Корсон ткнул его локтем в ребра и предупреждающе покачал головой.
Я заставил свое пламя погаснуть, когда ее искры стали ярче.
— Оставьте нас, — приказал я остальным.
— Кобаль…
— Оставьте нас! — рявкнул я на Бейл.
Они выбежали из пещеры, захлопнув за собой дверь. Подбородок Ривер приподнялся еще выше. Я дождался щелчка второй двери, означающего, что рядом больше не было лишних ушей, и сосредоточился на Ривер.
— Я не рассказал тебе о Хоке и о возможности бессмертия, потому что не хотел, чтобы тебе пришлось выбирать между смертью и возрождением в качестве одного из демонов. Я решил, что тебе лучше не давать выбор.
— Твое решение было ошибочным.
— Ривер…
— Ты не можешь относиться ко мне как к ребенку, а затем любить как женщину. Зачем тогда ты принял меня, утверждая, что я последняя надежда для всего живого? Я получаю от тебя только секреты, а когда они раскрыты, ты переходишь к командам и приказам. То ты обращаешься со мной, как с недееспособной, то ставишь выше остальных. Ты не веришь в мой выбор и возможность определять собственную судьбу.
— Ривер…
— Сейчас я приняла решение, которому и буду следовать. Я иду за Люцифером. Ты можешь либо поддержать меня, либо отойти в сторону, но у тебя не получится помешать мне.
— Ты обязана повиноваться мне! — мой голос прогремел в пещере, заставляя бутылки, выстроившиеся на каменных полках, затрястись.
Искры жизни отбрасывали голубое сияние на лицо Ривер, подсвечивая ее аметистовые глаза.
— А вот тут ты, Кобаль, очень сильно ошибаешься. Я не твой последователь. Учитывая мое происхождение, я скорее твой враг, нежели подданный.
Как только слова слетели с губ Ривер, на ее лице появилось выражение, от которого у меня защемило сердце. Никакого гнева, только глубокая печаль, которая терзала мою душу. Я шагнул к Ривер, желая стереть этот взгляд. Меня объяла ненависть к самому себе за то, что я был причиной ее печали.
— Надеюсь, — прошептала она, — теперь ты не думаешь, что существует шанс моего союза с Люцифером.
— Нет, Ривер, — выдохнул я, когда она отшатнулась от меня. Ее лицо смертельно побледнело, а нижняя губа задрожала. — Конечно, я не думаю так. Немедленно выбрось подобные мысли из головы.
Но она продолжала смотреть на меня так, будто впервые видела, вызывая во мне чувство паники. Я пытался защитить ее, вот только принял худшее решение, которое повлияло не только на нее, но и на нас. Одним из самых больших страхов Ривер было то, что она каким-то образом станет похожей на Люцифера, а теперь она подозревала, что я считаю это возможным.
— Все, чего я хочу, — вечность с тобой в качестве моей королевы. Хочу, чтобы ты правила рядом со мной и рожала моих детей, — заявил я.
Выражение предательства не сошло с ее лица. Я сделал еще один шаг к Ривер.
Она выставила перед собой руки.
— Если прикоснешься ко мне, то я размажу тебя по стенам пещеры.
Я остановился в нескольких футах от девушки. Моя рука потянулась к ней, а затем вновь упала.
— Я не рассказал правду, потому что тогда тебе пришлось бы умереть, Ривер. Понимаешь? Чтобы стать бессмертным, нужно умереть. Смерть и много крови — вот единственный способ завершить изменение. Того малого количества моей крови, которое ты глотаешь во время секса, недостаточно, чтобы начать перерождение. Хок умирал, когда получил большую дозу крови Лилит, запустившей изменения. Если бы не та случайность, то он был бы уже мертв. А чтобы изменить тебя, мне пришлось бы наблюдать, как ты угасаешь, и все время молиться, чтобы ты вернулась. Да, я не молюсь вашему Богу, но ради тебя вспомнил бы заветные слова.
— Он не мой Бог. Он бросил меня в бездну отчаяния, когда познакомил с тобой, в мир предательства и обмана. По крайней мере, я знала чего ждать от матери, даже когда она продала меня солдатам. Она никогда не пыталась скрыть, какого низкого мнения обо мне, и всегда как на духу выкладывала все свои мысли. Ты же прикрываешься своей заботой, на самом деле скрывая от меня правду. Как мне теперь верить тебе?
— Я бы умер за тебя.
— Но ты не позволяешь мне умереть за тебя? Не позволяешь умереть за возможность вечности для нас?
— И кем бы ты стала? — заорал я. — Хок приобретает черты канагского демона. Отныне он будет поглощать своих любовниц, а при встрече с избранной начнет питаться и ее жизненными силами. Ему нужен секс, чтобы оставаться живым и уравновешенным. Мои дети не унаследуют ни одной из моих способностей, но я не знаю, как ты изменишься от моей крови. Возможно, ты предпочла бы кровь Бейл, чтобы твой дар предвидения усилился до такой степени, что было бы невозможно отделаться от видений. Или Корсона, тогда бы твои когти могли в любой момент вонзиться в любимого, ведь ты бы не сумела быстро научиться контролировать их, потому что на подобные обучения нужно тратить столетия. Или Моракса, хочешь хвост и рога?