— Хочешь, я пойду с тобой? — с беспокойством спросил он.
— Нет, — отрезала Силла. — Мне нужно побыть одной. Наедине со своими мыслями.
Она отступила, потом резко повернулась и зашагала прочь, затем свернула в узкий переулок, такой тесный, что можно было дотронуться до стен с обеих сторон. Вспышка света отвлекла ее внимание, ее глаза потупились. Свет… он вернулся, струясь из ее запястий. Она быстро спрятала руки в складки своего плаща. Почему этот свет появлялся именно тогда, когда существовала опасность? Это приведет убийцу прямо к ней!
Ныряя под натянутое на веревках белье, Силла пробиралась между тесно расположенными домами, узкое пространство выходило во дворы, огороженные плетневыми заборами. Перейдя на бег, Силла перепрыгнула через один из заборов, ее плащ зацепился за острый конец ивовой ветки.
— Да чтоб тебя, — прошептала она, разворачиваясь, чтобы освободить ткань. Движение между домами заставило её замереть.
Огненные волосы показались из-за угла — женщина вышла на лужайку и остановилась, на губах играла усмешка.
— Беги, маленькая Гальдра, — произнесла убийца. — Но ты не сможешь от меня спрятаться.
Она ждала, поняла Силла. Ждала, когда она снова пустится бежать. Ей была нужна эта отвратительная игра в кошки-мышки. Паника захлестнула Силлу, и ноги отказывались повиноваться. Мгновение они просто смотрели друг на друга.
А потом Силла побежала.
Она вырвалась из объятий громоздкого плаща, сбросила его в саду, и, собрав всю свою силу, перескочила через второй забор. Протиснувшись меж двух домов, она вынырнула в узкий переулок. Дезориентированная, она доверилась чутью — тому самому месту под рёбрами, которое всегда знало, куда идти. Оно вывело её обратно на главную улицу города.
Прижимая светящиеся запястья к груди, Силла облегчённо заметила, что сияние было тусклым. Позади, по дороге, звучали быстрые шаги — убийца нагоняла её. Силла знала: несмотря на тренировки, она не воин, а всего лишь кухарка. Воительница рано или поздно настигнет её, и единственным шансом было спрятаться.
Обернувшись, Силла краем глаза уловила вспышку серебра, когда убийца обнажила клинок. В следующее мгновение она с силой врезалась в мужчину, который с руганью отшатнулся назад.
— П-простите! — выдохнула Силла, пробегая мимо и уносясь вперёд.
В двадцати шагах впереди пастух гнал на рынок отару овец, и улица заполнилась двумя десятками, сбившихся в кучу шерстяных тел. Силла увидела в этом свой шанс. В тело будто влили новую силу, и она нырнула меж животных, пока те окончательно не заполнили улицу.
Её дыхание было рваным, пока она неслась дальше по дороге — это был её шанс найти укрытие.
Прямо по курсу возвышалось здание, самое высокое в городе. Его шпиль упирался в небо, и там, где раньше сияло солнце Суннвальда, теперь сидел чёрный ворон.
— Храм, — выдохнула Силла. Она замедлилась и оглянулась. Убийца застряла в овечьей толпе, пастух орал, размахивая посохом, а зеваки с интересом наблюдали за рыжеволосой воительницей.
Развернувшись к храму Суннвальда, Силла дернула заколоченную дверь, но без толку. Не позволяя себе ни малейшего сомнения, она метнулась вдоль стены, обогнула здание и выскочила на задний двор — просторный, заросший травой, с несколькими хозяйственными постройками. Лестница вела к другому входу, доски на нём расходились в стороны у основания.
Поднявшись по лестнице, Силла потянула доску и упала на спину, когда та сразу оторвалась. Она вскочила, толкнула дверь и как можно тише захлопнула её за собой.
Она оказалась внутри храма Суннвальда.
Силла остро осознала, что никогда прежде не бывала в таких местах. Внутри было темно, свет пробивался сквозь щели в заколоченных окнах и под дверями, а мерцающее свечение её предплечий освещало заброшенное пространство. Храм был пыльным и ветхим, повсюду были разбросаны какие-то обломки, светлые пятна на деревянном полу намекали на то, где когда-то могли стоять скамейки и алтари. В нишах, где раньше, вероятно, стояли статуи богов, теперь громоздились груды обломанного камня. По стенам тянулись глубокие зарубки от топоров, словно разъярённые люди пытались — и не сумели — разрушить дом Суннвальда.
— Суннвальд, защити меня, — прошептала Силла, осматривая комнату в поисках укрытия.
— Малла, даруй мне храбрость.
Она подкралась к затемнённому углу, где валялись щепки и поломанные доски.
— Марра, благослови мудростью.
Она подняла локоть, осветив угол. Доски с торчащими ржавыми гвоздями были сложены в кучу с разбитыми подлокотниками стульев. Но под обломками взгляд Силлы привлек угловатый контур пола.