Из одной палатки показался мужчина, держащий стеклянный шар, внутри которого было что-то похожее на кровь.
— Выиграй медведя для хорошенькой леди, — обратился он к Хоку, вертя между пальцами шар.
У меня пересохло во рту, когда я посмотрела на «медведей», свисающих с крючков на потолке. Не знаю, что это, но точно не обычный медведь, которых я видела на Земле. Существо весило фунтов пятнадцать, имело когти росомахи, рыло свиньи и красные глаза. Хотя густая коричневая шерсть действительно напоминала медвежью. Острые клыки нависали над нижними губами, а из крючьев, вонзенных в их спины, сочилась кровь.
Я ахнула, когда один из монстров дернулся.
— Они живые, — прошептала я.
— Конечно, здесь нет плюшевых медведей, — ответил мужчина с кривой ухмылкой.
Я отступила от отвратительного существа, которое дергалось в воздухе.
— Давай, выиграй своей девушке медведя, — уговаривал мужчина Хока, быстрее вращая шарик в своих ловких пальцах. Мужчина посмотрел на меня. Глубоко вдохнув, он впился взглядом в метку на моей шее, которая виднелась из-под рубашки. — Метка, — выдохнул он. — От…
Глава 16
Ривер
— Уходим! — я схватила Хока за руку и оттащила от мужчины. Просто я не знала, чего ожидать, если кто-нибудь определит метку Кобаля. Сможем ли мы тогда выбраться отсюда? Или нас убьют в ту же секунду? А может вообще отправят к Люциферу? Я не хотела рисковать в этом странном и ужасающем мире.
— Подходите сюда! Сыграйте в игру! Привет, красавчик! Ты самый красивый мужчина на свете!
Крики многочисленных мужчин и женщин, стоявших за игровыми палатками, сопровождали нас, пока мы шагали по главной улице карнавала. Чем дальше мы заходили, тем больше сладких ароматов угощений и жареного мяса наполняли воздух. Мой желудок заурчал, но я определенно не хотела узнавать, из чего здесь готовили еду.
— Куда пойдем? — спросила я, когда палатки закончились. Теперь перед нами возвышались аттракционы, ни на один из которых я не собиралась забираться.
Аттракцион из костей выглядел так, словно мог рухнуть даже из-за слабого дуновения ветерка, не говоря уже о нашем с Хоком весе. А тот с черными тележками на самом деле был прикреплен к какому-то щупальцу. Пока я смотрела на аттракцион, щупальце раскралось, обнажив присоски, и все тележки опустились, прежде чем снова подняться в воздух.
— Вперед, — ответил Хок.
Мои глаза блуждали по сторонам, пока мы шли по похожим на лабиринт дорожкам карнавала. Я все ждала, что что-нибудь выскочит из ниоткуда и нападет, но ничего не происходило. Мы уже возвращались к основной тропинке, когда свернули на дорогу с большой палаткой в центре. На красно-желтых стенах висели картины демонов и людей. Я вспомнила приглашение зазывалы:
«Вы увидите бородатую женщину, двухтонного демона галлапоса и пятнадцатифутового демона салавандора».
Мне не нужно было заходить и смотреть на них, так как одного взгляда на фотографии на стенах палатки было достаточно, чтобы я поняла, что в течение многих лет буду мучаться кошмарами, после увиденного шоу.
— Приходите посмотреть наше шоу! — мой взгляд сосредоточился на мужчине, стоявшему у палатки. Это был тот же самый парень из воска, который зазывал на карнавал.
— Нет, спасибо, — пробормотала я и отступила.
Мужчина перегнулся через свою стойку, опершись на нее локтем, и пристально посмотрел на нас.
— Вы не можете вечно избегать наши развлечения. Ничего не изменится, если вы продолжите действовать по той же схеме. С вашей стороны просто безумно верить в подобное.
— Ривер…
— Мы войдем, — перебила я, прежде чем Хок успел закончить предложение.
— Ну наконец-то! — воскликнул зазывала, всплеснув руками. — Нет ничего интереснее, чем шоу уродов!
— Я могу придумать миллион занятий поинтереснее, — возразил Хок.
Зазывала лишь улыбнулся, обнажив полный зубов пираньи рот. Восхитительно.
— Пойдем, — пробормотала я и толкнула Хока в бок.
Мужчина элегантно поклонился и жестом пригласил нас войти внутрь. Хитрая улыбка появилась на его губах, когда он снова выпрямился. Прежде чем я сумела помешать ему, зазывала откинул мои волосы с шеи, обнажив метку Кобаля. Я оттолкнула его руку, сжав ладони в кулаки и пытаясь сдержать желание врезать мужчине.
— Как так получилось, что человек стал избранной законного короля Ада, да еще и спокойно находится так глубоко в Аду? — поинтересовался он.