— Давай начнем сначала, Джонас. Пожалуйста. Мы же можем поговорить о чем-то другом. — Она задумалась. — Расскажи мне что-то правдивое о себе. То, что мог бы знать только друг. И без пошлостей, — добавила она.
Он бросил на нее удивленный взгляд.
— Правдивое?
— Да. Расскажи мне что-то настоящее.
Она скрестила руки на груди, затем снова опустила их, бросив быстрый взгляд через плечо.
Джонас долго молчал. Она надеялась, что он скажет хоть что-то, что разрядит напряжение, все еще сковывающее ее.
— Что бы ты делал, если бы не был в «Кровавой Секире»?
Его большой палец провел по жесткой щетине бороды, пока он обдумывал ответ.
— В идеале у меня было бы столько соласов, что мне никогда больше не пришлось бы работать. Я жил бы во дворце, ел бы мясо и пил эль, пока меня обслуживают красивые женщины.
Силла закатила глаза.
— Тебе кто-нибудь говорил, что ты совершенно бесстыжий, Джонас?
— Множество раз, — вздохнул Джонас. — Почему мне вообще должно хотеться уйти из «Кровавой Секиры»? Мерзнуть до костей и жрать дрянную стряпню Сигрун месяцами. Что может быть лучше?
— Похоже, тебе это не по душе.
Силла украдкой посмотрела на него. В чешуйчатых кожаных доспехах, с оружием, надежно закрепленным на поясе, и висками, выбритыми почти до кожи, Джонас выглядел тем самым грозным воином, которого она видела в битве с «Железными Воронами». А осознание того, что этот человек только что признался, что хочет затащить ее в постель… от этого у нее кружилась голова.
Джонас долго молчал.
— Думаю, азарт угас.
— Тогда почему ты все еще этим занимаешься?
— Мне нужны соласы.
— Это ты предельно ясно дал мне понять. — Она нахмурилась. Почему ему так нужны деньги? — Разве ты не мог бы зарабатывать их каким-то другим способом? Разве счастье не важно?
— Это… сложно.
— В чем именно сложность?
Джонас колебался.
— Мне нужно присматривать за Илиасом.
— Ты заботливый брат.
Джонас фыркнул, но ничего не добавил. Значит, он действительно сильно привязан к брату. Она замечала, как они часто сидели вместе, погруженные в разговор или за игрой в кости. Их было легко представить дополняющими друг друга — Джонас, сдерживающий безрассудность Илиаса, и Илиас, приносящий в жизнь Джонаса ту легкость, которой ему самому явно не хватало. Она еще раз взглянула на холодного, эгоистичного человека рядом с собой, пытаясь понять, не скрывается ли под этим что-то большее.
— Если бы тебе не нужно было присматривать за Илиасом и не пришлось бы думать о деньгах, что бы ты тогда делал? Если бы мог заняться чем угодно?
Он раздраженно выдохнул.
— Не знаю.
— А я бы хотела свою ферму, — сказала Силла, отчасти чтобы заполнить тишину, отчасти потому, что сама мысль об этом наполняла ее теплом изнутри, словно мягкая, свежая сладкая булочка. — С несколькими животными и большим садом. Я бы проводила весь день у очага, месила тесто, варила в котле скаус, а вечером сидела бы в гнезде из овечьих шкур с чашкой горячего роа у очага. — Она на мгновение замолчала. — И у меня были бы куры.
Джонас приподнял брови.
— Ты хорошо все продумала.
— Долгие дни на кухне способствуют мечтательным мыслям, — пожала она плечами. — А что бы ты делал?
— Убийства — мой единственный талант. Какой смысл мечтать о том, чему не суждено сбыться? Это моя жизнь. Мне не суждено быть кем-то другим.
— Но… это ведь возможно. Сколько зим видел Илиас?
— Двадцать одну, — ответил Джонас. В его голосе появилась ледяная нотка, но Силла проигнорировала предупреждение.
— Ему действительно нужна твоя защита? Он кажется вполне самостоятельным.
— Нужна.
Она тяжело вздохнула. По его тону было понятно, что вопрос закрыт. Они продолжили путь в тишине.
Силла почувствовала запах рынка еще до того, как они добрались до него: смесь животных, древесного дыма и горячего железа кузницы. Волнение и тревога смешались в груди. Там будет полно людей, а значит, ей нужно быть начеку.
Когда они свернули за угол, перед ними открылся рынок. Ряды столов под навесами чередовались с лавками, откуда доносились крики торговцев. Овцы и козы беспокойно блеяли, молот кузнеца громко лязгал по металлу, а с повозок с глухим стуком выгружали ящики — весь этот хаос сливался в живую симфонию городского шума.
Силла прижала руку к животу, быстро пробежавшись взглядом по площади, в поисках Клитенаров. Пара в дальнем конце, идущие мимо хлебного прилавка. Еще двое у стены лавки, где продавались яркие полосы ткани с орнаментом.