— Хватит! — рявкнул Кобаль. — Может тебе и нужны конечности, чтобы сражаться, но это не относится к языку, которого ты скоро лишишься, если продолжить пороть чушь.
Магнус стиснул зубы, отвернулся и ушел к Корсону, который радостно ухмылялся.
Кобаль перевел взгляд с Магнуса на Хока.
— Мы пойдем через лес похоти, в котором обитают нимфы и канагские демоны.
Хок побледнел.
— Канагские демоны?
— Не все они плохие, — напомнила Бейл.
— И большинство поднялось на Землю. В лесу остались только древесные нимфы, — добавил Магнус.
— Вероятно, тебе будет трудно, — предупредил Кобаль.
Хок сжал полные губы.
— Я выдержу.
Руки Кобаля, лежащие на моих плечах, напряглись.
— Уверен, что так и будет.
Повернувшись, я посмотрела на Кобаля.
— Раньше ты уже пытался напасть на Люцифера с таким количеством войск? — спросила я, чтобы отвлечь Кобаля и Хока от предстоящего путешествие.
— Когда я был еще достаточно глуп, веря, что моя сила может победить кого угодно, то несколько раз нападал на Люцифера с большим количеством демонов. После мне пришлось потратить несколько недель, чтобы залечить свои раны. Да и Крукса чуть не схватили. С тех пор наши сражения стали более стратегическими, но так или иначе ни одна из сторон не была завоевана. Мы оба лишь теряли последователей.
— Как думаешь, что нам нужно, чтобы уничтожить его? — поинтересовалась я.
— Мозги, мускулы и красота, — ответил он с усмешкой.
— Кобаль…
— Тогда секретное оружие, — пробормотал он и поцеловал меня в лоб, прежде чем отпустить.
— Да уж, — выдохнула я, решив, что лучше быть наглой, нежели вечно сомневающейся в своих способностях. — Что произойдет, если ты потеряешь одну из гончих? — спросила я.
— Гончие внутри меня могут быть сильно ранены, из-за чего им придется вернуться ко мне, чтобы исцелиться. Еще их можно поймать. Но единственный способ убить их — прикончить меня. Однако без гончих я более слаб.
Я была полна решимости сделать так, чтобы он никогда не лишился псов.
— Сколько тебе было лет, когда ты так сильно пострадал?
— Совсем ребенок. Мне едва перевалило за триста.
— Триста? — переспросила я со смехом. — Ну да, совсем малыш.
Взгляд, который он бросил на меня из-под густых ресниц, согрел мою душу.
— С тех пор я вырос и многому научился.
Глава 29
Кобаль
Я не стал упоминать, что через месяц после той битвы я связался с Лилит. Королева канагских демонов являла собой искушение, перед которым было трудно устоять. Для Ривер триста лет было чем-то очень долгим, но в то время я был глуп, безрассуден в своей силе и пьян от знания, кем я был и кем должен был править. Знак Зивы не помог, сделав меня более неуравновешенным, чем любого предшествующего Варколака, но и прибавив мне сил.
Потребовались столетия, чтобы я сумел научиться самоконтролю. И все же мне до сих пор было легко переступить черту. Магнус открыл дверь, чтобы выйти из своего маленького уголка Ада, и я прижал ладонь к пояснице Ривер.
Попустив вперед демонов, мы с Ривер остановились возле Магнуса.
— Я понимаю, почему ты скрылся в этом уголке Ада и твою потребность лучше узнать свои силы. Но если ты ошибешься или подвергнешь ее опасности, то второго шанса не будет.
— Ясно, — кивнул Магнус. — Я докажу свою преданность.
Я смотрел на него еще с минуту, прежде чем вывести Ривер за дверь и шагнуть вслед за остальными в туннель. Корсон, Бейл и Хок ждали нас перед поворотом. За ними несколько скеллеинов завернули за угол и исчезли из виду.
Ривер стиснула мою ладонь, когда я шагнул вперед, чтобы присоединиться к остальным.
— Пойдемте, — пробормотал Магнус и мотнул головой вправо.
Скеллеины вели нас по узкой петляющей тропе, уводя все глубже и глубже в Ад. Ладонь Ривер стала влажной, а на ее лбу выступил пот, из-за чего волосы прилипли к лицу, но она не жаловалась. Когда спустя час мы устроили небольшой перерыв, она достала флягу с водой и сделала большой глоток.
— Разве мы не должны прийти к огню или что-то в этом роде? — спросил Хок.
— Мы доберемся до него, — пообещал Магнус.
— Ты все еще можешь поглощать поток жизни? — спросил я у Ривер, когда она закрыла флягу и повесила ту на пояс.
Вытерев пот со лба тыльной стороной ладони, она уперлась руками в каменную стену. Закрыв глаза, она прикусила нижнюю губу. На пальцах Ривер затанцевали темно-синие искры, быстро охватив ее запястья. Она убрала руки от стены, но сияние жизни продолжало искриться.