После мы поселились бы с Ривер на Земле и позволили бы остаться здесь всем демонам, которые этого желали. Правда, демонам пришлось бы часто приходить ко мне, чтобы посещать Ад и тем самым сохранять свое бессмертие, но задумка была вполне выполнима. Я бы справился.
Ривер заслуживала того, чтобы жить со своими братьями там, где ей нравилось, и наслаждаться своим окружением. Ее ни в коем случае нельзя было заключать в пламя Ада, разлучив с близкими, так как там она превратилась бы в ничто.
Демоны тоже заслуживали свободы. В течение сотен тысяч лет мы держались подальше от людей и уважали границы между нашими мирами, чтобы не нарушить сложное равновесие. Но люди все разрушили. Сейчас мы спасали все человечество и исправляли их ошибки, но в дальнейшем хотели бы получить заслуженную награду в виде ощущения солнца на своей плоти и существования в мире жизни вместо смерти.
Я смотрел, как Ривер подходит ближе к яме. Из-за постоянства в посещении она практически научилась противостоять вратам… и я ненавидел это. Ведь когда она плохо переносила близость Ада, то у меня была причина увезти ее отсюда, а теперь предлогов не осталось. Мы должны были довести эту битву до конца.
Все еще существовала вероятность, что Ривер не сумеет противостоять пламени Ада, когда окажется внутри. Но у меня было предчувствие, что для нее это не будет препятствием.
Ривер еще ближе подобралась к яме, прикоснувшись пальцами ног к ее краю. Черные волосы скрывали от меня красивые черты ее лица. Я поймал себя на том, что затаил дыхание, наблюдая за ней и желая, чтобы она отступила, но Ривер оставалась неподвижной.
Преодолев несколько футов между нами, я замер рядом с ней, вглядываясь в темные недра Ада.
— Я в порядке, — прошептала Ривер, почувствовав мое беспокойство прежде, чем я озвучил хоть слово.
— Мне не нравится, что ты так близко.
— Если я хочу войти, то мне придется подходить максимально близко.
Я стиснул зубы, процедив:
— Знаю.
Ривер посмотрела на меня. Маленький шрам в углу ее правой брови и легкая россыпь веснушек на носу были сейчас более заметны. На улице ее кожа приобретала золотистый оттенок, та как она многие годы любила проводить время на открытом воздухе, но подле врат Ривер одолевала бледность.
Не в силах сопротивляться, я провел костяшками пальцев по ее щеке. Худоба вынуждала Ривер выглядеть взрослее. Сейчас она казалась намного старше, чем в тот момент, когда я впервые встретил ее всего четыре месяца назад. Но вместе со зрелостью к ней пришла и особая красота. Или, возможно, это я считал Ривер самым прекрасным созданием, которое когда-либо встречал, особенно благодаря ее гордому духу и неисчерпаемой любви.
По сравнению с моей долгой жизнью Ривер прожила всего секунду, но все же ей удалось каким-то непостижимым образом всецело завладеть мной. То, что я был готов сделать для этой женщины, шокировало бы самого Люцифера.
Ривер поддалась навстречу моему касанию, а затем вновь сосредоточила аметистовые глаза на яме. Когда она наклонила голову, я убрал руку. Отсюда не была видно пламени Ада, но я чувствовал его силу всем своим телом.
Ривер опустилась на колени рядом с ямой. Золотисто-голубые искры заискрились на ее пальцах, когда она начала черпать жизнь из, по словам самой Ривер, вялой земли. До прибытия к вратам Ада искры Ривер всегда были золотисто-белого цвета, но здесь приобрели более темный оттенок. Огоньки поднялись, окружая ее запястья и продвигаясь до локтей. Ривер ежедневно неустанно трудилась, пытаясь использовать свою ангельскую способность черпать энергию из жизни в попытке закрыть врата.
До сих пор ничего не получалось, но и Ривер никогда не подходила так близко к вратам.
— Так много силы, — пробормотала она, отвлекая мое внимание от искр. Ривер подняла голову и посмотрела на меня. — Смесь из Ада и Земли, смерти и жизни. Это так… противоречиво.
Я переступил с ноги на ногу, переводя взгляд с нее на яму.
— Справишься с этим?
— Да.
Мое тело напряглось, готовое в любой момент оттащить Ривер от ямы, но девушка не проявляла никаких признаков дискомфорта. Вероятно, ей помогал поток жизни. Вся наша небольшая группа наблюдала за Ривер, но больше никто не разговаривал в течение следующих нескольких часов, пока она пыталась найти пути воздействия на врата, чтобы те отреагировали на нее также, как когда-то на Люцифера.