Мне остается обстреливать их из крупнокалиберных минометов. Мины падают подобно сверкающему дождю вокруг обоих вражеских орудий. Их экипажи, однако, уже предприняли маневры уклонения. Им удается избежать минометных выстрелов с минимальным ущербом. Они стреляют в меня на ходу, уворачиваясь и прячась за другими зданиями. Несколько болтов попадают в мои экраны наискось, подпитывая мой энергетический экран, а не пробивая его насквозь. Промахнувшиеся снаряды проносятся мимо моего боевого корпуса и врезаются в дальний склон долины, разжигая лесной пожар. Я бросаюсь вперед, пытаясь занять выгодную позицию, с которой смогу стрелять, не разрушив при этом пол-электростанции. На моих процессорах оценки угроз высвечиваются предупреждения о минных полях, но я уже не обращаю внимания на их предупреждения, стараясь добраться и занять оптимальную огневую позицию. Я получаю повреждения центральной гусеницы, но достигаю своей цели.
Я открываю огонь по ближайшему мобильному “Хеллбору”. Он исчезает в бурном потоке пламени и обломков. Второй “Хеллбор” бросается в укрытие, скрываясь из поля зрения за массивным бетонным зданием. Меня больше не волнует сопутствующий ущерб. Я открываю огонь из переднего “Хеллбор”, пробивая бетонное сооружение насквозь в попытке пронзить притаившийся за ним расчет. Один, два, три взрыва вскрывают здание, превращая его в дымящиеся и разлетающиеся обломки. Передвижной “Хеллбор” на ноль целых девять десятых секунды появляется из-за них, затем снова скрывается из виду за другим сооружением.
Я бросаюсь в погоню. Я уже не могу двигаться так же быстро, как мобильная платформа, пытающаяся спастись от моего гнева. Поэтому я продвигаюсь вперед по диагонали, сокрушая углы двух жилых домов, принадлежащих коммунальным службам электростанции. Я должен уничтожить тяжелое вооружение врага любой ценой, прежде чем повстанцы нанесут мне смертельный удар.
Я улавливаю фрагмент сообщения откуда-то поблизости, но не от убегающего орудийного расчета. Оно зашифровано, и я не могу его взломать. Я не могу даже точно определить его происхождение, что мешает мне открыть огонь по передатчику. Убегающий “Хеллбор” умчался далеко вперед меня, пройдя достаточное количество поворотов извилистой дороги, что пропал из виду. Я могу отслеживать выбросы энергии его мобильной платформы и вести огонь из крупнокалиберных минометов, попытавшись накрыть долину впереди градом мин.
Я слышу взрывы, но это низкотехнологичные минометные снаряды, а не “умные” снаряды, которые могут передавать мне изображение или позволить мне корректировать их удар с дистанционной позиции. Я уже давно израсходовал эти боеприпасы, а ДЖАБ’а не сочла нужным их заменить. Таким образом, мне остается только выбор “попасть или промахнуться”, известный как “ковровая бомбардировка”, в попытке поразить небольшую движущуюся цель.
Мне нужна разведывательная информация. На моих бортовых картах показано несколько небольших боковых ущелий, в которые экипаж мог нырнуть и успешно прятаться в течение нескольких часов, в слишком узком пространстве, чтобы я мог преследовать их. Они также могли продолжить свое стремительное бегство через город Менасса, полагаясь на здания и находящихся в них мирных жителей, чтобы сдержать мое преследование и атаку. Или они могут скрыться в ближайшем лабиринте крупных каньонов, в двадцати километрах к югу от Менассы. У меня недостаточно информации, чтобы определить намерения экипажа. Бегство по открытой равнине было бы для них большим риском, но дало бы им больше шансов на окончательное спасение, а не на временное укрытие поблизости.
Я обстреливаю боковые ущелья постоянным минометным огнем, надеясь создать завесу из сыплющихся боеприпасов, которая помешает экипажу воспользоваться этими небольшими и тесными ущельями в качестве укрытия. Моя неспособность видеть, во что я стреляю, приводит в бешенство. Я решаю, что наиболее логичным шагом, который могла бы предпринять команда, было бы направиться в Менассу, которая будет прикрывать ее по крайней мере на половине двадцатикилометрового пути к каньонам дальше на юг.