Не твоя, — одёрнул он себя. Бой и листья ваканди явно ударили в голову.
Отгоняя мысли, он засунул меч обратно в ножны и снова глянул на гарнизон. Затем закрыл глаза, прислушиваясь к крикам Клитенаров вдалеке.
Рей шагнул глубже в лес и побежал.
Силла отшатнулась, но плащ тут же кто-то дёрнул, металл кольнул шею, когда Скраеда втащила её внутрь. Сознание металось, пытаясь осознать, как убийца с рыжими волосами оказалась в доме Скеггагрима.
Сердце сжалось от догадки.
— Да, маленькая Гальдра, — сказала Скраеда, прижимая её к двери рукой, упирающейся в ключицу. — Благодарю за письмо.
Желудок Силлы скрутило, взгляд метнулся за спину Скраеды, выискивая признаки присутствия Скеггагрима. Внутри было тихо, темно, факел освещал синие прожилки в черном камне стен. Дом состоял из одной большой прямоугольной комнаты, лестницы наверх к мансарде, у дальнего края стояла плетёная ширма, за ней, возможно, спальное место. Пахло древесным дымом, сыростью и чем-то металлическим.
Свет, струящийся из её рук, подсвечивал лицо Скраеды снизу, рисуя тени под глазами и носом.
— Понравился мой подарок? — спросила та, лезвие царапнуло кожу на шее.
— Ч-что? — пробормотала Силла.
Скраеда любит говорить, напомнила она себе. Продолжай разговор. Выиграй время.
— Мой подарок, Эйса.
Улыбка Скраеды была слишком широкой, слишком зубастой. Силла вздрогнула от имени.
— Не называй меня так, — процедила она.
Скраеда не отреагировала.
— Надеюсь, сбежать из гарнизона тебе было нетрудно. Отвратительный человек, этот командор Вальф. Я ждала в лесу. Почувствовала нити его эмоций и затаилась. Знала, что он захочет увидеть тебя. Знала, что ты его заинтересуешь. — Лицо Скраеды было так близко, что Силла чувствовала ее тёплое дыхание на своих щеках. — Когда я почувствовала ярость, а потом похоть, поняла, что пора дёрнуть за нить его свободы воли.
— С-свободы воли? — повторила Силла.
Взгляд снова заметался по комнате. Где Скеггагрим? Навредила ли она ему?
— Одно небольшое открытие насчёт Клитенаров, которое оказалось весьма полезным, — понизила голос Скраеда, и на её лице появилась ухмылка заговорщицы. — Части их разума изменены, что делает нить их свободной воли… доступной. Полагаю, это побочный эффект порошка берсеркиума, который они принимают.
Силла не понимала, о чём говорит Скраеда, но благоразумно молчала. Ищи оружие, — пронеслось у неё в голове. Тебе нужно преимущество.
— Лёгкий рывок за эту нить и командор больше не контролировал ситуацию, — продолжала Скраеда.
Ее слова отвлекли Силлу, и внезапно колебания Вальфа, та пауза, что позволила ей перевести дух и схватить кувшин, обрели смысл.
— Это… ты его заставила замереть!
— Да, — протянула Скраеда, изучая Силлу взглядом. — Вскоре я потеряла над ним контроль и поспешила вернуться сюда. Что ты с ним сделала?
Силла вздрогнула при воспоминании.
— Я размозжила ему череп.
— Хорошо, — медленно проговорила Скраеда. Её губы искривились, заметив отвращение на лице Силлы. — Они делают нас такими, маленькая Гальдра. Заставляют сражаться. Лепят из нас убийц. Так устроен этот мир.
Продолжай говорить с ней, — подбадривала себя Силла. Найди её слабость и используй. Как с Краки.
— С тобой именно это и произошло? — спросила Силла, не сумев скрыть презрительные нотки в голосе.
В синих глазах Скраеды мелькнули эмоции.
— Если ты Гальдра в этом королевстве, рано или поздно тебе придётся отрастить когти, чтобы выжить. Я видела достаточно, чтобы понять: по-настоящему хорошие в этом мире не задерживаются.
— Кого ты потеряла? — спросила Силла.
Найди её слабое место, — подбадривала себя Силла. Скраеда тоже человек. У неё есть слабости.
— У меня была сестра, — задумчиво проговорила Скраеда, словно погрузившись в воспоминания. — Близнец. Она была слишком добра для этого мира. Слишком слаба. Слишком труслива, чтобы использовать дар, данный ей богами.
— Что с ней случилось? — спросила Силла.
Скраеда вздохнула.
— Ей не суждено было жить. Её Высочество даровала мне свободу, а Илька стала ценой, которую нужно было заплатить. Знаешь ли ты, что королева Сигна была первым человеком, взглянувшим на меня без отвращения? Даже мои собственные родители не желали дочь-Гальдру. Они отправили меня… отправили нас прочь. Но королева… она никогда не считала мой гальдур проклятием, чем-то противоестественным, тем, что нужно искоренить из этого мира. Она не похожа на своего мужа, боящегося Гальдры. Она видит потенциал, силу, которую можно из нас извлечь.