Провал огромного воина, пытавшегося прикончить её, обернулся подарком для Скраеды: эффект неожиданности вновь был на её стороне. Но конец Дороги Костей был уже близок, и там Северный перекресток разветвлялся на Кунафьорд на востоке и на Копу на западе. Если она выберет неправильный путь, девчонка может ускользнуть из её пальцев снова и исчезнуть в одном из этих городов.
Хотя был уже вечер, толпа в медовом зале была немногочисленной, что заставило Скареду насторожиться. Самый Длинный День, подумала она. Уже прошёл? Время на том утёсе стало зыбким, пока она вырывалась из хватки смерти.
Её взгляд устремился к трактирщику, пожилому мужчине, вытиравшему кубок куском холстины. Скраеда направилась к нему, и его рука замерла. В завихрениях его ауры извивался страх, и она заставила себя смягчить выражение лица.
— Добрый человек, — сказала она, добавляя свои успокаивающие прикосновения, чтобы ослабить страх мужчины. — Мне нужен кто-то знающий, кто поможет опознать этот символ. — Она подняла щит.
— А-Асгер, — пробормотал он, кивнув в сторону длинного стола. — Вам нужен Асгер. Он в этом сведущ. Много путешествует, знакомится со многими людьми.
Скраеда обернулась, разглядывая мужчину в зелёной тунике, склонившегося над кубком. Она ощупала его ауру — гнев, отвращение и грусть переплетались в нём. Мужчина утопал в каком-то своём горе.
— Благодарю, — пробормотала Скраеда и двинулась к Асгеру. Он сжимал кубок, мрачно уставившись в эль. Когда Скраеда подошла ближе, он бросил на неё недовольный взгляд. — Ты Асгер? — спросила она.
Его брови приподнялись, волны удивления на миг разметали ленты злобы. Он кивнул.
— Мне сказали, ты сможешь помочь мне выяснить, кому принадлежал этот щит. — Она снова подняла его, нетерпеливо желая поскорее избавиться от этой находки.
— Отряду «Кровавая Секира», — сказал мужчина, уставившись на щит. — Это их символ.
Отряд «Кровавая Секира»? — удивилась Скраеда. Она сразу узнала это название — слышала рассказы об их деяниях, когда проводила время в медовых залах. Наёмники, охотящиеся на чудовищ. Что эта девушка забыла у проклятой команды «Кровавой Секиры»? И зачем им везти ее на север? Как ей удалось их убедить?
Она хитрая, — подумала Скраеда. Гораздо хитрее, чем ты думала.
— Они были здесь, — продолжал мужчина. Взгляд Скраеды метнулся к его тёплым карим глазам. Под ними висели тени — похоже, Асгер страдал от похмелья.
— Расскажи мне, — потребовала она, опускаясь на лавку напротив. Она попыталась подавить свои эмоции, но жажда мести пылала внутри нее. Трактирщик поставил перед ней кубок эля, и Скраеда кивнула, бросив ему монету.
Асгер настороженно посмотрел на Скраеду, тревога и удивление исходили от него теплыми, колеблющимися щупальцами.
— Почему ты хочешь это знать? — спросил он.
Протянув руку мысленным прикосновением, Скраеда успокоила тревогу мужчины, обнаружив, что поблизости горячо извивается нить гнева. С легкой усмешкой, она осторожно потянула за неё.
— Месть, — просто сказала она, наблюдая, как его гнев только нарастает.
— Похоже, у нас с вами может быть нечто общее, — отозвался Асгер.
Скраеду охватило любопытство, но голос Ильки призывал к терпению.
Подожди своего кролика, Скраеда.
Асгер провёл рукой по волосам, взъерошив их.
— Они были здесь на празднование Самого Длинного Дня. Остановились в «Волчьем Логове». Я сразу их узнал. — Его рука дёрнулась. — С ними была женщина.
Скраеда попыталась скрыть в своем голосе нетерпение.
— Женщина?
Мужчина отвернулся, ревность в его ауре клубилась широкими кольцами.
— Назвалась Силлой. Сказала, что направляется в Копу.
Копа, подумала Скраеда, ее охватило волнение. Это была та самая информация, о которой она мечтала. Женщина направлялась в Копу, и теперь поиск Скраеды еще немного сузился.
— Эта женщина была с Отрядом «Кровавая Секира»? — уточнила она.
— Да, — сквозь зубы проговорил он. — Это был их отряд. Блондин со шрамом на щеке был агрессивен. Я думаю, что они любовники. — В голосе явственно прозвучала горечь.
Занята, подумала Скраеда. Так ты заслужила поездку с «Кровавой Секирой»? Но она не осуждала женщину, оставшуюся без защиты, за то, на что та шла ради выживания в этом богами забытом королевстве.