— Спасибо за внимание, но я категорически не могу.
Равнодушно принимала она и цветы от не в меру учтивых поклонников и оставалась замкнутой, если кому и улыбалась в ответ на любезность, то глаза ее оставались холодными, и в них читалось: «Оставьте меня в покое, ради Бога».
Скоро у нее собралась приличная сумма в долларах, она обновила свой гардероб, приходя на работу в элегантной и дорогой одежде, чем вызвала пересуды своих пожилых сослуживцев и восхитительные взгляды мужчин. Но она не замечала ни того, ни другого, словно жила в стеклянной оболочке. И лишь единственное, что оживляло ее взгляд, это воспоминание о Борисе, чтение его скупых писем. Но этого оживления никто не видел, даже родители. Но она полностью преображалась, когда садилась за письмо к Борису.
Здравствуйте, милый Борис!
Сегодня я купила диск певицы Гурцкой. Я не буду судить о музыкальности ее голоса, но то, что эта девушка сильна духом, в отличие от меня, это бесспорно. Но я, как и она, спрашиваю: где ты, сердце?
Его, к сожалению, нет. Вы понимаете, о чем я? Но как хочется иногда услышать утвердительный ответ.
«Вот оно сердце, любящее и отзывчивое, нежное, вмещающее в себя боль близких. Вот оно я, свободное по духу, свободное от предрассудков и пороков. Я, большое сердце, способное на подвиги во имя любви, способное на ту очистительную работу, в которой нуждается душа всякого грешника…»
Но нет такого сердца.
Меня все больше тянет к затворничеству. Прихожу с работы и запираюсь в своей комнате, поглощаю детективы. Но и они скучны. Я откладываю книгу, закрываю глаза и в своем воображении читаю письмо, которое принес мне почтовый голубь, в нем строки из волшебной сказки о любви. Может быть, когда-нибудь я расскажу эту сказку, написанную белыми стихами. А суть в ней такова: герой наказан за любовь к юной девушке, а в роли палача — отвергнутая злая красавица-колдунья, которая превращает своего возлюбленного в оленя и, домогаясь его любви, держит его в глухой тайге за невидимым высоким частоколом. Но олень не мирится со своим пленом и ищет дорогу к людям. Его ведет непотухающая любовь к юной особе.
Почему я вам пишу весь этот вздор? Быть может, мне стоит помечтать? Но, увы, я не знаю своей мечты, не знаю, в чем ее смысл. Я не могу ее ухватить, как невозможно ухватить набежавший внезапно вихрь, который кружит по земле поток воздуха, поднимая пыль и листву. Говорят, это танцует ведьма, и если бросить в центр вихря острый предмет, например топор, то вихрь исчезнет, а на том месте, где он пробегал, останется кровь. Один смельчак попытался это сделать, у него получилось. И тотчас, руки его и место, где плясал вихрь, обагрились кровью, а он увидел, что ранил красавицу, которая рассыпалась прахом по полю. Смельчак вдруг воспылал любовью к образу погубленной им красавицы, и с тех пор бродит по полям и собирает пепел своей возлюбленной. Как только он поднимет последнюю кроху пепла, так из него воскреснет его любимая, их сердца воссоединятся, и они заживут счастливо!
Недавно я видела такой вихрь в поле. Он близко подлетел ко мне, но у меня не оказалось острого предмета, чтобы сначала ранить Вихря, а потом воскресить его, собрав весь пепел. Но зачем собирать мифический пепел, когда есть реальный: в него превращена моя душа и сердце.
Простите, Борис за откровенный пессимизм. Выздоравливайте и приступайте к разоблачению зла. Ибо благословенен труд, который побеждает зло.
Прочитав последние строки, Борис огорчился, сердце сжалось от неодолимой тоски по Евгении.
«У нее душевная депрессия, как в таких случаях необходима рука верного человека и его теплое слово! Я готов лететь к ней на крыльях, приласкать и разорвать паутину одиночества».
Но он не может сейчас двинуться в путешествие, поскольку все еще на больничном, а дело Олеси Берестовой далеко до завершения. Но еще Борис знал и то обстоятельство, что Евгения ни на йоту не забыла о своей трагедии, по-прежнему переживает ее, и вряд ли его приезд будет уместен. Только что-то необычное, неординарное заставит забыть Евгению о прошлом и повернуться к парню всей душой. Потому надо ждать, работать.
VII
Борис неторопливо шел по тротуару от конторы Кудрина в сторону отдела милиции с неопределенными намерениями, но по привычке размышляя. Олеся в тяжелом состоянии, вряд ли она заговорит, когда поправится. Разыскивать парней по рисункам без помощи участковых, патрульных служб и гаишников — равносильно поиску иголки в стоге сена. Открытым остается вопрос с Подшиваловым. Человек возглавляет спецгруппу по борьбе с угонщиками автомашин. Соваться к нему с вопросами — поднять себя на смех. Кто знает, какова он птица на самом деле? Совершенно же неясно, что хотела сказать его портретом Олеся: то ли он тот, кто отказал ей в поддержке, то ли один из троих насильников?