Он открывает огонь одновременно по базе “Ниневия” и моему боевому корпусу. Зенитная батарея просто перестает существовать. Три Y-образных энергетических копья ударяют в экран моего правого борта, концентрируя все три луча в одной точке в очередной попытке пробить его. Энергия, льющаяся на экран, подпитывает мои бесконечные повторители, которые я использую с большим эффектом, выводя из строя радарные решетки Явака и его малокалиберное вооружение. Но три луча, прожигающие мой фланг, экран не выдерживает. Он снова выходит из строя — эффектно, в снопах искр и сполохах пламени — позволяя разрушительным лучам достать поверхность моего боевого корпуса. Мощный приток энергии расплавляет три 10-сантиметровые установки противопехотных пулеметов и сеет разрушения по датчикам моего правого борта и юбке над гусеницами. Я стреляю бесконечными повторителями, целясь в суставы ног, не желая подвергать этот густонаселенный регион большему воздействию жесткого излучения, чем это необходимо.
Истребители Джефферсона пытаются атаковать с бреющего полета, но легкие самолеты не могут противостоять пулеметам Явака. Пять из семи истребителей превращаются в огненные шары. Гнев подпитывает мой ответ. Я открываю огонь из переднего “Хеллбора”, и тут же содрогаюсь от очередного ответного попадания, которое оставляет еще одну длинную борозду по моему правому борту. Болевые сенсоры предупреждающе кричат. Я поворачиваю сдвоенные турели, чтобы пустить в ход оба “Хеллбора”, восхищаясь отзывчивостью моих новых модернизированных независимых сдвоенных турелей, и снова открываю огонь. Башня “Явак” отрывается и, кувыркаясь, улетает куда-то в центр базы “Ниневия”. Я снова включаю оба “Хеллбора”, и основной корпус тяжелого Явака взрывается. Охваченный пламенем, он рушится на землю.
Я с мрачным удовлетворением уничтожаю оставшиеся вражеские истребители. В кратковременной тишине до моего сознания доносятся отдаленные звуки взрывов с двух разных направлений по компасу. Я приказываю своему беспилотнику набрать высоту.
— Мэдисон атакован, — кратко сообщаю я, направляя свой беспилотник, чтобы заснять сражение, бушующее к северо-западу от столицы. Очевидно, что десантный транспорт, который ускользнул от моих орудий, высадил Яваков именно там. Я также принимаю отчаянные передачи от эскадрильи ВВС Джефферсона над Дамизийскими горами. Я передаю отчеты пилотов истребителей о ситуации.
— В Каламетском каньоне идут тяжелые бои. Враг блокировал вход в Шахматное ущелье. Никаких действий против плотины в Каламетском каньоне не предпринималось, но пехота дэнг прорывается через фермерские угодья, замедленная интенсивным сопротивлением со стороны местных жителей. Яваки воздерживаются от обстрела каньона.
— Значит, они хотят, чтобы инфраструктура каньона осталась нетронутой. А что в Мэдисоне?
Я транслирую видеопоток со своего дрона на главный экран. Тяжеловесы Яваки продвигаются к северо-западным пригородам Мэдисона, практически не встречая сопротивления. Артиллерия генерала Хайтауэра, включая двадцать семь мобильных 10-сантиметровых “Хеллборов”, и аэромобильные подразделения кавалерии спешат на защиту центра города. Другие подразделения пытаются задержать продвижение вдоль западного периметра, пытаясь лишить противника возможности проникнуть глубоко в центр Мэдисона, что фактически разрежет наши боевые силы пополам.
— Каламетскому каньону придется подождать, — цедит Саймон сквозь сжатые зубы. — Надо остановить Яваков, пока они не сравняли Мэдисон с землей…
Я мчусь вперед на предельной боевой скорости, стреляя из крупнокалиберных минометов, которые описывают дуги поверх Мэдисона. Они сбрасывают кассетные бомбы на пехоту противника и подразделения класса “Скаут”, сея хаос. Я несусь к реке Адеро, которую мне надо пересечь. Дамизийский водораздел совсем недалеко от Мэдисона, и Адеро здесь чрезвычайно глубокая, быстрая и узкая. Это создает навигационные неудобства, поскольку русло реки слишком крутое и узкое. Если я попытаюсь форсировать ее с ходу, то рискую воткнуться носом в речное дно.
Поэтому я полным ходом несусь по главной дороге, ведущей от базы “Ниневия” к Ореховому мосту, построенному к востоку от столицы для проезда тяжелых рудовозов, строительной техники и грузовых грузовиков, соединяющих промышленный сектор Мэдисона и космопорт с другими городскими центрами, особенно с шахтерскими городами и плавильными заводами, разбросанными вдоль Дамизийского хребта. Этот мост был построен для проезда большого количества тяжелых транспортных средств. Я надеюсь, что он будет выдерживать мой вес достаточно долго, чтобы переправиться на северный берег реки.