В Куйбышеве душевная боль притупилась хлопотами с устройством в общежитие: своего у полиграфистов до сих пор не было, и студенты жили, где придется. Четвертому курсу решили летнюю практику продлить до сентября, дать потом месяц отдохнуть, чтобы больше уже не отвлекать от учебы до защиты диплома. Об этом изменении руководство техникума не предупредило владельцев общежитий, где резервировались места для студентов-полиграфистов, потому, когда четверокурсники явились в общежития, где жили раньше, все места были заняты. Повезло лишь тем, кто практику проходил в Куйбышеве и не покидал общежитие.
Шура безуспешно помыкалась по городу в поисках квартиры, и ничего не оставалось, как перебиться кое-как полгода в общежитии строительного техникума на Чернореченской, где жила раньше. К ее радости, в бывшей ее комнате поселились знакомые девчонки-строители, они приютили Шуру, даже выделили отдельную койку, понимая, что ей надо готовиться к защите дипломного проекта. Шура платила им за «постой» ежедневными концертами, благо в соседнем корпусе у парней раздобыла гитару. И если бы не возможность заниматься в кабинете дипломного проектирования в техникуме, она бы не смогла работать над своим дипломным проектом, потому что каждый вечер в комнату набивалось до десятка гостей. Правда, в том был свой плюс: гости притаскивали с собой гостинцы — конфеты и печенье к чаю.
Тревожное состояние вернулось неожиданно. Как-то утром Шура ощутила беспричинное беспокойство. Девушка всматривалась в лица встречных прохожих, однокурсниц, думала, от чего так сердцу неуютно, но понять ничего не могла. Просто ей было плохо, и все. Шура, измаявшись от непонятной тревоги, ушла из техникума задолго до конца занятий. Девчонки, жившие с ней, встретили ее с участливым сочувствием, протянули бланк телеграммы: «Умер отец».
Шурино сердце пронзила острая боль, она упала ничком на кровать, зарыв лицо в подушку, и плечи ее затряслись от рыданий. Девчонки незаметно исчезли из комнаты: пусть побудет одна, они давно поняли, что Шура Дружникова все переживает в себе. Радовалась она открыто и весело, но боль прятала куда-то в глубину души, отчего лицо ее становилось каменным, лишь сухие глаза выдавали страдания. Шура плакала редко, подружки даже шутили: «Чтобы заставить Дружникову плакать, надо прежде самому пуд соли съесть». Наедине с собой Шуре плакать легче, значит, и душе ее станет легче. Девчонки рассудили правильно, так и случилось: встретила подруг Шура спокойно. Слез не было, только дергался мускул на скуле, да глаза покраснели. Она думала, где достать деньги, чтобы ехать на похороны, ведь тех, что привезла с собой, недостаточно, а до выдачи стипендии еще несколько дней.
— Шур, — сказала Рая Картушева (она проходила практику в Куйбышеве и по-прежнему жила в общежитии), — вот мы тебе собрали, — и протянула растрепанную пачечку денег, где были одни рубли, зеленело несколько трешек, а из кармана халата выгребла горсть мелочи.
— Спасибо, девчата, — благодарно кивнула Шура, и от такой заботливости слезы нежданно-негаданно хлынули из глаз. Шура поспешно отвернулась, но подруги тоже сочувственно захлюпали носами, тогда и Шура дала волю слезам, однако быстро опомнилась, взяла себя в руки. — Спасибо вам, девчонки, я отдам, как вернусь, — еле выговорила она.
Шуре повезло. Городское агентство «Аэрофлота» уже не работало, но в «Курумоче» она сразу купила билет до Свердловска.
В самолете села у окна, за которым была уже ночь. Взревели моторы, самолет покрутился немного на земле, выходя на взлетную полосу, потом задрожал, как норовистый конь, на старте, рванулся вперед и плавно взлетел.
Шура смотрела в темноту, видела свое нахмуренное лицо в иллюминаторе. Мысли мчались впереди самолета. Что случилось, отчего умер отец? Почему телеграмму подписала Лида, где мама?
Через два с половиной часа самолет приземлился в Свердловском аэропорту «Кольцово».
Уже наступил рассвет, и за окнами автобуса назад убегали золотистые стволы сосен. Шуре всегда нравилось смотреть на лес, он всегда такой разный, не то, что степная полоса. Но сегодня Шура смотрела на лес равнодушно, занятая одним: что случилось дома?
Было шесть часов утра, когда она прибыла на железнодорожный вокзал. Шура поежилась: прохладно, октябрь, в Тавде, может, уже и снег выпал. А в Куйбышеве вчера было тепло и сухо. Там — светло, тепло, радостно, здесь — холодно и горестно.