Наконец, они вышли к дороге, где звуки битвы уже угасли. Тени деревьев расступились, пропуская тусклый свет пасмурного дня. Воздух был пропитан запахом смерти. Повсюду были разбросаны тела, и на мгновение Силла забыла, как дышать. Ее взгляд упал на труп одного из Железных Воронов, над которым, выклевывая глаз, копошилась птица. Затем на другой — раздробленные кости, рваные сухожилия свисали с отрубленной ноги.
Отряд сгрудился возле повозки. Между Джонасом и Реем, прижатый к земле, дрожал и умолял о пощаде последний из Железных Воронов.
— Эй! — окликнул Вильмар. — Мы нашли вашу девку. Предлагаем обмен.
Она посмотрела на Рея, чьи глаза пылали яростью, затем на Джонаса, в чьих ледяных синих глазах бушевала злость.
— Оставьте себе, — бросил Рей. — Нам же лучше.
Сердце Силлы сбилось с ритма. Жаркий укол паники ударил ей в грудь.
Ее пленители переглянулись в замешательстве. Силла попыталась закричать, но слова утонули в крепкой ладони, зажавшей ей рот. Она вновь дернулась, но замерла, когда услышала влажный, булькающий звук.
Вильмар рухнул на колени. Из его рассеченной шеи сочилась кровь, а в самой ране торчал боевой топор.
Все произошло так быстро, что Силла даже не успела осознать, не говоря уже о том, чтобы среагировать. Волосы у виска слегка шевельнулись. Раздался тихий свист. Горячая, липкая жидкость брызнула ей на лицо. Позади нее кто-то захрипел, хватка на теле ослабла. Мужчина, державший ее, завалился вперед, навалившись на нее всей своей тяжестью.
Силла грохнулась на каменистую землю. А затем она оказалась придавлена массивным телом прямо лицом в грязь. Запах сырой земли смешался с густым смрадом пота, а она была слишком ошеломлена, чтобы двигаться.
— Помоги мне сдвинуть это чучело, Гуннар, — раздался голос Геклы.
Вес с нее постепенно убрали, и она почувствовала подмышками крепкие руки, и ее осторожно перевернули на спину. Над ней склонились Гуннар, Гекла и Сигрун, их лица слегка размывались, словно отражение в воде.
— В порядке, дулла? — спросила Гекла.
Силла медленно села, резко втягивая воздух сквозь зубы от боли в запястье.
— Они… он нашел меня под повозкой. У меня не было оружия. У меня не оставалось выбора, кроме как бежать.
— Теперь ты в безопасности, — сказала Гекла. — Железные Вороны … хуже приливной дряни.
Она сплюнула на землю за спиной.
— Благодарю, — пробормотала Силла, но внутри все кричало. Она попыталась стереть кровь с лица, но только размазала ее еще сильнее. Запах трупа пропитал ее насквозь, его липкость цеплялась за кожу. Она все еще чувствовала его вес, его хватку… И тот клинок. Лезвие прошло всего в нескольких дюймах от ее лица. Если бы бросок был неточным? Она могла умереть. Была всего в волоске от смерти.
— Благодари Джонаса, — буркнула Гекла, выдергивая топор из шеи Вильмара и вытирая кровавую мякоть о штаны мертвеца. Она протянула оружие, указав на треугольный узор, вырезанный на рукояти. — Это его ручная секира.
Губы Силлы слегка приоткрылись. Джонас.
Гуннар присел рядом, нахмурив брови.
— Они тебя ранили, Молот?
Силла подняла дрожащую руку, осматривая запястье. Боль взорвалась резкой вспышкой.
— Запястье ноет, но я буду в порядке.
Сигрун осторожно взяла ее за руку, мягко прощупала и повернула из стороны в сторону, затем быстро подала несколько жестов Гекле.
— У Сигрун есть мазь, творящая чудеса, — сказала Гекла, предлагая левую руку.
Силла приняла помощь здоровой рукой и поднялась на ноги, но тут же застыла.
Низкий, мучительный стон прорезал воздух, заставляя волоски на ее шее встать дыбом.
— Что…
— Рей и Джонас допрашивают последнего из Воронов, — ответила Гекла.
Силла повернула голову к повозке. Два воина сжимали пленника между собой, прижимая к земле. Их вид вселял страх — лица покрыты слоем грязи и брызгами крови, золотые пряди Джонаса потемнели от алых разводов, костяшки Рея разбиты в кровь. А между ними дрожал измученный Железный Ворон, к его костяшкам был прижат хеврит Рея.
— Андерс, — хрипло проговорил Рей. — Если ты хочешь быстрой смерти, тебе лучше заговорить. Скоро у тебя закончатся пальцы, и мне придется переходить к твоим ногам. — Воин взвыл, но Рей прервал его. — Кто нас предал, Андерс? Кто рассказал вам о грузе в повозке?
— Никто! — взвизгнул пленник. — Мы досматриваем всех на дороге, в том числе и вас!
Рей издал недовольный звук, и с той же легкостью, с какой Силла резала лук, отсек палец.