– А какая?
– Ночь любительского волшебства. Сейчас по улицам шляются только волшебники-любители. А с ними связываться... Черт знает какое они могут на тебя наложить заклинание. И неизвестно какое заклинание они наложили на себя. Хлебнешь их кровушки и превратишься в какую-нибудь крысу. А то и вовсе зубов лишишься. Нет, в эту ночь лучше попоститься. Целее будешь.
– Жаль, – промолвил соперник. – Тогда, давай учиться. Может, все же что-то получится.
– Давай, золотце, давай кровиночка, – ласково проговорила Лисандра. – Попробуй. Это несложно. Ты представляешь себя летучей мышью. Подпрыгиваешь. Машешь руками... то есть, крыльями. И все. Летишь.
– Хорошо, – покорно проговорил Соперник. – Давай, по порядку. Я представляю себя летучей мышью.
Он скорчил такую физиономию, что Лисандру едва не разобрал смех, и возвестил:
– Представил.
– Теперь ты должен подпрыгнуть, – сказала вампирша. – И одновременно, маши крыльями.
– Хорошо.
Соперник и в самом деле подпрыгнул. Руками он махал просто отчаянно. И все же грохнулся на землю. Однако...
– Ну-ка, ну-ка, сделай еще раз, – проговорила вампирша. – Еще раз, сначала.
Что-то в ее голосе заставило соперника безропотно подчиниться.
Он снова скорчил страшную физиономию, подпрыгнул, махая руками, и конечно же упал.
– Есть! – сказала Лисандра. – Кажется, есть!
– Что именно? – спросил Соперник. – Я ничего не заметил.
Вампирша от радости даже громко хлопнула в ладоши.
– У тебя получилось. – объявила она. – Вернее – почти получилось. В тот момент как ты подпрыгнул, у тебя лицо, на секунду превратилось в мордочку летучей мыши. Я видела. А это значит, что трансформация уже начиналась. Давай, еще раз. Уверена, все получится как надо.
– Хорошо, – просиял Соперник. – Сейчас.
Он подпрыгнул и опять упал, но Лисандра могла поклясться, что на этот раз его лицо превратилось в мордочку летучей мыши на гораздо большее время.
– Да, я видел, – убежденно сказал Соперник. – У меня на секунду между пальцами возникли перепонки. Здорово! А может, попробовать прыгнуть с какого-нибудь дома?
– Хорошая мысль! – согласилась Лисандра. – Давай, попробуем.
Без малейших усилий превратившись в летучую мышь, она взлетела на крышу ближайшего дома. Соперник забрался на него, вскарабкавшись по стене, используя как опоры для пальцев рук и ног, щели между камнями, из которых была сложены стены.
Наконец, они уселись на краю крыши.
– Главное, не волнуйся, – сказала вампирша. – Все должно быть самым естественным образом. Ты прыгаешь и превращаешься. Прыгаешь вниз, превращаешься и летишь вверх.
Ни слова не говоря, соперник встал и раскинул руки в стороны. Он стоял на краю крыши, словно бы прислушиваясь к каким-то происходящим внутри него процессам, а потом, также молча кинулся вниз.
Лисандра прекрасно знала, что от падения с крыши не умирал еще ни один вампир. У них было для этого слишком крепкое тело. Но все же, когда соперник кинулся вниз, что-то внутри нее екнуло, что-то похожее на страх.
Она с удивлением подумала, что не испытывала подобного чувства уже много-много лет. Как же оно называлось? Ага, кажется тревогой за близкого.
Близкого? Дьявол забери...
Между тем, соперник не упал. Когда до земли оставалось не более метра, он все же превратился в летучую мышь и отчаянно работая крыльями, стал подниматься вверх. Конечно, летного опыта у него не было никакого.
В результате, соперника занесло к окну соседнего дома. Стекло в окне этого дома, под ударом крыла свежеиспеченной летучей мыши треснуло и с нежным звоном рассыпалось на осколки. Но это было уже совершеннейшими пустяками. Даже то, что в окне почти тотчас появился какой-то краснорожий тип. Увидев разбитое стекло, он сейчас же взвыл, и исчез.
Лисандра и снова вернувшийся в человеческий облик соперник кинулись наутек. Позади них слышалась ругань краснорожего, который недобрыми словами костерил всех волшебников – любителей, с помощью идиотских заклинаний бьющих окна в домах порядочных людей.
Услышав эти проклятья, соперник хотел было вернуться и перекусить краснорожему горло. Лисандра его удержала. И правильно сделала. Потому, что через минуту краснорожий, решив видимо, не ограничиваться словами, стал палить из дробовика. В темноту, наугад.
Вампиры нашли какой-то скверик, плюхнулись в нем на скамейку и весело захихикали.
– Все таки, получилось, – тихо сказал Соперник. – Я превратился!
– Я верила, я в тебя верила, – промолвила Лисандра и продемонстрировала свои великолепные клыки.