Он сделал паузу, подняв взгляд на что-то позади них. Елена повернулась на сиденье и увидела офицера связи, стоящего в дверном проеме.
— Извините, что прерываю, сэр, но для вас срочное сообщение. Только что пришло через SWIFT.
Он держал распечатку. Что бы ни говорилось в этом сообщении, офицер связи не пожелал транслировать аудио- или видеозапись, чтобы ее услышала вся ударная группа. Как-то зловеще выглядит. Комната была слишком переполнена, чтобы офицер связи мог отдать распечатку отцу Елены, поэтому ее передавали вперед, ряд за рядом. Несмотря на снедавшее всех жгучее любопытство, никто не осмелился заглянуть туда даже краем глаза. Не успев порадоваться дисциплинированности своих бойцов, Саймон прочел сообщение и побледнел. У Елены похолодело внутри. Она с замиранием сердца ждала, когда отец огласит содержание сообщения, с ужасом гадая, жива ли еще ее мать.
Однако Саймон, без единого звука, стал пробираться к дверям кают-компании, перелезая через людей, чтобы добраться до нее. Студенты расступились, освобождая ему дорогу. Он ушел вместе с офицером связи, быстро перемещаясь по коридору, который вел из столовой к посту связи на мостике. Елена обменялась обеспокоенными взглядами с Мелиссой Харди и обоими кузенами своей матери. Кто-то громко выругался, нарушив тишину. Собравшиеся стали переговариваться, теряясь в догадках относительно содержания сообщения, пока Эстебан не крикнул, призывая к порядку:
— Чего гадать! Что бы ни случилось, полковник Хрустинов достаточно скоро введет нас в курс дела. Давайте лучше обсудим те части нашей миссии, которые вряд ли изменятся. Повреждение Боло сыграло нам на руку по нескольким направлениям, не последним из которых является то, как нам спускаться с орбиты.
При обычных условиях мы бы причалили к космической станции “Зива-2” и нам пришлось бы пройти выборочный досмотр таможенниками. Но бомба, которая повредила Боло, также перевернула его на бок. Они снова пытались поставить его на гусеницы, но безуспешно. У них нет ничего достаточно мощного, чтобы сдвинуть его с места. К примеру подойдут тяжелые сани, подобные тем, которые Бригада использует для десантирования Боло.
К счастью для нас, у капитана Брисбен, командира Боло с Вишну, есть такие, поскольку она отвечает и за Вишну и за Мали и должна перемещаться между планетами. Она также обладает широкими полномочиями для принятия решений в интересах защиты системы Нгара. И сейчас эти интересы включают в себя свержение ДЖАБ’ы. Поэтому министерство обороны Вишну попросило наших друзей из Shiva Inc, — Эстебан кивнул в сторону предоставленных инженеров, — заявить, что Сынка можно перевернуть только с помощью таких саней, которые капитан Брисбен нам любезно одолжила.
По комнате пробежало волнение. Студенты были не единственными, кого удивила эта новость. Даже ветераны выглядели пораженными, и Елене стало ясно, насколько необычным было решение капитана Брисбен. Она рисковала, рассчитывая на спокойствие на фронте в этом секторе, позволив этим саням покинуть систему Нгара. Капитан Брисбен, очевидно, действительно очень серьезно отнеслась к их миссии.
Эстебан подождал, пока всё немного успокоятся, и продолжил.
— Благодаря этому мы сможем полностью обойти “Зиву-2” — и досмотр. Полковник Хрустинов намерен сбросить сани вместе со всем нашим оборудованием и припасами.
Мелисса, сидевшая рядом с Еленой, подняла руку, чтобы привлечь внимание Эстебана.
— Да?
— Не усложнит ли сброс последующее рассредоточение наших людей и припасов? Если мы погрузим все на сани, идущие к месту дислокации Боло, как мы сможем потом переправить припасы в базовые лагеря?
— Мы сделаем пару витков по орбите, чтобы убедиться, что они функционируют должным образом, и совершим первый спуск в атмосферу над противоположным полушарием. По словам полковника Хрустинова, спутниковое покрытие противоположенного от столицы полушария практически отсутствует, поскольку большая его часть занята океаном. Когда они заменяли спутники после войны с дэнгами, большинство из них выводилось на геостационарную орбиту над крупными городами Джефферсона. В то время это имело смысл. Позднее они вывели несколько спутников связи на стандартные орбиты, в основном для того, чтобы поддерживать каналы экстренной связи для рыболовецкого флота. Мы рассчитаем время так, чтобы проскользнуть мимо большинства из них, а может, и всех. При необходимости мы подавим их помехами на несколько минут, которых хватит, чтобы катапультировать аэромобили, которые развезут оружие и продовольствие по лагерям повстанцев. Они проскользнут незамеченными, пока наши большие сани будут приковывать к себе все внимание джабовских радаров…