— И в самых чистых доспехах, — не удержался я. Вернон с осуждением посмотрел на меня, и продолжил мысль.
— Прискакал и совершенно безвозмездно предложил намного более привлекательный выход из их затруднительного положения. Сам посуди, зачем топать на своих двоих за тридевять земель, в одиночку противостоя всем опасностям этого мира, когда можно проделать весь путь в кампании отряда наёмников ни Альдинга за это не заплатив?
— Логично, — хмыкнул я, наблюдая за всё новыми предметами, появлявшимися из ларя. Курительная трубка, набор фигурок для превосходства, вырезанных из слоновой кости, какое-то потёртое ожерелье из волчьих клыков, — Правда, если они думают, что всю дорогу будут пить и жрать за наш счёт, то боюсь их ждёт большое разочарование.
— Верное направление мысли, — хмыкнул Вернон, выгребая из ларя остатки хлама, — Как думаешь их использовать?
— Как лекарей, в первую очередь, — кивнул я, копаясь в вещах. Гребень, бритва и мыло перекочевали ко мне в сумку. Конечно, у нас в отряде все это было, но всё ж куда лучше иметь своё, личное, чем пользоваться общественным. Осталось только наловчиться орудовать этим скребком, в процессе не вскрыв себе горло. Довольно глупая смерть получилась бы, — У нас после сражения наверняка осталось немало калек и ампутантов. Просто выбросить их на улицу было-бы как-то неправильно. И тут к нам на помощь спешат наши новые друзья.
— Выращивание новых частей тела процесс крайне болезненный, как для колдующего, так и для того, кого он лечит. Кроме того, довольно опасный, — возразил Вернон, вытащив кинжал из ножен и принявшись простукивать дно сундука. Парня явно разочаровало его содержимое, и теперь он пытался проверить, нет ли там какого-нибудь тайника с чем-то более стоящим, — Не каждый согласится на подобную… процедуру.
— У магов не будет выбора, — пожал плечами я, — Или они лечат наших калек, или через степи Истланда потопают отдельно от нас. Что же до солдат… У них останется два варианта. Либо остаться калекой и покинуть отряд. Либо сжать зубы и потерпеть.
— Боюсь, ты не представляешь себе какого порядка там будет боль, — возразил лекарь, пытаясь всунуть остриё своего кинжала между дном и боковой стенкой ларя, — Представь себе рану, которой специально не дают закрыться, изо дня в день вспарывая её ножом. Представил? А теперь представь, что в эту самую открытую рану каждый день насыпают ложку соли. Вот что-то такое ждёт тех бедолаг, которые решат исцелить свои увечья. И чем больше было утрачено, тем дольше будет «лечение», — он ненадолго замолчал, о чём-то раздумывая, — Я в своё время практиковал подобные методы. Но потом отказался. Слишком много подопечных либо быстро сдавались, либо сходили с ума в процессе.
— И, тем не менее, это шанс. Шанс не оказаться на улице, — возразил я.
— Мизерный, — пожал плечами Вернон, — Если тебе действительно не всё равно, то стоит продумать другие варианты их будущего. Так… — он потянул на себя рукоять кинжала. Заскрипели доски и крышка, имитировавшая дно, откинулась в сторону.
— Вот это уже совсем другой разговор, — удовлетворённо сказал лекарь, выгребая содержимое тайника. Серебряное ожерелье с драгоценным камнем, несколько невзрачных колец, фибула, хирургический набор из скальпеля, мотка и трёх иголок с крючками, — Так, это у нас довольно могущественный филактерий. Тебе он не нужен, а вот мне пригодится. Кольца — красивые безделушки, из которых, правда, можно попробовать сделать небольшие филактерии. Их отдай тем магам, которые согласятся лечить наших калек. Они им ой как понадобятся. Остаются фибула и мешочек с дюжиной бронзовых Альдингов. Что возьмёшь?
— Пожалуй, деньги, — кивнул я, пересыпая содержимое мешочка в свой поясной кошель, — Мне есть на что их потратить.
— Меня же более чем устроит фибула, — кивнул лекарь, забирая себе украшение, — Найдется кому подарить.
— Решил приударить за новой подружкой? — ухмыльнулся я.
— Скорее поощрить за прилежную учёбу. Особенно, если сравнивать с некоторыми, — пожал плечами Вернон, немного помолчал и добавил, — Ладно, пойдем. Всё ценное мы уже забрали. К тому-же, нам пора заняться раненными.
Глава 10
«Лекарство против морщин»
— Ты иди, я чуть позже догоню, — бросил я, вставая с кровати и вытаскивая из груды тряпок цветастый песочно-желтый халат с поясом. Мягкая шелковая ткань, была покрыта золотистым узором, плавные изгибы которого изображали диковинных птиц, сидящих на раскидистых ветках дерева. В комплект входил и мягкий шёлковый пояс, перехватывающий талию точно по центру. Недолго думая, я накинул халат на плечи.