— Миссис Хрустинова?
— Да.
— Вам письмо, мэм.
Он вручил старомодный официальный бумажный конверт и ушел, прежде чем она успела потянуться за сумочкой, чтобы дать ему чаевые. Она обратила свое внимание на конверт, который открыла и обнаружила красивую пригласительную открытку. Эта надпись вызвала улыбку на ее лице.
Айша Гамаль и Джон Джеймс Хэнкок
имеют честь пригласить вас
на бракосочетание
Дэнни Гамаля и и Эмилии Бенджамен-Хэнкок,
которое объединит их жизни
в 10:00 утра.
Суббота, 10-го апреля
в резиденции семьи Хэнкок в
Симмерийском каньоне.
Кафари улыбнулась, обрадованная новостью. Она не знала Хэнкоков, но если Дэнни полюбил девушку из этой семьи, значит они были хорошими людьми. Она набрала ответ на своем компьютере, отправив сообщение, и добавила событие в свой календарь. Она не добавила имя Елены в ответ. Она слишком хорошо знала свою своевольную и предвзятую дочь, чтобы думать, что получиться что-то, кроме неприятностей, если она попытается затащить Елену на свадьбу фермеров. Кафари и так слишком часто ссорилась с дочерью… Но себе она не собиралась отказывать в удовольствии побывать в родных местах и повидать старых друзей.
День свадьбы выдался чудесным. Безоблачное небо голубело, как океанские волны. Кафари оставила Елену сидящей за компьютером и строчащей письма сонмищу подруг, чьей любимой темой для разговоров в эти дни были мальчики. И одежда, конечно, поскольку правильная одежда была необходима для привлечения мальчиков.
Кафари села в аэромобиль и направилась к Симмерийскому каньону. Она слишком долго не видела Дэнни и Айшу. Все они были так заняты, что оставалось очень мало времени на общение, тем более когда они жили так же далеко друг от друга. Кафари не нравилась ее новая мэдисонская квартира, но наставлять дочь на путь истинный было проще всего, живя именно в городе. Место, где жить, было еще одной битвой, в которой Кафари не хотела участвовать.
Приземлившись возле фермы Хэнкоков, Кафари позабыла грустные мысли. Лужайка перед домом была превращена в импровизированную парковку, в то время как лужайка за домом, окаймленная огородами, была превращена в свадебную площадь с цветочными беседками, столами, ломящимися от еды, и танцполом. Кафари оставила аэромобиль у края лужайки перед домом, взяла свой свадебный подарок и пошла вдоль гирлянд, которыми была обозначена дорожка вокруг дома.
Айша заметила ее почти сразу.
— Кафари, дитя мое! Ты приехала!
Она побежала по траве и крепко обняла Кафари.
— Конечно, я приехала, — улыбнулась Кафари. — Я бы не пропустила свадьбу Дэнни ни за что, кроме вторжения дэнгов.
Айша, одетая в потрясающий шелк с африканским рисунком, рассмеялась, хотя в ее глазах и притаилась грусть.
— Дитя, мой мальчик не отменил бы эту свадьбу, даже если бы ему пришлось жениться во время вторжения.
— У него, наверное, замечательная невеста.
Айша просто улыбнулась и повела ее вперед, чтобы познакомить с другими гостями на свадьбе. Кафари не знала большинство из них, но они все знали ее. К счастью, никто не затронул тему ее пропавшего мужа или отсутствующей дочери. Такая вежливость и забота освежали и очень успокаивали. Городская жизнь часто действовала ей на нервы.
Церемония была простой и красивой. Дэнни вырос в высокого статного юношу, прямого, как шомпол, и такого счастливого, что у него вот-вот лопнут швы на костюме цвета слоновой кости. Ткань сияла на фоне насыщенного красного цвета его кожи, пышущей теплом, как почва, вспаханная перед посевом. Его невеста, тоже одетая в платье цвета слоновой кости, придававшее ее лицу шелковый оттенок и подчеркивающее сияние ее сияющих глаз, улыбнулась ему и положила свою руку на его руку, когда священнослужитель начал обряд. Родители Эмилии стояли рядом с Айшой, мать невесты вытирала глаза. Также на свадьбу приехал из Каламетского каньона и дедушка невесты, Иеремия Бенджамен со своей женой Руфью.
Когда клятвы были произнесены, муж и жена повернулись лицом к толпе, улыбаясь, как дети, и по традиции перепрыгнули через метлу, скрепляя брак. Затем начались танцы, и у Кафари не было отбоя от кавалеров. Ей казалось, что она не улыбалась с тех самых пор, когда в последний раз видела Саймона. А когда Кафари пригласил на танец сам Дэнни, она просто расплылась в улыбке: