– Тогда, может быть, вам подойдет частный дом?
– А плата? – спросил Христиан. – Он будет стоить дороже чем комната в твоей гостинице?
– Даже дешевле, – ответил хозяин. – Видите ли...
– Можешь не продолжать, – сказал Хантер. – Наверняка, хозяева гостиниц не только распустили слух, будто в их заведениях можно спастись от действий неумелых волшебников, но и подняли плату за комнату до астрономических высот.
Хозяин гостиницы хитро улыбнулся.
– Конечно.
– Ох, ну и жулик же ты, – проворчал охотник.
– А как же иначе? – развел руками хозяин гостиницы. – Честные люди в нашем деле разоряются в течении месяца.
– Ладно, ближе к делу. Где находится тот частный дом, в котором мы сможем переночевать?
– В двух кварталах отсюда. Выйдете из гостиницы, свернете направо, и через два квартала будет высокий дом, с черными колонами перед входом. В нем живет смотритель облаков. Скажете что вы от меня и он предоставит вам комнату.
– Хорошо, мы уходим.
– Уходите, уходите, побыстрее, – проговорил хозяин гостиницы. – А то, на вас уже стали обращать внимание постояльцы.
Действительно, некоторые из тех кто обедали в зале и не могли не видеть как Хантер расправился с мальбом, теперь не без любопытства рассматривали охотника и его ученика, видимо, гадая, кто же они такие. Обращать на себя чье-либо внимание вовсе не входило в планы Хантера.
– Мы сейчас уйдем, – сказал он хозяину гостиницы. – Только, учти, если нам что-то у этого смотрителя облаков не понравится, мы вернемся. И тогда, каждый твой постоялец узнает, что стены гостиницы от колдовства этой ночи не спасают, а также о плате за комнаты, которая, вдруг, не с того ни с сего свойственно подскакивать вверх.
– Уходите, уходите, – торопил хозяин гостиницы.
Он даже проводил их до выхода, а потом постоял возле двери, провожая взглядом. Хантер мог бы поклясться что те слова которые он беззвучно бормотал им вслед были отнюдь не пожелания доброго здоровья.
Впрочем, нити судьбы хозяина гостиницы говорили о том, что он ничего не понимает в колдовстве, поэтому, на все эти проклятия можно было не обращать внимания.
– Итак, мы все же нашли для себя ночлег, – сказал Христиан. – И это неплохо. По правде говоря, я совсем не против эту ночь провести в постели, а не на земле, покрытой всего лишь слоем листьев.
– Не говори гоп, пока не перепрыгнешь, – промолвил Хантер. – Кто знает, может быть этот смотритель облаков, на самом деле окажется каким-нибудь пожирателем случайно забредших в его дом путешественников? А когда мы вернемся в гостиницу, чтобы сказать ее хозяину все что об нем думаем, нас уже будет ждать засада из пары десятков мальб и дэвов.
– Вряд ли.
– Конечно, вряд ли. Но нужно быть готовым к любым неожиданностям.
Город, по которому они шли, был почти таким же как большинство городов этого мира. Конечно, имелись и кое-какие отличия. Так, например, дома в нем были несколько более узкими и высокими, чем обычно, на улицах чаще встречались те, кто кормился морем. Другими словами, всяких там наездников ихтиозавров, собирателей драгоценных медуз и доильщиков питательных губок было в нем больше чем в других городах. Очевидно, через город протекала река, по которой можно было добраться до моря.
Кстати сказать, к предстоящей ночи в городе готовились. На окнах и дверях многих домов висели всевозможные амулеты, виднелись каббалистические надписи. В домах же, на которых всех этих средств защиты от магии не было, наверняка жили волшебники-любители. Как правило из руб таких домов шел дым. Это любители готовили всяческие отвары и снадобья, которые должны были использовать с заходом солнца.
Дом, который им был нужен, охотник и его ученик нашли без труда.
– Ну вот, – сказал Хантер. – По крайней мере здесь нас хозяин гостиницы не обманул. Посмотрим, теперь, живет ли в этом доме смотритель облаков.
Домик был небольшим, аккуратным. Флюгер на его крыше был сделан в форме подзорной трубы.
Хантер постучал в дверь и она почти тотчас же отворилась. Хозяин дома оказался сухоньким старичком с белоснежной бородкой. На носу у него сидело большое пенсне в золотой оправе.
– Что вам нужно? – поинтересовался он.
– Нас послал хозяин гостиницы, которая расположена в двух кварталах отсюда, – объяснил Хантер. – Он сказал что вы можете нас на эту ночь приютить у себя.
– А, худой Криг, – улыбнулся смотритель облаков. – Если вас послал именно он, то у меня комнатка для вас найдется. Заходите.