Поразмыслив, Сар Гремиан решает не беспокоить пока президента.
— Позвольте мне попытаться объяснить вам ситуацию, Хрустинов. Толпа протестующих у здания Ассамблеи отказалась расходиться, несмотря на неоднократные приказы разойтись. Демонстранты блокировали улицу Даркони. Сейчас нельзя пройти ни по Парку имени Лендана, ни по Парламентской площади. Они распоясались до того, что воздвигли баррикады у всех входов и выходов в зал Ассамблеи. Депутаты и сенаторы заперты в здании, а президент Зелок не может покинуть свою резиденцию.
Саймон пожимает плечами.
— Это его проблема, не моя. В Мэдисоне полно полиции для такого рода работы. Только на этой базе ежегодно обучается пять тысяч полицейских курсантов в течение пяти лет. Если я еще не разучился считать, то в вашем распоряжении двадцать пять тысяч офицеров государственной безопасности. Учитывая, сколько денег приходится тратить на обучение, питание и размещение их всех, я предлагаю вам воспользоваться ими.
Гнев мелькает на покрытом шрамами лице Сара Гремиана.
— Не заговаривай мне зубы, Хрустинов! Президент Зелок хочет, чтобы этот Боло, — он тычет пальцем в мою сторону, — был активирован для того, чтобы разогнать эту шайку преступников и агитаторов.
— Так, значит, “преступники и агитаторы”? — спрашивает Саймон мягким голосом, который я научился ассоциировать с сильным гневом. — Интересный выбор слов в устах социального манипулятора. А ваши джабовские бандиты — ангелы?
— Вы пожалеете об этих словах, полковник! — с побагровевшим лицом сипит Сар Гремиан.
— Это вряд ли! — невозмутимо отвечает Саймон.
Сар Гремиан сжимает и разжимает кулаки, явно пытаясь совладать со своим гневом. Наконец он приходит в себя настолько, чтобы вернуться к первоначальной теме разговора.
— Эти сумасшедшие угрожают расправиться с сенаторами и депутатами из-за незначительного законопроекта, направленного на борьбу с преступностью. Президент Зелок не потерпит, чтобы его шантажировала толпа погромщиков. Немедленно отправляйте туда ваш Боло.
— До сих пор не понял, Гремиан? Вы не используете сложнейшую боевую машину весом тринадцать тысяч тонн, чтобы разогнать неудобную вам политическую демонстрацию, законно проводимую гражданами, свободными выражать свое мнение в общественных собраниях. Эти протестующие имеют полное право отказаться разойтись. Любой приказ им разойтись является незаконным в соответствии с конституцией Джефферсона. Использование Боло в качестве угрозы и средства для разгона мирной манифестации незаконно и представляет собой посягательство на собственность Конкордата. Кроме того, это вообще глупо. Если вы бросите Боло против безоружных людей — это ничего не даст, только подорвет доверие к правительству и вызовет более широкую волну протестов.
— Более того, — саркастическим тоном добавил Саймон, — такой поворот событий может даже воспрепятствовать принятию закона, который вы, очевидно, считаете хорошей идеей. Хотя я нахожу, что предусматриваемые им меры не понизили уровень преступности ни в одном из населенных людьми миров.
— Мне наплевать, что вы думаете о преступности или законах! Это наши проблемы, не ваши. Вам был отдан приказ. Отправьте туда этого Боло. Немедленно.
— И не подумаю!
Сар Гремиан учащенно дышит в течение двух целых шести десятых секунды, затем его вспыльчивый характер дает о себе знать.
— Хорошо. Хочешь играть жестко? Что ж, сам напросился. Ты уволен, придурок.
Саймон смеется, но видимо это не та реакция, которую ожидал Сар Гремиан, судя по испуганному выражению, промелькнувшему на мгновение на его лице.
— Ты думаешь, что можешь меня уволить? Вот так просто? Хорошая попытка, мой друг, но, боюсь, у тебя нет полномочий уволить меня. Как и у Жофра Зелока. И вообще ни у кого на этом богом забытом комке грязи. Я развернут здесь в соответствии с договором. Я не могу быть смещен без прямого приказа командования Сектора. Так что руки коротки… Получается, мы с тобой в одной упряжке. И я предлагаю тебе смириться с этим. — Презрение в его последних словах поражает главного советника президента, как физический удар.
— Тебя, щенок, скоро с позором отправят в отставку! — кричит Гремиан: — И когда ты это произойдет, я лично заброшу твою тушу на следующий грузовой корабль, который причалит к Зиве-2. И забудь о получении выездных виз для своей жены и ребенка!