Только успел порадоваться глубокой и быстрой реке, как выскочил на мелководье. Скорость в принципе осталась почти той же, а вот глубина сошла почти в ноль. Впрочем, для моей лодочки сойдет и такая. У нее осадка-то не больше десяти сантиметров, хотя это так, наверное, только потому, что предназначена она человек на шесть-восемь, а в ней сейчас я один, ну пасть еще небольшой груз, который тянет самое многое на пару человек, и на этом все. Поэтому хоть слегка и чувствовалось, что порой скребет по камням, но это никак не отражалось на ее скорости.
Минут через сорок моему взгляду, открылся довольно большой городок. Я, даже заметил на прилегающих к реке улочках, пару грузовиков, и вполне приличный легковой «Ситроен», поэтому не стал выдумывать, а стоило только обнаружиться пристани, сразу же пристал к ней, а принявший у меня конец веревки, какой-то молодой негр, заговорил со мною, на приличном французском.
Оказалось, что этот городок, носит название Конголо, население занимается в основном сельским хозяйством, в большей части выращиванием риса. В городе имеется большая железнодорожная станция, которая обеспечивает перевозку грузов, на восток, до озера Танганьика. На запад, в центральную часть Бельгийского Конго и на север до города Кинду, потому что река, на которой я сейчас нахожусь, следующие четыреста километров, считается не судоходной, из-за большого количества порогов, и мелководья. Все это было вывалено на меня, одним пакетом, стоило мне только поинтересоваться, что это за городок и как здесь обстоят дела с транспортом.
Кстати оказалось, что здесь имеется и аэропорт, с одним единственным аэропланом, который в основном возит почту, но при необходимости может перевезти и пассажира. Но сейчас его нет, потому как, еще вчера он улетел в Родезию, а когда вернется неизвестно.
— Но если вы хотите отправиться дальше на север, то можно воспользоваться поездом, который отправляется в Кинду каждый день.
— А дальше, — непроизвольно спросил я.
— Если вы собираетесь добраться до Стенливилля, то это самый удобный маршрут. Поезд идет сутки до Кинду, оттуда налажена перевозка речным транспортом до Понтервилля, а от него опять же поездом, около одного дня до места.
Не знаю, что делает столь осведомленный человек на пристани, свои десять франков он заработал полностью. А после того, как увидел, чем именно я заплатил ему, так сразу же расцвел, как майская роза и предложил любую помощь, в доставке меня и моих вещей до местного вокзала. Я подумал и согласился. Ну действительно, зачем мне переться по реке, распугивая крокодилов и бегемотов, и ночуя неизвестно где и как, когда мне предлагают вполне приличное путешествие, в нормальные условия на поезде, затем на пароходике, с ночевкой в отеле, и в итоге, я попаду в столицу штата, откуда наверняка имеется транспорт в сторону порта.
( Десять Конго-франков 1930гг)
— Лодка? Разумеется, мсье ее можно продать. Она конечно не совсем подходит для наших условий, но скажем сотню конго-франков… — Негр назвал цену и чуть склонив голову, внимательно глянул на меня, видимо проверяя знаю ли я местные цены.
— Пятьсот. — ляпнул я наугад, решив, что меня проверяют.
Парнишка сразу же сдулся, видимо я попал в точку. И пожав плечами объявил, что у него нет таких денег. Потом вдруг встрепенулся и осмотревшись кругом произнес. Мсье, а вам не нужны камешки.
— Какие камешки? — Удивленно переспросил я.
Парень сунул руку в карман и достал оттуда пригоршню мелких, размером от ногтя мизинца, до фаланги указательного пальца белесо-прозрачных камешков, похожих на необработанные алмазы. Камни имели форму многогранников, а один из них вообще не имел никакой формы походя на кусок камня размером в половинку грецкого ореха. Я, взял один из них, с его руки, и ради интереса провел им по стеклу компаса. Сразу же послышался характерный скрип, а на стекле осталась тонкая царапина. Я не великий знаток камней, но то, что алмазы царапают стекло, знал наверняка.
— Где ты, это нашел?
— Простите, мсье, здесь есть много мест, где эти камешки можно свободно отыскать. Раньше их использовали для обработки жерновов, и никто не знал, что они имеют хоть какую-то ценность.