Спроси Скеггагрима в доме с голубыми ставнями, рядом с таверной «Драконье Логово», Копа, Айстри.
Удачи в пути.
Твой друг.
— Скеггагрим? — спросила белокурая девочка, ухватившись за край стола рядом с локтем Силлы. — Звучит как персонаж из сказаний скальда. Например, тролль.
Силла перевернула пергамент, надеясь найти ещё какую-то информацию, но обратная сторона была пуста. Как бы она ни ненавидела идею о таком долгом путешествии, перспектива безопасности была заманчивой. Более чем заманчивой… этими чернилами были написано то, чего она отчаянно желала в жизни.
— Полагаю, я отправляюсь в Копу.
— Мы отправляемся в Копу? — воскликнула девочка. — Приключение, как весело!
Копа будет приключением, сказал ей отец ранее. Слёзы снова подступили к глазам, и Силла заставила себя двигаться.
Сложив пергамент, она положила его в мешочек с монетами, которые уже лежали на столе, а затем добавила туда те, что были в её кошельке. Она спрятала мешочек под льняное платье, ощупывая карман, который сама пришила на внутренней стороне у бедра. После долгих путешествий по дорогам Судура Силла знала: ценные вещи всегда должны быть надёжно спрятаны.
Подойдя к кровати отца, Силла обхватила руками шерстяную тунику, грубую на ощупь, и не смогла сдержаться. Она поднесла её к лицу и вдохнула его запах, затем прижала тунику к груди. Это была последняя частичка отца. Это было глупо, места было мало, но она всё равно сунула тунику в свой холщовый мешок.
Достав камень в форме сердца из-под своей кровати, она провела пальцами по его гладкой поверхности. И он тоже отправился в мешок. Из сундука рядом с кроватью Силла вытащила нижние рубашки и толстое шерстяное платье, гребень из оленьего рога и свой красный плащ. Её пальцы скользнули по меховой отделке капюшона. Красный цвет — не лучший выбор, чтобы остаться незаметной, но плащ был тёплым и стёганым. А в тех краях, куда она отправлялась, тепло будет жизненно необходимо.
Силла подошла к полкам с едой, взяла бурдюк для воды и завернула подгоревший хлеб в кусок льна. Она положила в мешок яблоки, морковь, твёрдый сыр и копчёного лося. Уставившись на подношения на их импровизированном алтаре, Силла замерла. И какой от этого был толк, подумала она, нахмурившись.
Боги действуют не так, как мы от них ожидаем, Лунный Цветок, часто говорил ей отец.
С тяжёлым вздохом она смахнула хлебные корки на пол и переместила свечи на полку с запасами еды — стирая все следы того, что они поклонялись старым богам.
Силла взяла маленькую деревянную коробку, стоявшую рядом с грудой потрёпанных мисок. Открыв её, она заглянула внутрь. Её глаза остановились на зелёных листьях, скрученных и сложенных друг на друга. Достав флакон, висевший у неё на груди, она сняла пробку и набила внутрь как можно больше листьев, затем добавила коробку в мешок.
— Ты могла бы принять одну сейчас, — предложила девочка. Желание скользнуло по венам Силлы.
— Скоро, — прошептала она, оглядывая комнату. Сарай был неподвижным и тихим, тусклый свет угасающего дня лился через открытую дверь.
Внезапно снаружи раздался громкий треск. Силла уронила мешок и нырнула под скамью, натягивая овечью шкуру, чтобы скрыться из виду. Яблоко покатилось по полу, её сердце гулко билось, словно боевой барабан.
Она считала вдохи, пока ждала.
Один. Два. Три. Четыре. Пять.
Ничего. Вокруг была тишина. Пустяк, решила она, заставляя себя глубоко вдохнуть. Силла выбралась из-под скамьи.
Она задумалась о животных на дороге Виндур — гримвольфах, чей вой она слышала во время последних полнолуний, и медведях, оставляющих царапины на коре деревьев вдоль дороги. Хуже того, о существах, которые, как говорят, бродят по лесу, порождениях кошмаров. Оленях-вампирах, охотящихся стаями и высасывающих кровь жертв. Волчьих пауках и других, чьи имена она не хотела знать.
— Тебе нужно оружие, — нахмурившись, сказала девочка, скрестив тонкие руки поверх грязной ночной рубашки.
Силла взглянула на свою щиколотку, куда в сапог снова был засунут кинжал.
— Бесполезная, отвратительная штука, — с горечью пробормотала Силла. Как бессмысленно было носить кинжал, если она не могла вытащить его в нужный момент. Это была иллюзия защиты, ложное чувство безопасности. Перекинув мешок через плечо, она в последний раз оглядела комнату. Отчаяние и горе начали скрестись у неё в горле, но она сглотнула их.