И перед нами из семечки, развернувшейся в большой поднос, высыпались горсти сытной чечеревуши. Рень быстро спустился с моего плеча, в сумке кувыркнулся Марк. Глум не пошевелился, и только глаза выдавали подавляемый голод.
- Гарен, ты почему замер, - Поинтересовалась я.
Марк показал свои уши из сумки, а потом и сам вылез.
- А это он из-за меня. - Признался заяц, уперев лапы в бока и притоптывая лапкой. - У них с нами есть не положено. Что поделаешь, обычаи.
Принц сел возле подноса и приступил к еде, как ни в чем не бывало. Трудно представить, как ест плюшевый зайка, но он быстро уплетал чечеревушуза обе щеки. Рень к нему присоединился.
- Ох уж мне эти законы, обычаи, правила и традиции. Вы скоро и привычек будете так опасаться. - Я вытащила из кармана второе семечко и протянула глуму. - А с Луло как? Есть можно? - Спросила я.
- Можно. - Ответил глум и взял капсулу. Он отсел от нас подальше.
Ели в полной тишине, и каждый думал о своем.
Я о том, что не нахожу пещеру привлекательной и хочу отсюда выбраться. А еще остался вопрос, на который ответ так и не пришел, - где скрывается 'хваленная' память? Не думала я, что горы моих извилин могли ей преградить путь к моему сознанию.
- Гарен твой народ копает ходы, почему ты не найдешь пути к выходу?
- Нам повезло, что якудава был рядом. - Сказал Марк, жуя в образе зайки.
- Ты о Луло? - Спросила я.
- О нем. - Сказал глум и погладил морду ящера. - Видишь ли, вода в этом болоте более чем просто 'темная'. С ней лучше не соприкасаться, а то, что проход не завалило - это благодаря Луло.
- Его хребет не позволил своду упасть. - Пояснил Марк.
- Вода может быть вокруг нас?- Спросила я.
- Помимо этого она близко. - Сказал Гарен.
- Он ее слышит. - Марк отряхнул лапки от крошек. - Его род так почитается у глумов, как бы почитался мой брат, будь он правителем. - Он замолчал, придав смыслу слов особую весомость. - Вода в болоте не движется и не изменяется, и при этом она совершенно чистая. Но за счет энергии, попавших в нее жертв, попавших в нее.
Существу, которого постигла эта участь не спастись, вода его полностью поглощает и растворяет.
- Что могут делать Гарены? - Спросила я, чтобы отогнать картины как из фильма ужасов, неожиданно представшие перед взглядом.
- Заговаривать ее, строить полы в жилищах, которые вода как бы ни пыталась, не может притянуть и они ее слышат. Именно их семейство может находить пути полные твердой породы, прокладывать туннели в них, проходящие из верхнего болота к нижнему озеру, где они добывают белый песок.
- Его они меняют на молоко ваших коров. - Вспомнила я.
- И делаем самый великолепный скворзский сыр. - Заявил глум. Он почти улыбался и только когда смотрел на Луло, его брови немного сдвигались, и он сжимал челюсти.
Ящер лежал спокойно, но было видно, что это не самое удобное его положение и хоть бесцветное вещество перестало сочиться из его раны, выглядел он не так как в первый миг нашей встречи. Он был уставшим. И из последних сил сдерживал обвал и потопление.
- Его кроме вас более никто есть не хочет. - Сказала я, отгоняя от себя плохие мысли.
- Оно и хорошо - нам больше. - Парировал Гарен.
- Кстати о еде, у тебя еще что-то осталось? - спросил Марк, взволновано прижав плюшевые ушки.
70.
- Держи. - Я протянула ему последнее семечко. Если нас отсюда не выпустят, он точно кого-то съест.
Рень как будто прочитал мои мысли и спрятал оба глаза.
- Да, может быть начнет он с тебя. - Подумала я.
Глум вдруг очень быстро вскочил на ноги.
Луло прижал голову к земляному полу и закрыл глаза. Рень со скоростью неправдоподобной для слизня, заполз в сумку.
- Что случилось? - Их реакция меня встревожила.
- Вода… - Сказал Глум.
- Что вода, - запаниковала я, вспоминая их рассказ до мелочей.
- Приближается.
- Она нас поглотит?! - Я тоже встала.
- Если стены не выдержат, тогда да. - Спокойно ответил глум.
- Этого не может быть…
Я медленно опустилась на колени и сжала голову руками.
- Просто не может быть…
Опровергая мои слова над нашими головами треснул свод и вода стала по каплям падать на пол, разгоняя светлячков.
- Все не так страшно, нас обязательно высвободят, вот увидите. - Сказал Марк.
Я и глум смотрели на него в ожидании подтверждения.
- Ведь они знают, что ты прилетел? - Сказал он, но, увидев выражение лицаГарена, закончил вопросом. - Или нет?…
Марк переводил глаза с одного на другого, на меня, Луло, Гарена и сумку, где его место занял Рень.
- И все же я уверен, что нас найдут, нас просто не могут не найти! - Закончил он весело и продолжил есть.
И капли так же весело и быстро застучали. Вода стала сильнее просачиваться через стены.
- Она везде? - Спросила я сквозь непрошенные слезы, они как-то сами стали катиться по щекам, затруднять дыхание и сдавливать горло.
- Да. - Ответил Гарен.
- О боже… - Я закрыла лицо руками и отвернулась.
Уйти, чтобы поплакать места не было. Возможности плакать тоже. Вода стала просачиваться через стены, капать с потолка. Она смывала мои непрошенные слезы и ввергла меня в безгласный ужас.
- Ты чего? - Спросил Марк. - Воды боишься?
- Боюсь, только не воды. Что больше никого и ничего не увижу.
- Нас освободят.
- Если да, тогда я расцелую первого кого увижу.
71.
Старший Гарен сказал, что вода покрывает все тоннели и чтобы добраться хоть до одного ее нужно отвратить от шахты.
Он указал место, где раньше проходила шахта, по которой поднимали песок. Это была единственная точка, через которую можно было попасть в заваленный туннель, идущий от дома Гаренов. Всего минуту назад они смогли ее найти. И теперь, чтобы ее раскрыть, нужно отвратить воду.
Время было безжалостным.
Он чувствовал, что Марк жив и, если он с девушкой, то где-то в глубине этого болота есть полость, не наполнившаяся водой.
- Она где-то рушит стенки. - Сказал старший Гарен.
- О чем ты?
- Вода проникает в пещеру, я слышу, как она рушит стенки. Проползает по трещинам и собирается в лужи.
- Покажи где?
- Мне трудно сказать, она говорит о трех душах и двух, чей дух она оставит.
Зорс напряг слух и еще несколько раз просканировал болото.
Вода не говорила ему ничего, было тихо.
- Даяна, - позвал он мысленно.- Даяна…
Барабанная дробь капель разорвала тишину, вода не была спокойна. Он услышал голоса, всхлип и капанье воды, которое лишь частично передавало слова. Как на фоне шума он слышал.
- О боже…
Затем чей-то тихий стон.
Может, показалось? Но воды мне слышать не дано.
- Ты чего? - Спросил кто-то очень тихо. - Воды боишься?
- Боюсь, только не воды. Что больше никого и ничего не увижу. - Говорила девушка, определил Зорс.
- Нас освободят. - Ответили ей.
- Если да, тогда я расцелую первого, кого увижу.
Затем продолжительное молчание. Может она решала, кого она расцелует?
Зорс занял место в атавусе и медленно полетел над зеленой поверхностью болота. Она молчала, молчали и остальные.
- Где вы, откликнитесь.- Сказал Зорс, заставляя замирать атавус каждые шесть-семь метров.
Он слышал только капанье воды, которое усиливалось. Возможно, я иду в верном направлении.
Открывать шахту времени нет, нужно найти их раньше, если вода уже рушит стенки, а об этом говорит и Гарен и истерические интонации голоса художницы.
- Гарен, вода поглощает и растворяет когда? - Голос изменился, она что-то для себя решила.
- Здесь. - Определил Зорс и остановил атавус. Гарен старший следовал за ним по пятам на другой машине.
- Вы уверены, что они здесь?
- Да, уверен. Где вода проникает в туннель?- Спросил Зорс.
- В тридцати метрах отсюда. Они в туннеле, ведущем на поверхность, если еще живы, тогда у нас не более трех минут.
- Живы. - Ответил уверено Зорс.
Он слышал все так как будто находился рядом с ними. Все настолько отчетливо, что был готов поспорить, сейчас она убирает пряди с лица.