Учитывая масштабы поиска и огромное количество компьютерных сетей, которые необходимо проанализировать и тщательно изучить на предмет возможной фальсификации данных или человеческого саботажа, я являюсь единственным техническим консультантом в Джефферсоне, способным на такой поиск. Если я обнаружу доказательства вмешательства человека, я должен затем обнаружить и представить четкие и убедительные юридические доказательства того, что вмешательство было преднамеренным и мошенническим. Я начинаю понимать, почему Саймон приказал мне привести себя в боевую готовность. Я могу не надеяться успешно выполнить эту задачу без доступа ко всем моим вычислительным возможностям. Учитывая связанные с ней параметры и переменные, я не питаю особых надежд на то, что моя миссия увенчается успехом.
Однако я являюсь линейным подразделением с четкими обязанностями и конкретными приказами, касающимися поставленной, хотя и сложной, задачи. Я должен попытаться выполнить этот приказ в меру своих возможностей. Это не первый раз, когда я отправляюсь на миссию с серьезными препятствиями на пути к успеху. Но я никогда не сдавался и никогда не терпел поражения. Если было совершено мошенничество, я сделаю все возможное, чтобы обнаружить его. Я начинаю интенсивные поиски.
Мне много раз приходилось испытывать эмоции, которые — по словам моих программистов и командиров — сродни человеческим чувствам. Я познал страх, гнев и ненависть, а также удовлетворение и ликование. Теперь я познал унижение. Несмотря на семьдесят один час и тридцать девять целых шесть десятых минуты самого интенсивного поиска и анализа данных за всю мою карьеру в качестве Линейного подразделения, я не обнаружил ничего, что могло бы послужить юридическим доказательством мошенничества. Я вообще практически ничего не нашел. То немногое, что есть, дает лишь косвенные подозрения, над которыми практически любой представитель голосующей общественности — не говоря уже о конституционном адвокате или Верховном судье — посмеялся бы, если бы кто-то был достаточно глуп, чтобы обратить на это их внимание.
В лучшем случае сторонников теории заговора повсеместно высмеивают. В худшем — их признают душевнобольными и отправляют в психушку. В любом случае, всерьез их воспринимают только другие сторонники теории заговора. Если бы Саймон представил в качестве доказательства скудную подборку достоверных фактов, которые я собрал, он бы серьезно подорвал доверие к себе, а такого положения дел допустить нельзя. Горечь пронизывает всю схему гештальта моей личности, поскольку я вынужден сообщить Саймону о своей неадекватности как специалиста по анализу шпионских данных.
Мой командир, взъерошенный и уставший от собственных попыток докопаться до истины в этом вопросе, воспринимает новости со снисхождением, которое, по моему мнению, не оправдывает мою работу.
— Ты не виноват, Одинокий, — настаивает Саймон. — Я отдаю должное ДЖАБ’е за так гладко проведенную операцию. Если даже тебе не удалось ничего обнаружить, эти мерзавцы безукоризненно замели свои следы. И, возможно, мы просто гоняемся за призраками. Что, если во время дешифровки данных в системе на самом деле произошел сбой. Сложные схемы и программирование просто время от времени дают сбои. Особенно когда системы с недостаточными ресурсами перегружены, пытаясь провести операцию, слишком сложную для них. Черт возьми. — Он трет покрасневшие глаза и испускает глубокий и усталый вздох. — Ладно, Сынок, отмена боевой тревоги. Возвращайся в режим активной готовности и продолжай наблюдение, согласно постоянному приказу. Господи, как я не хочу отчитываться перед такими, как Жофр Зелок. Вычеркни это замечание из бортового журнала, пожалуйста. Он скоро станет моим боссом, нравится тебе это или нет.
Я послушно удаляю его комментарий, понимая его рассуждения, и мне это тоже не нравится. Мой командир напуган. Это не способствует легкому переходу от моей полной когнитивной функциональности к менее осознанному, ограниченному режиму работы, который я поддерживаю с момента окончания моей последней битвы с дэнгами. Я не хочу чувствовать себя “сонным” в такое сложное время. Мне настолько не нравится эта идея, что я испытываю другое эмоциональное ощущение, новое для моего личностного гештальт-центра: угрюмую обиду. Не на Саймона. На ситуацию. И даже на себя, за то, что я не смог предоставить своему Командиру фактическую информацию, которую он счел важной для нашей миссии.