— Я вижу, дядя, власть поумнела. Она говорит: если есть скакун, садись и скачи к золотым горам. Если у тебя есть ум, ты сможешь там разыскать не один самородок.
— Шелковый путь в Россию лежал через наши земли, но он постоянно обагрялся кровью, — рассуждал дядя Саид. — Ходят разговоры о переделе собственности. Будет разрешена частная. Кооперативы растут, как весной тюльпаны, одни увядают, другие расцветают. Но они имеют цвет крови.
— Любой передел собственности бескровно не проходит. Даже в старой, доброй Англии раздел собственности по наследству чаще обагрен кровью ближних, — убежденно отвечал Игорь.
— Все же я предостерегаю тебя: это опасно. Нужна надежная крыша.
— Дядя Саид, вы мудры и осторожны, я постараюсь быть таким же. Я не могу спокойно наблюдать, как вокруг меня забурлила жизнь. Я поймаю свою жар-птицу, коньком-горбунком будут наши деньги. И ваши мудрые советы, — добавил он через паузу.
Начальный капитал Костячного вместе с дядиным вкладом составил сто пятьдесят тысяч рублей. Игоря никто не спросит: откуда у него взялись такие деньги? Разоблачения не будет: следователь поочередно допрашивает то кассиршу, с перевязанной головой, то ее мужа.
— Я ничего не могла разглядеть, в коридоре было темно, а человек был в маске.
— Именно я обнаружил жену в бесчувственном состоянии. Она лежала на полу, голова ее была в крови, — давал показания муж кассира.
К директрисе следователь ездил в больницу.
— Вы могли бы указать рост преступника, в чем он был одет, цвет волос?
— Единственное, что я заметила, это черная капроновая маска и искаженная физиономия. Затем — удар и я лишилась чувств.
«Работал хорошо подготовленный профессионал, коль не оставил никаких следов. Работал быстро, молниеносно», — делал невеселые выводы следователь.
Кладезь, о котором в ресторане говорил Игорь, оказался подпольной мини-фабрикой. Игорь получил товар только после вмешательства дяди Саида.
— Деньги я заплатил, — сказал Саид, — вот записка, по ней получишь товар. Не думай, что все так просто.
— Я рассчитывал на вашу помощь. Без вас я — никто.
Саид похлопал племянника по плечу.
— Всевышний нам поможет. Действуй. В юности ты желал быть знаменитым спортсменом, звездой. Теперь постарайся стать солидным коммерсантом.
— Кто в юности не заблуждается. Только деньги, много денег могут дать все.
— Правильно мыслишь. Но труд придется приложить колоссальный. Ты бывший спортсмен, неплохо бы возобновить тренировки, только в ином направлении: готовься к схваткам с конкурентами, зарождающейся мафией, изучай боевое искусство кунг-фу.
Купленная партия товара, по его же задумке, была погружена в два купе пассажирского поезда Ташкент — Иркутск. Вместо восьми пассажиров в них ехали двое: Игорь и его однокашник Рахим, тот самый, что занимался сбытом постельного белья и натолкнул на мысль. Игорь перед ним не распинался, ничего наперед не обещал, просто предложил составить компанию в качестве охранника и помощника. Повезет, поговорит о проекте. Людей так и так набирать придется.
Дорога прошла скучно и без эксцессов. За трое суток Игорь позволил выпить себе и Рахиму лишь на вторую ночь, когда начались длинные перегоны по казахским степям. На станции прибытия их ждали старые приятели, с кем Игорь реализовывал водку дяди Саида. В считанные минуты пачки белья были выброшены из купе через окна, погружены на тележки грузчиков и доставлены к автолавке, перегружены. Участники безобидной акции получили хорошие чаевые за сноровку и скорость. Осталось продать товар. Решение этого вопроса Костячный собирался поставить на широкую ногу: открыть на барахолке свои палатки под эгидой кооператива «Узхок», что в переводе на понятный язык означало: узбекский хлопок.
Пока же он принялся торговать с автолавки на центральном рынке. Товар разошелся в течение двух часов. Брали по несколько комплектов.
Игорь не ожидал такого ошеломляющего успеха. Денег собрался целый ворох. Много мелких купюр. Встал непраздный вопрос: как хранить кучу денег. Сберкассе он не доверял. В машине возить — опасно. Нарвешься на рэкет. В том, что с бандитами ему придется иметь дело рано или поздно, он не сомневался. Сегодня пронесло из-за курьерской скорости продажи. Завтра, навряд ли, завтра придет партия в полтора раза больше сегодняшней. Дядя прав: надо сразу искать надежную крышу. Та, что была с водкой не годится по той причине, что половину денег за вырученную водку и вино дядя Саид прокручивал через ресторан, в основном, как оплату за ремонт мертвым душам. Игорь знал, что ресторан за последние годы должен был покрыться золотом, блистать беспрерывно сменяемыми хрустальными люстрами, трижды сменяемым паркетом, обновленным эстрадным оркестром и многими другими вещами. Но никаких проверок и ревизий по этому поводу никогда не проводилось, потому что директор ресторана никогда не просил у начальства денег на ремонт, и выходило, смотреть эту сторону не имело смысла.