Смех у ближайших колонок стих, как если бы его выключили. Мальчишки, окружившие Айса, смотрели теперь только на Мириам.
– Не я. – Ответила она, нахмурившись. – Другая девушка…
– Ты покажешь нам, как это?
– Так! – Мари подняла голову, ее пальцы, работающие над проволокой, двигались словно сами по себе. – Вот-вот встанет солнце, а еще даже не все умылись! У нас нет времени, и она ничего не обязана тебе показывать! А ну быстро, мыться, по очереди! Мона, бегом одеваться…
– Ты покажешь нам, как сражаться? – Айс словно не услышал ее. Электрический щелчок снова пронизал Мириам, и она ощутила, как вспыхивают цвета Би, слушающей их разговор. Загораются ярко и страшно. Юный механик отступил от Мириам – как если бы разряд, несущий слова Би, ударил и его тоже.
– «Передай им, что скоро они увидят все сами. Увидят – и не захотят больше смотреть!»
III.
Дюжина молодых людей в белом и черном смотрели теперь только на Мириам. От пятнадцати до семнадцати лет, как и сказала Мари – никого старше Мириам среди них не видела. Недостроенный дом возвышался за их спинами прозрачной громадой, с переплетениями серых балок и синих антенн, освещенных розовыми лучами восходящего солнца. Мириам наконец увидела Би – та сидела у ближайшего угла, на высоте четырех этажей. Несмотря на виднеющиеся среди конструкций мостики и лесенки, было совершенно непонятно, как она туда забралась.
Айс, стоящий в первом ряду, медленно поднял руку с обломком навахи.
– Мы готовы. – Сказал он. – Ты поведешь нас?
Мари медленно поставила на колонку сплетенную ей фигурку, какое-то рогатое существо с прозрачными крыльями, и встала, между ним и Мириам.
– «Проблемы?» – Мелькнуло сообщение Би. – «Там только дети, и они не вооружены.»
– «Но если нужно.» – Продолжила Вероника. – «То мы будем у тебя через двенадцать секунд».
Мириам рефлекторно взглянула вверх, стараясь оценить расстояние от балки, приютившей Би, до бетонного поля внизу.
– Лучше не надо. – Сказала она вслух. Айс, проследив за ее взглядом, приоткрыл рот от удивления.
– Она пришла не для того, чтобы нас вести. – Заговорила Мари. – У нас уже есть миссия. Как сказал Джон – мы завтракаем, затем собираем вещи, и готовимся к ритуалу встречи.
– Пусть сама скажет. – Прервал ее Айс. – Все и правда заканчивается сегодня?
Мириам кивнула.
– Я не знаю, почему. – Заговорила она, осторожно подбирая слова. – Но Джон назвал это эвакуацией. Сказал, что рядом две банды, и уже через несколько часов они могут быть здесь.
– Разве мы не справимся с ними, если ты покажешь нам – как?
Цвета подростков, стоящих за его спиной, всколыхнулись. Точно огонь пожара, расширяясь и захватывая их одного за другим, как если бы их сознание было общим, разделяя чувства.
Или так и было?
– Нет. – Сказала Мари, и огонь остановился. – Это не твое дело.
– Почему ты так решила?
– Ты не воин. Богиня не сделала тебя воином.
– Не нужно родиться воином, чтобы драться. – Айс посмотрел на Мириам. – Это правда. Пусть она скажет.
– «К вам движется Арго.» – Сообщение Би содержало направление и скорость. – «Я попросила его поддержать тебя.»
– Да. – Согласилась Мириам, чувствуя некоторое облегчение. – Воинами становятся, когда очень нужно, а вы пока можете просто уйти.
– А если я не… – Айс запнулся.
– Кровь застыла, пальцы – лед, что-то страшное грядет… – В наступившей тишине прошептала Мона, спрятавшись за спиной Мари.
От края поля к Мириам медленно шел Арго, с мечом на плече. Подростки расступались перед ним, освобождая дорогу.
– Вам не нужно. – Продолжала Мириам. – Ваша богиня не хочет, чтобы вы дрались. Никто не хочет такого своим детям.
– Правильно. – Поддержала ее Мари. – Вы все знаете, к чему нас готовили. Наши миссии слишком важны, чтобы подвергать их риску.
Арго подошел и встал рядом с Мириам.
– Ты долго спал. – Тихо сказала она, отлично понимая, что стоящие перед ней подростки услышат ее в любом случае.
– Снилась всякая хрень. – Так же тихо ответил он. – Меня тут что, тоже знают?
– Нет, ты просто очень большой.
– Это тут все маленькие какие-то. – Он искоса посмотрел на Мону, снова отступившую под защиту Мари – И рыжие…
– Он шутит. – Быстро сказала Мириам, чувствуя напряжение, нарастающее в группе перед ними, и отражающееся в цветах гладиатора, как в зеркале.
– Пора. – Слово Арго упало, как тяжелый камень. – Слышали, что сказала малышка?
Напряжение всколыхнулось, расходясь кругами по маленькой толпе, и Айс, стоящий в его средоточии, шагнул вперед.