Но её отец настаивал.
— Копа станет настоящим приключением.
Силла фыркнула. Приключения. Ей их хватило за последние десять лет.
— В самом деле, отец. Если тебе так нужны приключения, можем просто пойти в Искривленный Сосновый Лес. Это точно удовлетворит твою тягу к опасностям. Поохотимся на кровожадных лесных тварей, вроде оленей-вампиров или гримвольфов. — Она замолчала на мгновение. — Из всех мест в Исельдуре почему Копа?
Силла даже не была уверена, где это место на карте. Знала наверняка только то, что это на севере. Далеко на севере, хотя не настолько далеко, как земли Нордура, где, по её воспоминаниям, зимой солнце светит всего час в сутки. Никакая сила в этом мире не могла заставить её отправиться туда.
Отец повернулся к ней, его глаза были серьёзными.
— У меня есть вести, Силла. Там есть дома-щиты для тех, кто в нужде. Безопасное убежище, где мы могли бы перевести дух.
Силла застыла. Дом-щит. Неужели это правда?
Она осторожно подошла к этой теме:
— Предположим, мы решили отправиться в Копу. И, отец, пожалуйста, заметь, что я использую слово «предположим», нам придётся разбить путь на несколько этапов. Наши соласы закончатся задолго до того, как мы до туда доберёмся. Эта дорога… она ведь трудна для путешествий, так?
— Очень, — ответил он, с мечтательным взглядом. — Когда я был молодым, я путешествовал по этой дороге. Мы ехали от Копы до Суннавика целый месяц и еще половину… Но, Силла, она была красивее, чем ты можешь себе представить. Давно я слышу зов севера, и это послание всё решило. Судьба ведёт нас в Копу. К безопасности.
В его голосе звучала такая живость, что она невольно заразилась этим настроением.
Силла машинально дотронулась до флакона, висящего на кожаном шнурке на шее, поглаживая гладкий металл. Этот разговор о посланиях с севера появился будто из ниоткуда. Что он делал, отправляя соколов и кому он их отправлял?
— Что ж, — медленно сказала она, вдыхая запах сосен и можжевельника, пока лес поднимался с обеих сторон дороги, — если твоё сердце настроено на Копу, тогда давай для начала отправимся в Рейкфьорд. Обсудим это по дороге.
— Я уговорю тебя, Лунный Цветок, — с улыбкой сказал отец, крепко обняв ее за талию. Он был на полголовы выше и положил щеку на её волосы. — Мы должны уйти на рассвете. Ты забрала свою плату?
Она кивнула, похлопав по кожаному кошельку на поясе, внутри которого звякнули соласы и несколько крессенов.
— Хорошо.
Пока они шли по дороге, Силла размышляла, кем она будет в следующий раз. Она уже была Тордис, Ингунн, Гудрун, а теперь Катрин. Возможно, в новом месте она станет Аттой. Да, Атта звучит приятно.
Облака рассеялись, и солнечные лучи заиграли на влажных хвойных иголках и папоротниках, покрывающих лесной настил. Вдали раздался крик птицы, и Силла запрокинула голову, пытаясь её разглядеть. Щурясь, она заметила тёмные крылья, изогнутый жёлтый клюв и белую полосу на хвосте.
Чёрный ястреб, поняла она с ужасом.
Её рука невольно легла на предплечье отца, и вдруг её чувства обострились до предела. Ветки трещали где-то поблизости, заставляя волосы на её руках встать дыбом. Крик совы из-за деревьев заставил её вздрогнуть.
— Силла? — обеспокоенно позвал отец, но было слишком поздно.
Из теней, словно волки, выскользнули фигуры. В чёрных одеждах, ловкие и вооружённые стальными клинками, они окружили их прежде, чем Силла и её отец успели среагировать.
Сердце Силлы забилось, когда она оценила ситуацию: шестеро мужчин в чёрных кольчугах, вооружённых топорами и мечами. Их бороды были заплетены в двойные косы, как у короля Ивара и его Урканов.
Первой мыслью было, что это Клитенары. Ее время закончилось? До их ушей добрались слухи о проклятой девушке? Сказания о девушке, которая видит невидимое? В Скарстаде она была осторожна, но её разговор с той маленькой светловолосой девочкой на площади, мог стать роковым.
Но у этих мужчин не было кричащих медвежьих наплечников и татуировок на лицах.
— Чего вы хотите? — требовательно спросил её отец. — У нас всего пара монет, но они ваши.
Самый высокий из них сделал шаг вперёд. У него были растрёпанные, тёмно-каштановые волосы и чёрные, как ночь глаза.
— Нам не нужны ваши монеты, — он прищурился и скривил губы в злорадной улыбке. — Ты знаешь, зачем мы здесь, Томас.
Силла нахмурила брови, услышав незнакомое имя. Затем узел в её животе немного развязался. Они приняли её и её отца за кого-то другого. Но когда она бросила взгляд на отца, по её спине пробежал холод.