Внезапно Эстебан замолчал. Елена обернулась и увидела своего отца, стоящего в дверях. Он взглянул ей прямо в глаза, затем обвел взглядом остальных, которые ждали в таком же тревожном молчании. Потом он медленно, осторожно ступая между сидящими на полу людьми, вернулся в начало зала и тихим голосом поблагодарив Эстебана за то, что тот взял на себя ответственность в его отсутствие.
Затем он поделился с ними новостями.
— Новая группа городского сопротивления взорвала бомбу в самом престижном жилом районе ДЖАБ’ы в Мэдисоне. Погибла Насония Санторини. Ханна Ренке тоже. Вместе с половиной высшего военного командования Джефферсона и несколькими влиятельными членами Сената, Палаты представителей и Верховного суда.
В кают-компании воцарилось гробовое молчание. Никто не кричал от радости, потому что все знали, какой будет реакция ДЖАБ’ы. Ее отец подтвердил их ужасные подозрения с жестокой откровенностью.
— Витторио приказал казнить всех заключенных во всех джабовских лагерях и тюрьмах. Три четверти миллиона человек…
Елена закрыла глаза и перед ее внутренним взором предстала невыносимая картина: джабовские полицейские, расстреливающие беспомощных узников. Ее отец добавил:
— Коммодор Ортон предпринял попытку спасения. Я думаю, мы все понимаем, чем это чревато.
Осмотревшись по сторонам, Елена заметила хмурые лица опытных бойцов и ужас в глазах неопытных студентов, которых она помогала сплотить в отряд. Ей тоже стало страшно. Чтобы предпринять попытку спасения, коммодору Ортону пришлось выйти из укрытия, обрекая себя тем самым на смертельный риск. К тому моменту, когда “Звезда Мали” долетит до Джефферсона, на нем может не остаться ни одного повстанца.
Голос отца пробудил ее к действительности.
— Надо пересмотреть наши планы. Мы всего в трех днях пути от Джефферсона, а значит, федеральные войска не успеют уничтожить все поселения Грейнджеров и фермерские хозяйства, особенно если они будут заняты борьбой с людьми коммодора Ортона за контроль над лагерями и тюрьмами. Коммодор уже организует мирных Грейнджеров в отряды самообороны, особенно в районе Дамизийских предгорий. Ортон уже предупредил грейнджеров, чтобы они покинули незащищенные фермы и укрылись там, где блокаду можно выдержать с относительно небольшим числом защитников.
Повстанцы передают оружие в руки ополченцев, в том числе несколько тяжелых артиллерийских орудий, чтобы удерживать горные перевалы и входы в каньоны, пока мы не прибудем на помощь. Не потребуется много огневой мощи или живой силы, чтобы превратить такие места, как Каламетский каньон, в укрепленные крепости. Откровенно говоря, ДЖАБ’е будет гораздо труднее штурмовать этот каньон, чем дэнгам. Они не смогут организовать воздушную атаку, потому что у ДЖАБ’ы не осталось работоспособных военно-воздушных сил, а без Сынка у них нет и огневой мощи. Так что… Эстебан!
— Да, сэр! — Решительно ответил двоюродный брат ее матери.
— Наши ветераны только что оказались ядром и опорой гражданской обороны. Мы выделим часть нашего оборудования и припасов вам, чтобы вооружить жителей и научить, как окопаться и отразить атаку противника. Сколько припасов мы выделим, будет зависеть от событий в период с настоящего момента и до выхода на орбиту. Я буду держать вас в курсе событий по мере получения известий от коммодора Ортона.
— Да, сэр!
— Елена!
— Сэр? — Девушка пожирала глазами отца.
— Вашу группу только что повысили с должности организаторов снабжения до должности связи с командованием и инфильтрации.
— Сэр? — она моргнула, совершенно сбитая с толку.
— У тебя, — сказал он со странным блеском в глазах, — больше опыта существования внутри пропагандистской машины ДЖАБ’ы, чем у любого в этой боевой группе.
При этих словах девушка заметила, что на нее смотрят все собравшиеся в кают-компании и залилась краской.
— Проинструктируй других студентов, пожалуйста, о том, как мыслить в рамках парадигмы ДЖАБ’ы. Коммодор Ортон считает, что мы можем установить контакт с городской группой, которая взяла на себя ответственность за сегодняшний взрыв. Нам нужен кто-то, кто сможет говорить на их языке, кто понимает городской менталитет и сможет помочь нам наладить союз с этими людьми.