И, наконец, Скраеда перевалилась через край Хребта Скалла, тяжело дыша. Мышцы гудели, горло пересохло от жажды. Мир на мгновение закружился, но она заставила себя собраться. Ты выжила, сказала она себе, для успокоения сжимая в кулаке косу Ильки, что хранилась у неё в кармане. А теперь ты доведешь всё до конца.
Поднявшись на колени, она осмотрелась: Дорога Костей тянулась на север вдоль хребта; сосновые леса, как зелёные копья, пронзали синее небо; обрыв к океану — с другой стороны.
И тут она увидела красное пятно в траве у обочины. Приложив усилия Скраеда встала на ноги и глубоко вздохнула, дабы придать себе сил для дальнейшего расследования.
В высокой траве, расколотый пополам и скреплённый лишь железным умбоном, лежал щит воина. Шагнув ближе, она разглядела изображенный на нем топор, с алым следом стекающим с лезвия в лужу крови.
— Я не знаю этот герб, — прошептала она, поднимая щит. — Но я выясню, кому он принадлежит.
Топот копыт заставил её вцепиться в топор, но это была всего лишь её лошадь, откликнувшаяся на голос. Скраеда выдохнула, облегчение прокатилось по телу. Удача наконец повернулась к ней лицом. У неё была лошадь, припасы в седельных сумках, и герб тех, с кем путешествует девчонка.
Жадно испив воды из бурдюка, Скраеда оседлала лошадь и направила её на север, вдоль Дороги Костей.
— Я знаю, кто ты, — сказала она вслух. — И скоро узнаю, с кем ты путешествуешь.
Волны ревели далеко внизу, вороны продолжали кружить над скалами.
— Следующий раз, когда мы встретимся, девочка… будет последним.
Г
ЛАВА 41
КВЕР
Было слишком рано, когда Силла выбралась из-под шкур и влезла в повозку. Город Квер всё ещё отсыпался после празднеств Самого Длинного Дня, и отряд «Кровавой Секиры» двигался медленно. Илиас так раскачивался в седле, что можно было предположить, что он всё ещё был пьян, а его прославленные волосы в стиле «Пробудившийся Пещерный Медведь» блистали во всей красе.
Взгляд Силлы остановился на синих глазах Джонаса. Она изучила черты его лица, тёмные круги под глазами и длинный, сдержанный зевок были единственными признаками того, что происходило между ними прошлой ночью. В животе разлилось тепло, когда она задержала взгляд на его бороде, и на неё нахлынули воспоминания как она ощущалась под её пальцами, как тёрлась о шею. Джонас, словно прочитав её мысли, слегка улыбнулся и эта улыбка обещала новые отвлечения.
Устраиваясь в своём углу повозки на ворохе шкур, Силла почувствовала, как что-то твёрдое впилось ей в спину — книга. Точнее, три книги. Она вытащила их и осмотрела обложки. Первую она узнала как ту самую, которую Рей искал у Краки: «Твари Исельдура». Пальцы скользнули по простой кожаной обложке второй книги, и она прочитала название: «Травы Исельдура. Полное руководство». Третья книга на удивление была «Краткой историей Исельдура».
Силла подняла глаза от книг и посмотрела на Рея. Высокий, невозмутимый, он сидел на Лошади, и солнечный свет блестел в его тугих кудрях.
— Ты украл это для меня, Взор Секиры?
Он склонил голову набок.
— Эти книги принадлежат отряду «Кровавая Секира». Я просто взял то, что принадлежит нам по праву.
— Ты всё-таки бандит, да, Рейнир?
Его низкое рычание вызвало у неё усмешку. Похоже, он терпеть не мог, когда его называли полным именем.
— И ты доверил их мне?
Волчья шкура на его плечах слегка приподнялась и опустилась, когда он пожал плечами.
— Книги показались мне неплохим способом заставить тебя замолчать, — он вздохнул. — Хотя я уже начинаю сомневаться в своем суждении.
Силла нахмурилась, глядя на широкую спину главаря «Кровавой Секиры». Этот мужчина по-настоящему сбивал с толку. Рей не раз угрожал убить её, а теперь вот так неожиданно, проявил простую доброту, предоставив ей спасение от скуки.
Выбрав «Травы Исельдура», Силла провела пальцами по страницам. Она была в восторге, даже несмотря на то, что в книге не было ни капли романтики или приключений.
Перевернув книгу, она открыла приложение в конце и провела указательным пальцем по списку от красной смородины, остановившись на слове шкульд. Сердце сжалось.
Она перелистнула на страницу 233 и начала читать.
Ботаническое название — skjöldablóm.
Распространённые названия — шкульд.
Силла пропустила разделы о среде обитания и внешнем виде и перешла к тому, что искала.
Применение — шкульд обладает сильным успокаивающим эффектом. Исторически применялся в малых дозах для снятия телесного напряжения и лечения душевных страхов.