Она потянула за его страх, удерживая его на месте, затем закрыла глаза и потянулась к сверкающему озеру гальдура под грудной клеткой. Её основной интуитивной силой был не Несущий Пепел, но злость облегчала доступ. Скраеда вызвала силу, подогнала её, направила в кровь.
Глаза Лаксы расширились, когда он увидел оранжевый свет в её венах.
— Н-но… ты же Соласер!
— Да, — промурлыкала Скраеда, чувствуя, как жар пронизывает её руки. С выдохом она расслабилась. Магия вырвалась из её ладоней пламенем. — А ты знал, командор, что у меня была сестра-близнец?
Теперь страх командора бушевал, из горла вырвался жалобный всхлип.
— Ты слышал о близнецах-Гальдра, командор? Столько месяцев в утробе… делятся не только кровью. Моя сестра была Несущей пепел, но она боялась своего дара. Это была её слабость. Изъян в её натуре.
Ты всего лишь жалкая трусиха, Скраеда! — кричала в памяти Илька. Ты предательница, Скраеда. Ты предала своих.
Пламя Скраеды дрогнуло, и она моргнула, возвращаясь в настоящее.
— Но я не трусиха. Я не боюсь таких, как ты, Лакса. Жаль, — сказала она, потянув за страх Лаксы и делая шаг вперёд. Он обмочился, парализованный ужасом, пока в его сознании разворачивались худшие кошмары. — Мне бы понравилось играть с тобой, командор. Очень. Но у меня нет времени.
Она направила пламя на его нелепую шапку из медвежьей шкуры, позволив себе на мгновение впитать сладкие звуки его криков, прекрасное шипение его плоти. Его кожа пузырилась и лопалась. Схватив хлеб со стола, Скраеда откусила от него, пнула стул, подпирающий дверь, и спокойно вышла наружу.
Подняв меч, на неё бросился высокий Клитенар. Гнев его был ощутим — пульсирующая яркая петля, за которую Скраеде не составило труда дёрнуть, со звуком боли поставив воина на колени. Обезоружив его, она одним взмахом вонзила меч ему в шею и обернулась, собирая своё оружие у входа.
За ней гнались ещё Клитенары. Огонь уже охватил стены, длинный дом поглощало голодное пламя. С улыбкой она захлопнула двери и вогнала меч мертвеца в дверные ручки.
Скрестив руки за спиной, Скраеда стояла и смотрела, как дым поднимается к небу. Как огонь перекидывается на дерновую крышу и ползёт по ней. Как крики людей внутри сливаются в прекрасную, жуткую гармонию.
Она смотрела, как они горят.
Рука скользнула в карман, обхватила сложенный квадрат пергамента. И тогда она улыбнулась.
Г
ЛАВА 53
ДОРОГА КОСТЕЙ
Силла смотрела на спящего рядом с ней светловолосого воина, наблюдая, как ритмично поднимается и опускается его грудь. Во сне Джонас казался умиротворённым — более молодым и свободным от бремени. Но, лежа с ним в собственной палатке, купленной отрядом «Кровавая Секира» в Скутуре, Силла чувствовала, как тяжесть всего мира навалилась на её плечи.
Она была молчаливой и дрожащей, когда они воссоединились с отрядом на Чёрной Скале, пропустила тренировку с Геклой и рано скрылась в палатке. Вскоре к ней присоединился Джонас, разбудив нежными поцелуями, и ей захотелось утонуть в его ласках, чтобы хоть на короткий миг забыться. Хотя он укладывал ее в постель нежнее, чем прежде, Силла видела это в его глазах, чувствовала в воздухе. Её ложь вбила клин между ними. А сколько ещё она носила в себе.
Силла выдохнула, наблюдая за ним.
Ты можешь сказать ему, подумала она. Просто скажи: за мной охотятся не просто Клитенары, а сама королева Сигна.
Это были простые слова.
Но как же тяжело было их произнести.
Ты подпустила его слишком близко, — представила она голос девочки с белокурыми волосами — нет, Саги, поправила себя.
Джонас должен был быть всего лишь отвлечением, но где-то по пути границы стерлись. Они сблизились. Он делился с ней сокровенным, и она почувствовала себя обязанной рассказать о своем прошлом. Возможно, он наложил на неё чары, оплёл разум этой головокружительной заботой. Когда он был рядом, ей не вспоминались пережитые ужасы, она не тревожилась о будущем. Она просто была здесь и сейчас, потерянная для себя и мира.
А теперь Джонас хотел видеть её чаще, хотел навещать и в Копе. Опьянённая его прикосновениями, она сказала «да». Но теперь беспокойство подбиралось с разных сторон. Это не казалось разумным решением. Копа была неизвестностью. Безопасно ли будет принимать гостей в доме-щите? Или лучше оборвать всё и начать с чистого листа? Новая жизнь, без следов старой. Чем больше следов она оставит, тем проще Сигне будет найти её.