Г
ЛАВА 37
КВЕР
Гекла начала их веселье с того, что привела Силлу к длинному столу, за которым сидели пожилые женщины и девочки, вплетавшие цветы друг другу в волосы. Силла взялась за дело: заплела волосы Геклы назад и начала вплетать в пересечения стебли луговых цветов.
— Ну что, дулла, сегодня ты ищешь отвлечения? — спросила Гекла.
Силла скомкала цветок в руке, вспомнив Джонаса.
— Да. Пожалуй, да.
— Что тебе нравится? Рассказывай. Я помогу. Я уже знаю о твоей слабости к голубоглазым мужчинам с топорами.
Силла ткнула Геклу пальцем в бок.
— Тише, ты. Я уже оправилась от этих глупых мыслей. — Она задумалась. — Мне нравятся… добрые. Добрые мужчины, которые говорят то, что думают. Которые не… как ты там сказала? Мальчики в мужской шкуре?
Гекла фыркнула.
— Удачи тебе с этим. Насколько я знаю, они все такие.
— Я просто хочу кого-то тёплого и надёжного. Просто для отвлечения. Я уже итак справляюсь со слишком большим количеством проблем… а сегодня мне хочется повеселиться. Хочется почувствовать себя живой.
Может, дело было в эле, а может в самой Гекле, но чем больше Силла это говорила, тем отчётливее она ощущала, что и правда этого хочет.
— Найдём тебе крепкого воина… не слишком старого и не слишком пьяного, — усмехнулась Гекла, когда Силла вплела последний цветок в её косы. — Скажи, если кто приглянется.
Силла уже собиралась рассказать ей об Асгере, но в этот момент появилась женщина с подносом рогов.
— Эля?
Гекла взяла один и передала Силле, потом взяла себе, пробормотав слова благодарности.
— Сколь, — сказала она, и они чокнулись рогами.
Гекла взяла Силлу за руку и повела к арке, ведущей на улицы Квера. Желудок Силлы сжался, здесь, на площади, было безопасно, а вот на улице ждала неизвестность…
— Пойдём, Силла, — потянула её за собой Гекла. — На площади костёр и музыка. А когда стемнеет, выпустят флиту.
Силла неохотно последовала за ней в сторону звуков музыки, по улицам Квера, к главной площади.
Там действительно пылал костёр, и вокруг него собралась весёлая толпа. Силла наблюдала, как местные целовали костяшки пальцев и осторожно бросали подношения в огонь, это были пучки трав, кубки с мёдом, резные мечи и топоры, куски говядины и баранины. Эта картина пробудила в ней чувство общности и острую тоску по дому.
Когда делаешь подношение Суннвальду и его огненному скакуну, говорил ей отец, выбирай только самое лучшее: мёд, мясо или оружие, и делай это с открытым сердцем. Они с отцом сами разжигали костры, и всегда делали это в тайне, всегда только вдвоём.
Гекла вытащила из кармана солас и бросила в пламя.
— Вреда не будет, — пожала плечами она.
— А как же Клитенары? — спросила Силла, оглядываясь. — Разве они одобряют такое открытое выражение веры?
— За костёр тебя не осудят, — тихо сказала Гекла. — Это не то же самое, как если бы кто-то бегал с Солнечным Крестом на груди, распевая гимны старым богам. К тому же… большинство из Клитенаров сейчас, скорее всего, так же пьяны, как и все остальные.
— Надо было тебе оставить что-нибудь с ужина для подношения, — сказала вдруг маленькая белокурая девочка, появившись рядом. Силла не ответила, задумчиво прикусив изнутри щёку. — Может, хотя бы цветы, — подтолкнула девочка.
Вздохнув, Силла выдернула несколько лепестков из цветов, вплетённых в волосы, и подошла к огню. Когда жар коснулся её лица, она разжала ладонь и резко подула на лепестки. Они взвились в воздух, закружились и исчезли в языках пламени.
Силла поцеловала костяшки пальцев и склонила голову.
Благодарю за защиту, подумала она. Благодарю за приют. Прошу, Суннвальд, доведи меня до Копы. Больше я ни о чём не прошу.
— Мы дошли дальше, чем я ожидала, — тихо произнесла девочка.
Крик, доносящийся из толпы, отвлёк Силлу. В воздух синхронно взмыли рога и кубки, которые тут же осушили. Застучали барабаны. Белокурая девочка закружилась в ритме, поднимая подол своей ночной сорочки. Скоро вся площадь пошла в пляс, и, выпив эля, Силла с Геклой присоединились к толпе. На целый час Силла забыла, где она, кто она, про то, что было неподалеку от Скарстада и про убийцу, с которым они столкнулись сегодня. Она просто не жила в настоящем моменте. И была свободна.
Было уже поздно, когда солнце стало клониться к горизонту, а небо потемнело. Гекла потянула Силлу обратно по главной улице Квера, девочка бежала следом. На углу возле трактира собралась толпа, и, пробираясь сквозь неё, Силла заметила мерцание света из самой её середины.