— Это что за нахрен такое было? — в один голос поинтересовались мы с Айлин. Девушку увиденное шокировало не меньше, чем меня.
— Это? — Сюзанна посмотрела на Альберта, а затем смерила нас удивлённым взглядом, — Магия крови. Мне то казалось, вы должны знать, раз у вас в отряде есть маг, у которого это основное практическое направление. Но, видимо…
— Мы все её практикуем, в той или иной степени, — перебил Сюзанну Вернон, — Это та самая магия, которая помогает поддерживать нам жизнь многие десятилетия, и даже, столетия. Правда для колдовства такого уровня нужен живой человек и сложный ритуал, а не баловство с птицами.
— Птицы — такой же источник силы, — пожал плечами Альберт, убирая руку. Рана на его предплечье почти полностью затянулась. Остался лишь бледный след шрама, да покрасневшая припухлось вокруг, — Только поменьше, и энергия у неё попроще. Не годиться на обновление организма. А вот на исправление мелких недостатков — вполне.
— Мы отклонились от темы, — напомнил Вернон. Опёрся спиной на фальшборт, скрестил на груди руки и с вызовом уставился на наших гостей, — Так как? Мне поведать, чем для всего братства магаов обернулось создание прошлой коллегии, или вы сами это сделаете.
— Пожалуй сами, — мягко улыбнулась Сюзанна. Колдунья казалась абсолютно спокойной, однако от меня не ускользнули несколько раздражённых ноток, промелькнувших в её ответе. А может я уже научился воспринимать колебания чужой ауры? Чёрт его разберёт.
— Видите ли, — продолжила тем временем магичка, обращаясь уже к нам с Айлин, — Ваш друг считает, что новая коллегия наступит на те же грабли, на которые наступила старая.
— Неизбежно наступит, рано или поздно, — прервал её Вернон. Ехидно ухмыльнулся и добавил, — Потому, что природа людей никак не изменилась со времён этой самой коллегии. Рано или поздно кто-то захочет власти. Создаст свою персональную армию и вся история повторится заново.
— Давай мы всё-таки расскажем всё по порядку, — раздражение в голосе Сюзанны уже стало неприкрытым. Было видно, что вся эта история её основательно бесит и магичка не хочет о ней вспоминать. А Вернон целенаправленно давит ей на больную мозоль, словно бы выбивая признание в каком-то старом грешке. Очень крупном грешке, судя по всему.
— Так вот, — продолжила она, но тут же замолкла устало опустившись на один из ящиков. Немного посидела, собираясь с мыслями и, наконец, начала свой рассказ, — Ваш друг припоминает нам одну старую провинность, если так можно сказать. Связанную, как ни странно, с орденом пылающего клинка. Видите ли… — она на мгновение замялась, покосившись на своего спутника. Тот одобрительно кивнул и она тут же продолжила, — Вы будете смеяться, но его основу создала наша коллегия.
— То есть ваша коллегия создала охотников на ведьм и колдунов? — переспросила Айлин, удивлённо уставившись на колдунью, — Я правильно поняла?
— Правильно, — ехидно улыбнулся Вернон, продолжая сверлить парочку тяжёлым взглядом, — Правильнее быть не может.
— Это была вынужденная мера, — пожала плечами Сюзанна, делая вид, что слова некроманта никак её не зацепили, — Вам же известно, что даром к магии наделены все живые существа, населяющие наш мир?
Я молча кивнул. Сюзанна одобрительно улыбнулась и продолжила рассказ.
— Так вот, после появления коллегии число магов начало неизбежно расти. Дело не только в наших учениках. Их мы держали под контролем, не давая сорваться. Однако по мере того, как они разбредались по миру, они брали себе новых учеников, за которых мы были уже не в ответе. А те в свою очередь передавали знания в руки прочих, неподготовленных энтузиастов. Если можно так выразится, пошла цепная реакция. Число практикующих магию начало возрастать по экспоненте, — она на мгновение замолчала, смерив нас с девушкой изучающим взглядом. Затем спросила, — Вы же меня понимаете? Или мне разъяснить сложную терминологию.
— Понимаем, — за обоих ответила девушка. Чуть помолчала и добавила, — Мы получили хорошее образование.
— Вот оно как, — хмыкнул Альберт, усаживаясь на ящик рядом с Сюзанной и одной рукой обнимая её. Между этими двумя существовала определённого рода связь, чем-то напоминающая наши с Айлин отношения. Только у них это тянулось намного дольше. По крайней мере, они так думали, — Интересно было бы узнать, где это демоны получают образование.
— Вы же сами говорили, что мы путешествуем по разным мирам, — снисходительно улыбнулся я, — Я понимаю, что для мира, в котором большая часть людей едва ли два слова может между собой связать, а умение читать считается немалым достижением, мы двое смотримся довольно странно. Но кто вам сказал, что мы не могли закончить самый обыкновенный университет в другом человеческом мире.