— Угрожает ли опасность остальному населению Джефферсона?
— Опять же, мы не знаем. Мы пытаемся выяснить. Я бы настоятельно призвал к немедленной эвакуации всех населенных пунктов и домохозяйств с подветренной стороны от Каламетского каньона. К счастью, — добавил он, — преобладающие ветры уносят ядовитые пары в сторону необитаемой Адской пустыни, за Дамизийскими горами, где на сотни километров почти нет населения. Мы можем только надеяться, что безумная одержимость Витторио уничтожением возглавляемого Грейнджерами восстания не привела его к выпуску такого вещества, которое будет сохраняться достаточно долго, чтобы достичь населенных пунктов Анион, Кадельтон и Данхэм. Эти города уже сильно пострадали от безработицы и нищеты. Подумать только, что Витторио, возможно, подверг риску и этих людей…
— Срань господня, — благоговейно произнес Фил, — это самый ловкий ход, который я когда-либо видел! Эти придурки будут так заняты, пытаясь сбежать с дороги от этого газа, что у них не будет времени подумать о том, чтобы начать беспорядки или направиться в Мэдисон, чтобы помочь Витторио. Этот полковник Хрустинов — крутой, мозговитый парень!
— Спасибо, — сухо сказала Кафари.
Фил повернул к ней свое лицо в биологическом костюме.
— Ну, а у тебя хватило ума вытащить его сюда, не так ли?
Она ничего не могла с собой поделать. Она начала смеяться. Елена тоже ухмылялась.
— Фил, ты и половины всего не знаешь. Ладно, давайте посмотрим, что еще припасено у моего крутого полковника в рукаве.
В течение следующих нескольких часов баланс сил резко изменился, поскольку город за городом изо всех сил старались дистанцироваться от “безумного Витторио” и его “окончательного решения”. Предсказание Фила сбылось, поскольку в городах, которые привели Витторио к власти, началась паника, опустошившая эти города в результате эвакуации, одновременно связав и подразделения ПГБ. Федеральная полиция была измотана, пытаясь свести грабежи и беспорядки к минимуму, в то время как сотни тысяч перепуганных городских жителей бежали от несомой ветром угрозы, которую Витторио обрушил на них.
У Фила на глаза навернулись слезы, когда его сестра Мария и ее дети — мальчик, которого Кафари спасла из лагеря смерти, и дочь-подросток — появились перед камерой, обращаясь непосредственно к городским массам. Мария заверила зрителей, что столица находится в руках бойцов Городского освободительного движения, чьими единственными интересами являются лишь справедливость и соблюдение законов.
— Чиновники ДЖАБ’ы, которые выполняли приказы Витторио, будут найдены и арестованы, — сказала она резким голосом, — но линчевания в городе не будет. Линчеваний, убийств и пыток при Витторио Санторини хватит этому миру на несколько жизней. Чиновники, арестованные за эти преступления, будут судимы присяжными в суде общей юрисдикции. Мы не потерпим беспорядков, мародерства и самосуда со стороны линчевателей. Любой, кого поймают на воровстве или уличат в самосуде, будет застрелен на месте.
После мрачного заявления Марии последовал еще один массовый исход, который быстро распространился по всем крупным городам Джефферсона и сосредоточился в космопорту Мэдисона. Высший эшелон ДЖАБ’ы, включая вторую половину Ассамблеи, оказался перед лицом полной катастрофы. Большинство высокопоставленных членов партии решили, что пришло время набить чемоданы награбленным добром, которое им удалось присвоить за последние два десятилетия, и баллотироваться на космическую станцию.
Они добрались только до космопорта.
Потрепанные остатки пэгэбэшных подразделений блокировали порт, пытаясь защитить богатых беженцев и членов Ассамблеи от воющей толпы, хлынувшей из Порт-Тауна. Спикер Коридан снова и снова появлялся перед камерой, умоляя о спокойствии. Даже главари крысиных банд вышли на улицы, расставляя своих людей на перекрестках и усмиряя толпы, пытаясь остановить насилие, распространяющееся по другим городам.
Кто-то из сотрудников Саймона предпринял то, на что с момента появления в каньоне Сынка не решалась Кафари: всестороннюю попытку связаться с выжившими гражданскими лицами на фермах Грейнджеров. Время от времени в эфире появлялась Мелисса Харди с новостями о том, что найдены новые выжившие, и этот короткий список постепенно увеличивался по мере того, как тянулась ночь. Некоторые разговоры транслировались в прямом эфире, поскольку люди Саймона заверяли перепуганных жителей, что они больше не подвергнутся нападению. Когда наручный коммуникатор Кафари тихо запищал, она чуть не выпрыгнула из своей кожи.