— Куда же мы теперь? — еле слышно прошептала Елена.
Ее вопрос отвлек внимание Кафари от ужасов города к их насущным потребностям.
— Космопорт.
Елена явно удивилась, но она не прокомментировала и не задала вопросов. Молчание Елены одновременно принесло Кафари облегчение и огорчило. Облегчение, потому что ей не хотелось вспоминать о кладбище, оставшемся там, не говоря уже о том, что они тоже вполне могли быть повешенными на ближайшем фонарном столбе. А огорчило, потому что это проиллюстрировало внезапный болезненный переход Елены от доверчивого ребенка к решительному взрослому человеку.
Следующие два часа показались Кафари с Еленой сплошным кошмаром, но они продолжали идти, подстегиваемые обоюдным желанием остаться целыми и не стать украшением фонарного столба. Недалеко от окраины города, где не было такой большой инфраструктуры, чтобы нуждаться в трубе большого размера, канализационная труба сузилась настолько, что перекрыла им путь. К тому времени Кафари была более чем готова сдаться. Дрожа от усталости и озноба, они остановились у очередной крышки люка, до которой добрались. По часам Кафари было около полуночи. Она прошептала:
— Поднимусь, посмотрю.
Елена, тяжело дыша, привалилась к стенке трубы, а ее мать медленно полезла вверх. Она напряженно прислушивалась, но не слышала ничего, кроме тишины. Решив, что риск оправдан, она со скрежетом приподняла железную крышку и выглянула наружу. Город позади них представлял собой жуткое зрелище. Целые районы, лишенные электричества, погрузились в темноту, а в центре зловеще мерцало красноватое зарево от множества горящих зданий. Автомобилей нигде не было видно.
Она вглядывалась во все стороны, находя только тишину и темноту. Как она и надеялась, они с Еленой уже выбрались из города. Даже двигаясь вслепую, они почти не сбились с пути и оказались всего в нескольких кварталах от места, куда надеялись попасть. Трущобы Порт-Тауна были слева от них, беспорядочное нагромождение бараков, низкопробных питейных заведений, игорных притонов и публичных домов, все это сегодняшней ночью было зловеще темным, но отнюдь не тихим. Кафари не хотела знать, что вызывает это конкретное сочетание звуков. Того, что она мельком увидела в центре Мэдисона, было достаточно, чтобы весь следующий год ее мучили кошмары.
Справа возвышались склады и заброшенные фабрики с сорняками, растущими из трещин на парковках. Более или менее прямо впереди, в полукилометре от них, находился космопорт. Энергоснабжение работало благодаря аварийным генераторам, из-за чего здания порта сияли, как звезды в кромешной тьме. Кафари не увидела ни полиции, ни военных патрулей, но это не означало, что там их не было. Учитывая полное отсутствие движения, Кафари держала пари, что был введен комендантский час по военному положению. Не хочется даже думать, что с ними будет, если их сейчас поймают, но надо обязательно выбраться из канализации и проникнуть в космопорт. Придется рискнуть!
— Нам осталось пройти около полукилометра.
Сильно дрожа, они поползли наверх и выбрались на дорогу. Кафари водрузила крышку люка на место, и они поплелись в сторону Порт-Абрахама. Разумеется, они не стали шагать по дороге. Кафари повела их длинным обходным путем, в противоположном от Порт-Тауна направлении, к инженерному комплексу и своему офису. Если где-то и были охранники, то они должны были находиться возле грузовых складов недалеко от Порт-Тауна. Но по мере того как они приближались к главному комплексу порта, недоумение Кафари росло. Везде было пустынно. Ни полицейских, ни охраны, никого.
Она бросила тревожный взгляд через плечо и увидела зловещее зарево все еще тлеющих пожаров. Они находились с подветренной стороны от дыма, но масштабы катастрофы дали Кафари ключ, необходимый ей, чтобы понять полное отсутствие безопасности в порту. Каждый охранник, полицейский и офицер ПГБ были сейчас нужны в другом месте. Значит скорей! Они добрались до инженерного узла без происшествий. Кафари выудила из мокрого кармана удостоверение личности и направилась к двери, которой пользовалась пять дней в неделю в течение многих лет. Считыватель отсканировал карточку, и они проскользнули внутрь. Оказавшись внутри, когда дверь за ними надежно закрылась, Кафари вздохнула немного легче.
— Сюда! — прошептала она. — Тут служебные раздевалки.