— Я не девчонка. Я видела двадцать зим. — А ему сколько? Она изучила его лицо. Двадцать пять? Двадцать шесть? — И я благодарна за твою заботу, но в няньках не нуждаюсь.
Уголки губ Джонаса чуть приподнялись. Он скрестил руки на груди.
— В этих лесах есть существа, которые сделают твои кошмары ещё страшнее.
— Уверена, они ничто по сравнению с тем, что мне уже снится. — Слова вырвались прежде, чем она успела их сдержать. Силла опустила взгляд на землю, погрузившись в воспоминания о своем кошмаре. Ей было неприятно, что он видел ее в момент уязвимости. Вздохнув, она покачала головой. — Почему ты пошёл за мной? Я думала, тебе бы понравилось, если бы какое-нибудь лесное чудовище разорвало меня в клочья?
Джонас отвернулся, его лицо скрылось в тени дерева.
— Ты этого не хочешь?
— Нет.
Охватившее её удивление было столь сильным, что Силла потеряла дар речи.
— Не придавай этому значения, Кудрявая. Это всего лишь мой глупый голос совести.
Её брови резко сошлись на переносице. Этот надменный, одержимый деньгами воин… беспокоился о ней? У него была совесть?
— Твоя совесть случайно не видела в этих лесах грибов?
Джонас взглянул на небо.
— Нет. Но моя совесть велит мне вернуть тебя в лагерь.
— Пять минут, — заявила она, снова наклоняясь к щавелю и срывая пучок листьев.
Джонас фыркнул.
— Всё никак не решу, смелая ты или просто дура.
— Конечно, смелая, — весело отозвалась Силла, пряча листья в деревянную корзину.
Выпрямившись, она двинулась дальше, пробегая взглядом по земле в поисках грибных шляпок.
— Я могу перекинуть тебя через плечо, — зарычал Джонас, не отставая. — Что ты тогда сделаешь?
К её ужасу, от этих слов по телу разлился жар. Силла сделала вид, что не слышала. Позади хрустнула ветка.
— Не испытывай моё терпение, Кудрявая.
— Оставь меня в покое, Джонас.
— Не могу, — раздражённо отозвался он.
— Почему? — спросила она, резко оборачиваясь. Почему ему вообще было не всё равно? Что за странный моральный кодекс у этого человека? Ее взгляд скользнул по шраму на его скуле.
— Я… я не могу сидеть на месте, — пробормотала она, отводя глаза. — Я не могу просто сидеть со своими мыслями. Мне нужно что-то делать. Нужно двигаться.
Джонас провёл рукой по волосам, потянув за узел на макушке.
— Пять минут, — тяжело выдохнул он.
Уголки её губ дрогнули, и она с трудом заставила себя не прыгать от радости.
— Твой желудок поблагодарит меня за завтрашний ужин, когда я добавлю грибы и травы в похлебку.
И когда духи леса не пошлют туман или не откроют ямы на полянах, чтобы споткнулись лошади, добавила она про себя.
Джонас что-то пробормотал, но она не расслышала. Они шли в молчании, и Силла напряжённо всматривалась в землю, надеясь отыскать что-нибудь съедобное. Но чем дольше ничего не находилось, тем сильнее опускалось её сердце. Придётся довольствоваться тем скудным пучком щавеля, который она уже собрала. Это было лучше, чем ничего.
— Ты действительно потеряла свою землю? — раздался вдруг голос Джонаса, вырывая её из мыслей.
Силла обернулась и моргнула, глядя на него. В выражении его лица мелькнуло что-то странное, неуловимое. Медленно, она кивнула.
— Мне жаль, — сказал он. Джонас приоткрыл рот, будто собирался что-то сказать… но передумал. Его взгляд ожесточился. — Но это не оправдывает того, что ты пробралась в нашу повозку.
— Поверь, если бы я знала, что это ваша повозка, я бы держалась от нее как можно дальше, — огрызнулась Силла. — Разве ты не понимаешь? Я была в отчаянии. У меня не было ни гроша. Я боялась, что люди моего дяди найдут меня и перережут мне горло. Что бы ты сделал на моём месте?
— Заработал бы себе дорогу, а не крал её.
— Ты ужасно упрямый, — выдохнула она, откинув с лица прядь волос. Этот человек был похож на тролля, окаменевшего на солнце.
— Я целеустремлённый, потому что знаю цену труду, — отозвался Джонас низким голосом. Он двинулся к ней, и Силла заставила себя не отступать. — В этом мире мне нет ничего, что досталось мне даром.
Силла не смогла сдержать смешок.
— Ты думаешь, что мне всё доста…
Он подошёл ближе, и слова застряли у неё в горле. Внезапно её сердце застучало сильнее.
— Эта работа — важна. За нее обещана самая крупная выплата, что мы когда-либо получали. Если ты всё испортишь…
Ярость вспыхнула в ней так резко, что подтолкнула к действию. Она отбросила ящик, схватила Джонаса за пряжки доспеха и резко прижала к дереву. Грудь вздымалась от дыхания, жар пульсировал в теле.