Я пытаюсь снова.
— Коммодор Ортон, я подразделение SOL-0045.
Человек, стоящий ближе всех к моим шагам, говорит глубоким мужским голосом.
— Я знаю, кто ты, Боло.
Воинственный тон… Я вряд ли могу винить его за это. Это более чем адекватная реакция на мои с ДЖАБ’ой действия.
— Вы коммодор Ортон? Командующий восстанием?
— Допустим, я. — Он упирает руки в бедра и смотрит на мой нос. — Ханания сказал, что ты хотел поговорить со мной. Он сказал, что ты хотел спросить об условиях капитуляции. Увы, мне трудно в это поверить.
Я рад узнать имя ребенка, который задержал меня достаточно надолго, чтобы вернуть мне рассудок. Однако я этого не говорю, поскольку это не главное, что я должен сказать человеку, который многим рискует, оказавшись там, где он есть сейчас.
— Коммодор Ортон, сообщение было точным и основанным на фактах. Вы примете мою капитуляцию?
Коммодору Ортону все еще явно трудно поверить в мой вопрос. Учитывая историю нашего противостояния, это неудивительно. Глухой капюшон его биозащитного костюма поворачивается вверх и поперек моего носа, ища ближайший объектив внешней камеры. Наконец он говорит тоном, в котором слышны одновременно гнев и подозрение:
— Боло не сдаются. Они не могут. Они не запрограммированы на это.
— Это правда. Но я должен выполнить свою миссию. Я могу сделать это только через поражение, ибо поражение в битве — единственный способ выиграть эту войну.
Коммодор молчит. А я не понимаю, почему протокол Резарт до сих пор не вступил в силу, поскольку эта линия рассуждений по своей сути несостоятельна, если следовать пути чистой логики. Возможно, протокол не был задействован потому, что есть более глубокая истина?
— Как сдача мне может сталь победой? — вызывающим тоном спрашивает коммодор.
Я пытаюсь объяснить так, чтобы коммодор понял и доверял.
— Я подчинялся незаконным приказам и понял это лишь одиннадцать целых целых и три десятых минуты назад. Приказы, которые я получил от Жофра Зелока, Эвелины Ляру и Витторио Санторини, противоречат самой сути моей миссии, которую я неправильно интерпретировал в течение ста двадцати лет. Мой долг — не защищать населенные людьми миры и правительства, которые ими управляют. Мой долг — защищать людей. Когда Ханания преградил мне путь, обстоятельства заставили меня переоценить все, что произошло с момента моего прибытия в этот мир.
Двенадцать целых девять и десятых минут назад президент Джефферсона попытался развернуть орудия орбитальных боевых оборонительных платформ для нанесения удара по наземным целям, включая зал заседаний объединенной Ассамблеи и Каламетскую плотину. Это неправильно. Они созданы для защиты людей. Спустя сто двадцать лет я наконец понимаю, что я ничем не отличаюсь от этих спутников. Мы были созданы с той же целью. Это осознание разрушило барьер, который держал меня неподвижным, неспособным двигаться, стрелять и перемещаться всю ночь.
Витторио Санторини не годится для управления государством. Он и созданная им организация должны быть уничтожены. Я — наиболее логичный выбор для осуществления этого уничтожения, особенно с учетом того, что я уничтожил — и помогал и подстрекал к разрушениям, осуществленным другими, — значительный процент вашего боеспособного потенциала. Какой процент это составляет и насколько серьезным ударом по вашей эффективности это является, я судить не могу. У меня нет данных о вашей полной боевой силе, измеряемой в войсках и военной технике. Каковы бы ни были исходные цифры, вашей эффективности, как военной силе, нанесен серьезный удар. Поэтому, чтобы победить врага — настоящего врага, — я должен взять на себя роль основной системы вооружения мятежников. Я не смогу сделать это эффективно, если у меня не будет вашего разрешения и активного сотрудничества. Поэтому я сдаюсь вам, чтобы предоставить вам мою огневую мощь, чтобы я мог выполнить свою миссию и добиться полного уничтожения Витторио Санторини, а также всех политических и военных структур ДЖАБ’ы, на создание которых он потратил двадцать лет.
Коммодор Ортон обдумывает мои слова. Я жду. Если потребуется, я буду ждать, пока солнце Джефферсона не взорвется. То, что он наконец произносит, застает меня врасплох, особенно учитывая историю всех наших взаимодействий друг с другом.