-то изнутри него. Серость его лица не мог смягчить даже розовый свет в пустыне, который в этот миг становился оранжево-золотым. В это время я мягко сняла втор с предохранителя, раздался тихий щелчок и звук перематывающегося барабана с зарядами, второй щелчок сообщил о готовности оружия. Медленно выпрямляюсь.
- Ты что, оглохла? - Крикнул он. - Тебя умышленно прятали, мы даже не видели излучения тепла твоего тела на радарах. - Он замер, тяжело сглотнул, и его лицо исказило такое омерзение и нескрываемый гнев, что я невольно отступила.
- А теперь давай проверим, за что же тебя так все берегут. Сумку. - Потребовал он, указав на нее втором. - Ну!
Не целясь я выстрелила, направив на него руку из кармана.
- Фью, хлоп,- раздалось в мертвой тишине. Парализующий заряд пролетел возле Грока, тот от неожиданности замер и посмотрел на точку, где только что прошел заряд.
В панике я быстро вытащила втор и еще два раза метко выстрелила. Заряды попали ровно в торс на уровне несуществующего сердца Грока.
- Мерзавка, - рявкнул он, падая навзничь. Раздался выстрел - фью!
Я не успела пригнуться. Плечо как будто огрели раскаленным металлом, я полностью перестала его ощущать, сумка с мягким стуком упала у ног. Я резко нагнулась, голова пошла кругом, схватила сумку и бросилась вниз с дюны. Еще один уар пришелся на плечи, кубарем покатилась вниз.
Фью, хлоп! - Пропел втор над головой. Грок подполз на край дюны и целился. Еще один выстрел и хлопок прозвучали, когда мое падение прекратилось. Отчаяние и ужас заставили двигаться, я как смогла быстро поднялась на колени, и еще дважды выстрелила. Моя рука беспомощно болталась, а плечо начало снова беспощадно гореть.
- Тварь, своло-счь. - Взревел обессилевший Грок, что означало попадание в голову. Его должно было в мгновение полностью парализовать. Я подождала несколько секунд и поднялась, не ожидая подвоха. Резкий звук 'фью', а затем обжигающее мелкими стрелами облако спазмов прокатилось по телу. Выстрел пришелся в шею, эффект не заставил себя ждать. Я потеряла равновесие и плюхнулась как мешок рядом с сумкой не возможности пошевелиться. Вижу, как Грок, стараясь сбить полномасштабное действие паралича, ползет ко мне, все сильнее нависая над краем дюны.