Стараясь бесшумно раздвигать ветки, он подошел к гамадриаде и опустился рядом с ней на колени. Та никак не прореагировала на его появление, хотя, не заметить его не могла.
– Ну что ты... – ласково сказал Хантер. – Не надо.
Нимфа вдруг замолчала, но продолжала лежать неподвижно, закрывая лицо руками. Сейчас, она удивительно походила на прекрасную скульптуру из зеленого мрамора.
Хантер осторожно положил руку ей на плечо.
– Не надо... Понимаешь, я человек... А ты... ты совсем другая. Мы не должны...
Дриада молчала.
– О, великий дух, ну как мне тебе объяснить? Понимаешь, дриады и люди, они отличаются друг от друга. Мы принадлежим к разным племенам...
Дриада не издала ни звука.
– Будь здесь повелитель леса, он бы тебя, наверняка, наказал. Уж он-то понимает... Ты это знаешь?
Дриада, похоже, отвечать ему не собиралась.
– А если в результате того, что ты хочешь, появится...
Он попался. Он знал это абсолютно точно. В тот момент когда он отошел от костра, все уже было предрешено.
Гамадриада вдруг отняла руки от лица, и обхватила его ими за шею. Уступая этим рукам Хантер наклонил голову и лицо его почти ткнулось в улыбающееся лицо дриады.
Она что-то сказала на своем лесном, певучем языке.
– А может, все-таки, не надо? – спросил охотник.
И тогда нимфа засмеялась. Смеялась она недолго, а потом нежно поцеловала Хантера.
“Черт побери, – подумал он. – Бывают ситуации в которых настоящий мужчина отступить просто не может. А, да гори все ясным пламенем!”
Он обнял лесную нимфу покрепче. Она улыбнулась и снова что-то сказала на лесном языке. Но Хантер даже не пытался ее понять.
В некоторых случаях слова – лишнее. Бывает, все и так понятно, без слов.
10
Они проснулись.
Точнее, первым проснулся Христиан. Он открыл глаза и некоторое время смотрел на зацепившееся за верхушки деревьев солнце, на карликовых археоптериксов, которые весело щебетали, перепрыгивая с ветки на ветку. Время от времени один из них расправлял крылья и планировал на соседнее дерево.
Костер давно угас. Хантер спал на спине, откинув в сторону правую руку. Мальчик разглядел что в кулаке у него зажат зимний цветок, смахивающий на орхидею.
Христиан приподнялся, чтобы рассмотреть цветок получше, и в этот момент Хантер проснулся.
Проснувшись, он быстро сел, и огляделся. Убедившись, что опасности поблизости нет, Хантер расслабился и с удовольствием потянулся.
– Малыш, а не пора ли нам идти дальше?
– Пора, Конечно пора.
– Только, сначала, неплохо бы позавтракать.
– Понял, – улыбнулся Христиан.
Он проворно примотал к палке нож и отправился ловить рыбу. А Хантер стал разводить костер.
Он несколько раз бросал взгляды в сторону кустов, но лесной нимфы в них не было.
“Ну да, – подумал охотник. – Все верно. Ночь преступной любви кончилась. Да и отдохнуть зеленокожей красавице после всего, что было ночью тоже нужно.”
Спать ему хотелось просто неимоверно. Но он крепился. В конце концов, что значила для него одна бессонная ночь? Охотясь на черных магов, он мог не спать хоть трое суток подряд.
Христиан вернулся быстро. На кукане у него было четыре рыбины. Поджарив их на костре, охотник и его ученик позавтракали. После этого Хантер собрал все кости и куски панцирей, завернул их в большой лист папоротника и закопал в прибрежном песке. Песком же они забросали костер. Христиан снова отвязал нож от палки и сунул его за пояс.
Пора было и уходить.
– В путь, в дорогу, – вполголоса пропел мальчик.
– Да, навстречу опасностям и невзгодам, – улыбнулся Хантер. – И очень хочется чтобы их было поменьше.
– А может останемся? – спросил Христиан. – Все-таки, тут было так здорово. Ни о чем не надо думать...
– Нет, – уже серьезно сказал охотник. – Не пойдет. Мы должны идти. Да и потом, когда это ты слышал чтобы люди дороги надолго останавливались на одном месте?
– Вот когда все кончится, – промолвил мальчик. – Мы обязательно найдем похожее место и построим новый дом, еще лучше, чем тот, который у нас сожгли. Хорошо?
– Обязательно, – кивнул Хантер. – Конечно, если война с черными магами закончится быстро. Она ведь может и затянуться. И если с нами...
Он осекся. Ни к чему было напоминать мальчику о том, что они могут погибнуть. По крайней мере сейчас.
Но Христиан и так все понял.
– Мы уцелеем, – твердо заявил он. – Мы обязательно уцелеем. И накостыляем этим магам по первое число.
– Ладно, пошли, – Хантер решил что разговаривать на это тему больше не стоит.