Когда она вернулась к своему месту за длинным столом, остальные члены отряда еще набирали еду в свои тарелки. Силла была рада уединению, ведь всё её внимание теперь было приковано к пище. Она закрыла глаза, ощущая вкус каждого кусочка, наслаждаясь мастерством талантливых поваров и с удовольствием осознавая, что мыть посуду сегодня придётся не ей.
— Вижу, ты не прочь поесть сладких булочек, — сказал вдруг чей-то голос рядом. Силла распахнула глаза и увидела высокого, широкоплечего мужчину. Он одарил её яркой улыбкой, и она успела отметить его смуглую кожу, тёплые карие глаза, тёмные волосы и бороду. И выглядел он, если честно, довольно приятно.
— Без сладких булочек и жизнь не в радость, разве не так? — игриво улыбнулась Силла.
Улыбка мужчины стала ещё шире.
— И почему такая красивая девушка сидит в одиночестве?
Щёки Силлы вспыхнули румянцем.
— Мои друзья вон там, накладывают себе еду.
— Значит у меня еще есть несколько мгновений наедине с тобой, — он снова ухмыльнулся, протягивая руку. — Я Асгер.
— Силла, — ответила она, вкладывая свою ладонь в его большую тёплую руку. Но когда она попыталась отдёрнуть руку, Асгер удивил её, перевернув её кисть и коснувшись губами нежной кожи на внутренней стороне запястья. Щёки Силлы вспыхнули ещё сильнее.
— А какие дела привели тебя в Квер, Силла? — спросил Асгер, усаживаясь рядом и вытягивая длинные ноги. — Уверен, я бы точно тебя запомнил, если бы ты была местной.
— Я здесь проездом, на пути в Копу, — ответила она, чувствуя, как его взгляд будто обжигает. Внутренне она встряхнула себя. Держи язык за зубами, дурочка подумала она, изучая мужчину. Он казался дружелюбным, но это не означало, что у него не могло быть других мотивов. А вдруг он на службе у королевы?
— Жаль, хотя для меня большая удача, что ты оказалась сегодня здесь. — Он смотрел ей прямо в глаза, не отвлекаясь ни на толпу, ни на шум вокруг. В них не читалось ничего зловещего, никакого скрытого подтекста. Казалось, он искренне заинтересован в ней. И было бы глупо не признать — это было приятно. Мужчина с ясными намерениями. Который не похож на играющего в игры. Кое-что новенькое.
Она отодвинула тарелку, повернулась к нему всем телом, пригубила ещё эля.
— Ты живёшь в Квере, Асгер?
— Да. Я здесь родился и почти не уезжал. Работа уводит меня в разные стороны, но я всё равно возвращаюсь.
— И чем же ты занимаешься?
— Собираю дань для ярла Хакона.
— Ярла Хакона? — переспросила она. Имя казалось знакомым, но она не могла вспомнить откуда.
— Он правит самыми обширными землями на севере Айстри, но я собираю дань только в окрестностях Квера.
К ним подошли Гуннар и Джонас. Несколько девушек повернули головы вслед за Джонасом, и Силла едва не зашипела от вспышки ревности. Задница тролля. Он — настоящая задница тролля.
Асгер заметил приближающихся мужчин и поднялся, на его лице мелькнуло удивление.
— Это же отряд «Кровавая Секира»? — пробормотал он, качая головой. Он снова взял Силлу за запястье и легко коснулся его губами. От этого прикосновения её кожу закололо. — Был рад встрече, Силла. Надеюсь, мы сегодня ещё увидимся.
Он ушёл, а Силла смотрела ему вслед с лёгкой улыбкой.
Гуннар поднял брови.
— И кто это был, Молот?
Силла фыркнула.
— Асгер.
Она скользнула взглядом по Джонасу, и тут же отвернулась.
— Вот как? — протянул Гуннар. — Выглядело так, будто разговор у вас был… весьма занятный.
— Да, — рассеянно ответила она. В животе всё еще тлело раздражение, и, возможно, именно поэтому она добавила:
— Он попросил меня найти его позже.
Гуннар усмехнулся:
— Ну, знаешь, как говорят… что происходит в Самый Длинный День — остаётся в Самом Длинном Дне.
Из Силлы вырвался тихий смешок.
— Правда, Гуннар?
Губы Гуннара дёрнулись в хитрой улыбке.
— Ага.
К ним, неся ужин, подошла Гекла, и отряд «Кровавая Секира» начал наперебой рассказывать Силле байки о странных методах Рея при испытаниях. Силла доела свои сладкие булочки, краем глаза оглядывая двор, всё ещё не теряя бдительности. Вокруг были лишь весёлые гуляки, пьяные воины и пара старших детей, увлечённо доедавших свои порции. Она заставила себя расслабиться.
Наконец, Гекла встала.
— Мы идём на такие развлечения, в которых вам, парни, места нет. Наслаждайтесь своим элем и игрищами.
Она подмигнула Гуннару.
И Силла с Геклой, взявшись под руки, неспешно удалились.