Голос Геклы вывел ее из ступора.
— Мужа не было.
Пепел звезд. Вопросы Рея настолько выбили ее из равновесия, что она совершенно забыла обо всем остальном. Забыла о Гекле. О том, какой раной обернулась эта ложь для женщины, что проявила к ней столько доброты. Грудь сжалась.
— Нет, — тихо сказала Силла, снова опускаясь на ящик у костра. Она посмотрела на Геклу, умоляя взглядом. — Мне не следовало подыгрывать твоим догадкам. Это было… нечестно с моей стороны.
— Хммм, — сказала она, поднимаясь. — Такие вещи не должны становиться частью лжи и интриг, — сказала она.
Силла вздрогнула, а Гекла развернулась и направилась в лес, туда, где исчез Рей. Она сидела перед костром, онемев. Потенциальный друг. Ее единственный возможный союзник. И теперь она потеряла и ее. А этот ходячий каменный утес шел по ее следу, как охотничья собака на запах раненого зверя. Но ты все еще дышишь, напомнила она себе. Она жива. И она сделает все, что нужно, чтобы продолжать дышать.
Несколько минут вокруг костра царила тишина.
Пока Гуннар не нарушил ее громким смешком.
— Да у тебя яйца больше, чем у тролля, девчонка!
Силла поморщилась.
— Что?
Сигрун жестами что-то показала с другой стороны костра.
— Она говорит, что еще никто не выдерживал «Взор Секиры» так, как ты, — лениво перевел Джонас.
Он полулежал, перебирая пальцами кинжал, легко, почти не глядя на него. Лезвие скользило по кусочку дерева, ловко срезая тонкие стружки.
Силла посмотрела на его руки — уверенные, сильные, они двигались так плавно, так легко…
— Думал, он вспыхнет прямо у костра, — подал голос Илиас, вырывая ее из мыслей.
Силла закатила глаза.
— Он меня ненавидит.
Илиас опустился рядом с ней, откручивая крышку фляги.
— Рей? Не позволяй ему тебя запугать. В основном это просто… шум. — Он сделал глоток, задумался. — Хотя однажды я видел, как он убил человека ложкой.
— О, точно. Совсем забыл, — прыснул от смеха Гуннар.
Силла сглотнула.
— Ложкой?
Илиас не стал вдаваться в подробности.
— Со Взором Секиры лучше быть честной. Ты видела, как он выуживает правду из людей. Быстрее, чем требуется, чтобы уложить мать Огненного Кулака в меха.
Гуннар бросил на него острый, как клинок, взгляд.
— Хочешь без зубов остаться, Безбородый?
— Не зацикливайся на этом, — продолжил Илиас, не обращая внимания на угрозу. — Рей и Гекла… их злость пройдет. Я-то знаю, обычно именно я становлюсь причиной их гнева.
— Она смелее, чем кажется, — задумчиво сказал Джонас, наблюдая за Силлой. — И меньше похожа на мышь, чем кажется. — Он вогнал лезвие глубже в дерево, оставляя за собой аккуратные завитки стружки. — Но тебе тут не место, Кудрявая.
Его слова кольнули, тяжелым грузом осев в груди. Ничего нового, но все равно больно.
— Выпей бреннсы, — предложил Илиас, протягивая ей флягу. Силла поднесла ее к носу и поморщилась. — Жжет всего на удар сердца или на два, — усмехнулся он.
Она осторожно пригубила напиток, и обжигающий вкус огненного виски заполнил рот. Ей пришлось собрать всю свою силу воли, чтобы не выплюнуть его обратно. Силла закашлялась, ощущая, как жидкость оставляет горящий след на языке и в горле.
— Пепел! — выдохнула она, вытирая губы тыльной стороной ладони.
— Пепел? — переспросил Илиас, весело хмыкнув. — Ты никогда не пробовала бреннсу, Силла?
— Нет, — призналась она, снова уставившись на огонь.
— Почему?
— Мы с отцом держались особняком. Не участвовали в пирах, не проводили время в медовых залах.
Она почувствовала на себе взгляд Джонаса, полный молчаливого осуждения, и нахмурилась. Сигрун забрала у Илиаса флягу и зажала ее под рукой, показывая знаки.
— Сигрун говорит, что огненный виски — неотъемлемая часть жизни в дороге, — перевел Гуннар, пока та делала несколько глотков. — Это правда. Он согревает и помогает скоротать время. А еще, немного огня в крови — и спишь, как убитый.
— Гуннар, не заражай девушку своими ужасными шутками, — вздохнул Илиас.
Силла улыбнулась. Она уже чувствовала, как бреннса медленно разливается теплом в животе, расслабляя ее и замедляя бешеный пульс.
— И еще, — добавил Илиас. — Если ты будешь путешествовать с «Кровавой Секирой», нам нужно поработать над твоей бранью.