Айша уже снимала с полок большие куски поспевшего сыра, некоторые из которых были покрыты воском. Она достала и несколько навощенных маленьких сыров и даже выудила из шкафчика коробку крекеров.
— Прошу приступить к дегустации! — Ее перепачканное и искусанное пчелами лицо светилось улыбкой.
Президент Лендан широко улыбнулся ей в ответ.
Была и вода, которую они налили в пустые формочки для сыра, как в самодельные стаканчики для питья. Кафари казалось, что она никогда не пробовала ничего более божественного, чем сыр, крекеры и тепловатая вода Айши Гамаль. Расправляясь с едой, она внимательно прислушивалась к грохоту битвы, бушевавшей над головой. Звук продолжал удаляться в направлении дамбы. Она как раз доедала последние пару кусочков, когда отключилось электричество. Они погрузились в кромешную тьму.
— Вылезаем! — мрачно скомандовала Кафари. — И будем надеяться, что, черт возьми, это были просто порвались провода, а не взорвалась электростанция. Или плотина.
Все молча стали на ощупь искать выход, открыли люк и выбрались наружу, прихватив оружие и столько еды, сколько смогли унести. Кафари вылезла первой, внимательно осмотрелась в коровнике и осторожно высунула голову в дверь. Она не увидела ничего, что могло бы по ним стрелять.
— Ладно, войска, — пробормотала она. — Вроде бы все в порядке.
Кафари направилась к стене каньона, зная, что там будет по крайней мере несколько крутых, узких тропинок, по которым они смогут подняться. Здесь были охотничьи тропы, используемые в основном дикими животными, обитателями Дамизийских гор, тропы, в основном голлонами и ягличами. На данный момент опасность пребывания на дне каньона намного перевешивала любой риск, связанный с враждебной дикой природой Джефферсона. Если повезет, весь этот шум уже загнал всех диких тварей на километры вокруг в логова и норы. Сжав губы в тонкую линию, Кафари решительно повела свой маленький отряд в горы.
ГЛАВА 7
— Продолжай стрелять, Сынок, — коротко сказал Саймон.
Последний разведывательный Явак между Боло и входом в Гиблое ущелье, где находится Каламетская плотина, только что разлетелся на куски под огнем пушек Одинокого Сынка, оставив на поле единственного выжившего Тяжелого класса.
— У Явака ушки на макушке. Если его удивит тишина и он услышит наши шаги, направляющиеся в его сторону, он просто взорвет эту плотину и заберет нас с собой.
Сынок вел непрерывный огонь, теперь целясь назад, разнося останки каждого Явака, все еще находившегося в поле зрения, на все меньшие и меньшие осколки. Он также делал тщательные прицельные выстрелы вперед, поражая уже разрушенные амбары, чтобы вспышки их энергетического оружия предшествовали им, как это было бы в реальных боях с мобильным противником. Кроме того, Сынок приятно поразил Саймона, взяв на себя инициативу ретранслировать записи передач Дэнг, возможно, состоявших из криков о помощи или проклятий в адрес людей, которые их уничтожали.
При этом он мчался вперед, достигнув входа в Гиблое ущелье, как местные жители называли это ответвление Каламетского каньона, менее чем за шестьдесят секунд. Им пришлось раздавить какую-то оказавшуюся на пути Боло ферму, и Саймону оставалось только молить Бога о том, чтобы в развалинах не прятались ее обитатели.
Беспилотник, запущенный впереди них, заглянув за поворот дороги, дал им на долю секунды увидеть Явак. Тот притаился, как насосавшийся крови клещ, перед захватывающей дух стеной из белого бетона, которая врезалась в землю между возвышающимися розовыми скалами. Вода лилась по водосбросу из глубокого водохранилища позади нее. Электростанция была цела, но Явак уничтожил опоры высоковольтной линии передач, питавшей током дома, фермы и заводы в каньоне. Судя по температуре, регистрируемой датчиками Сынка, разрушения были произведены только что, в течение последних двух или трех минут.
— Можешь ли ты отсюда уничтожить их основные орудия навесным огнем?
— Нет гарантии, что он не успеет открыть огонь по дамбе.
— Тогда сделаем это быстро. Вперед, в атаку!
Боло преодолел поворот дороги на полной боевой скорости, вбив Саймону зубы в челюсти. Орудия Сынка уже были наведены, компьютеры наведения получили данные с беспилотного зонда над головой. Передний “Хеллбор” рявкнул, заставив их покачнуться на гусеницах. Главное орудие Явака разлетелось на части, оплавившись в башне. Бесконечные повторители отрубили ему половину ног, из-за чего он неуклюже завалился на левый бок. Он конечно отстреливался от них, но попадая только в энергетические щиты Сынка. Затем он почти в упор выпустил ракету по плотине. Бесконечные повторители Сынка мгновенно отреагировали и поразили ее в считанных сантиметрах от плотины. Боеголовка взорвалась в воздухе, а не внутри бетона, как предполагалось. Плотину опалил огненный столб, превративший в пар струю, извергавшуюся из водослива.