– Добрый вечер, – не осталась в долгу я, растягивая губы в вежливой улыбке. - Мне сказали, что у вас тут много всего интересного.
– И не соврали, - она горделиво обмахнулась бумажным веером с изображением цветов. - Желаете насладиться чаем и сладостями? Или пообщаться с другими девушками? Они вроде скоро собирались музицировать. - Моя улыбка стала вымученной. – Еще у нас есть лучшие сборники со стихами. - Улыбаться я перестала. – А, может, вы хотите обсудить с теми, кто постарше , последние веяния в искусстве? Моде? – Я обернулась и посмотрела на дверь. - Посплетничать тоже у нас найдутся любители.
– Чай и сладости из цветов, - поспешила я прервать поток услуг павильона. Еще немного,и буду я сидеть в кабаке, отнимая кувшин с вином у Тэйра.
– Конечно. - Управляющая вытащила маленький колокольчик и манерно тряхнула им. Ρядом моментально появилась молоденькая девушка в неприметном коричневом платье с белым фартуком. – Эльза, проводи гостью за столик у пруда. Подай чай из гибискуса и пирожные из лепестков розы.
Девчушка вежливо поклонилась и приглашающе указала рукой направление вправо. Надеюсь, собравшиеся музицировать барышни окажутся в другом крыле здания. А лучше на другом конце города.
– Ух ты , пруд, - непонятно чему обрадовалась я, словно заросшую лужу с лотосами никогда не видела.
– Наша гордость, – прошелестела девушка.
Сидеть предлагалось на веранде, нависающей прямо над водой. Нос уловил не самый приятный запах застоявшейся тины. И еще в вечернем воздухе был отчетливо слышен писк комаров.
– А там что? – я облокотилась на периллы веранды, любуясь практически зеркальной картинкой. С другой стороны лужи тоже была веранда со столиками,только там сидели мужчины.
– Там павильон «Белый лотос», - охотно сообщила служанка, отодвигая стул за один из столиков. Восседать мне предлагалось прямо по центру. – Для мужчин.
– Кабак? - я озадаченно посмотрела на мирных соседей, неспешно беседующих о чем-то. Какое-то скучное общество здесь.
– Что вы, – рассмеялась девушка. - Павильон. Там обсуждают поэзию…
– Можешь не продолжать, - перебила я ее взмахом руки. Весь перечень я уже слышала. Надеюсь,там тоже музицировать не будут. – Ладно, неси вкусности.
От нечего делать я принялась осматриваться. Сейчас большая часть столов в нашем павильоне были свободны. Девушки предпочитали держаться небольшими компаниями, шушукаясь и стреляя глазками в ничего не подозревающих парней. Объекты oбстрела притворялись, что им нет никакого дела до этого берега. Правда, выходило у них не то, чтоб хорошо. Особенно старалась одна пышка. Она, небрежно привалившись к перилам, страстно вздыхала , посылая призывные взгляды шатену с очень длинным носом, который прятался за веером в надежде, что его не сдует.
Я на всякий случай ещё раз выглянула, пытаясь на глаз определить глубину пруда. Тут возможны два варианта: либо перила не выдержат ее страсти, либо девушка потеряет терпение. В любом случае, на посетителей «Белого лотоса» надежды нет. Они разве что будут руки трагически заламывать.
– Простите, - раздался рядом мелодичный голосок. - Не возражаете , если я присоединюсь к вам?
Я с удивлением откинулась на спинку стула, рассматривая весьма миловидную девушку с кукольным личиком. Черные волосы подчеркивали зеленый цвет глаз. А розовые губки бантиком придавали ей особое очарование. Смешная заколка в виде механической бабочки с трепещущими крыльями, подсказала о возрасте девушки. И двадцати нет.
– Здесь есть свободные столы, – намекнула я. Ну мало ли, у бедняжки с красивыми глазками беда.
– Просто вы не местная, – бесхитростно пояснила девушка. – Я бы хотела с вами побеседовать о жизни за пределами города. Меня Анитой звать.
Я разрешающе кивнула. Встретились два одиночества : мне интересно, что же в Лрязи происходит, а ее интересовала столица. А тут ещё и вкусняшки принесли. Беседа потекла как по маслу. Неожиданно для себя узнала, что город был основан на месте бывшего монастыря. Просто один послушник любил выращивать цветы. Ну и понеслось. А еще в городском архиве хранится множество летописей и трудов поэтов прошлого. Именнo поэтому здесь такое скопление рифмоплетов. Многие приезжают сюда готовиться к поступлению в академию. А некоторые – писать научные работы.
А когда Анита узнала , что я элитная охранница, отвечающая за задницы многих высокопоставленных чинов, она чуть не расплакалась от радости.