Би не ответила ничего. Змея быстрым, почти незаметным движением достала ножи. Одно из длинных лезвий отбросило блик прямо в прицел Мириам, и она моргнула.
– Ловушки тут нет – рядом, на двести шагов, никого. И шанса у тебя нет. Ты много чего про меня сказала, и за каждое твое слово я из тебя по ремню вырежу, как и полагается. И твои убежать никуда не успеют – мы с тобой быстро закончим, считай, за пару вздохов. Так что… не выйдет тут сказки, как ни крути.
– Много болтаешь. – Прервала ее Би.
– Много. – Быстро согласилась Змея. – У Феникс научилась, важное в себе не носить, а сразу говорить, чтобы легче было.
– Вижу. – Би опустила клинок, держа его перед собой. – Тебе и поговорить не с кем.
– С тварями трусливыми говорить не о чем, а вот с человеком – можно. Особенно если потом ну никак не выйдет…
– Да, об этом. Если я тебя прикончу…
– Тебя кончат, и размажут по бетону. Есть кому стрелять, не волнуйся… дорога твоя в один конец. Так что дерись, как следует – чтобы мне было о чем Феникс рассказать, когда встретимся. И перед девчонками моими не стыдно было.
– Феникс об этом не узнает. – Покачала головой Би. – Никто из вас не уйдет отсюда. Попрощайся с кем нужно, пока время есть.
– Ты храбрая. – Змея подняла ножи перед собой. – Но я это и так знаю. Говорят, что храбрость – она в крови. Давай на кровь твою посмотрим, что ли?
– Давай. – Согласилась Би. Длинная рукоять провернулась в ее руке, и клинок лег на плечо. – Подходи, если не страшно…
– «Джон, статус?» – Ее сообщение мелькнуло серебристой искрой, быстрее, чем Змея успела сделать шаг ей навстречу.
– «Пять минут.» – Ответ Риордана лег на электронную улыбку Сломанной Маски, сообщение, в котором сквозь лицо Моны проступали металлические пластины:
– «Мне нужно еще меньше. Некоторые из них уже готовы стрелять, но через две минуты они об этом забудут. Когда они побегут, нужно будет успеть убраться.»
– «Сразу садись за руль.» – Искра сузилась, превращаясь в иглу, словно сознание Би уже поглотил предстоящий бой. – «Меня не жди. Главное, чтобы тебя не догнали.»
Призрачные пластины двинулись, растянув лицо Моны в улыбке. Ее фигурка, с копной волос цвета темного осеннего меда, и бьющейся на ветру туникой, казалась хрупкой – если не видеть медленно вращающегося вокруг нее вихря, плотных колец незримой силы, расходящихся все дальше и дальше. Но глядя на нее, Мириам почему-то не могла прогнать из головы совершенно другую, идиотскую мысль – а не забыла ли Мона надеть хоть что-нибудь под эту самую тунику?
Сломанная Маска рассмеялся – то ли ее мыслям, то ли своим, холодно и звонко.
Змея и Би кинулись друг на друга.
Глава V.
Интермедия VII.
На шестьдесят седьмом километре звук повторился.
Царапанье, которое можно было и не услышать за свистом мотора. Трение материи о шершавый металл, неосторожное движение живого существа в багажном отсеке тяжелого грузовика.
Кейн притормозил не сразу. Солнце, показавшееся позади несколько часов назад, превращало склоны бегущих мимо холмов в желтые зеркала с изломанными черными ручками теней. Светозащита ветрового стекла барахлила. Около десяти минут, он, болезненно щурясь, искал место для стоянки.
Наконец, когда тени справа выступили острыми углами, выдавая расположение развалин, наполовину погребенных под песком, его грузовик сбросил скорость, и, подпрыгнув два раза на обломках путевого столба у обочины, съехал с хайвея. Миновав несколько завалов, увитых сухим виноградом, он остановился в длинной тени, у остатков древнего дома, походивших на источенный ветрами волчий клык, устремленный в утреннее небо.
Выбравшись из кабины, вытащив оттуда одеяло, и винтовку, он развел костер, почти не дающий дыма, из брикетов коричневого угля, купленного в Хоксе, и повесил над костром котелок с водой. Потом постучал в борт грузовика и громко сказал:
– Выходи, пора завтракать!
И спокойно уселся у огня.
Через минуту дверь багажника скрипнула, и оттуда появилась Таня – хмурая и заспанная. Шерстяное одеяло, сложенное в несколько раз, лежало на ее плечах, словно черепаший панцирь. Подойдя к костру, она остановилась перед монахом.
– Ты давно узнал, что я там?
– Нет. Услышал шорох.
– Я хотела попроситься с тобой, но решила, что ты меня не возьмешь. – Таня присела напротив него, бросив одеяло на песок. – Ты не взял бы, правда?
– Не взял бы.
– А теперь слишком далеко возвращаться. И ты не станешь терять время, и отвозить меня обратно.