Пол хотел пристыдить женщину за столь практичное мышление, но кроме как отвернуть голову и закрыть лицо рукой ничего дельного не придумал, потому что в глубине души понимал, что они с Алекс потеряются в этой снежной долине, и Марк был их единственным шансом на спасение.
- Не смущает, Пол, - ответила не носящая шарф спустя пару минут. - Мы погибнем здесь, Пол.
Он не мог не согласиться с тем, что из долины они не выберутся своими силами, но точно знал, что началась сильная пурга.
- Нам нужно где-то переждать непогоду, - сказал он и тут же заметил, что они с Алекс смотрят на одно и то же.
- Долго падает, - Алекс была вынуждена кричать, потому что ветер поднялся очень сильный. - Глубокая дыра.
Они с Полом разгребли снег вокруг того места, где упал Марк, и обнаружили деревянный прогнивший каркас шахты или подземного бункера как минимум столетней давности.
- Нам верёвки хватит?
- Я очень надеюсь на это.
Пол закрепил верёвку на наименее гнилой, по его субъективному мнению, балке и начал спускаться вниз, светя время от времени вниз фонариком. Алекс осталась на поверхности.
- Придётся прыгать, - крикнул он во всё горло спутнице, но не знал, услышала ли она его. Пол всё ещё висел на канате и ему оставалось несколько метров до конца верёвки. Он продолжил спускаться.
Через пару минут верёвка оборвалась под весом двух тел. Женщина посчитала, что Пол уже спустился вниз, что было не так.
С глухим звуком Пол упал на каменистый пол, Алекс упала рядом.
- Ты ничего не повредила?
- Пара синяков. Я успела глубоко спуститься и падать было не так страшно.
- Тебе помочь встать?
- Лучше найди фонарик.
Фонарь Пол, конечно же, не нашёл - тот наверняка отлетел далеко и разбился. Пришлось взять запасной фонарь, которым Марк в своё время очень дорожил, и осветить помещение им.
- Я взял последний фонарь, Алекс, - осведомил женщину Пол и высветил в темноте её лицо. Оно было в крови. - Точно всё нормально?
- Просто разбила нос, ничего серьёзного, - Алекс раздражённо прикрыла лицо рукой. - Убери свой прожектор, нечего на меня пялиться.
Пол отвёл свет в сторону и пошарил им по сторонам.
- Похоже на пещеру, - луч фонарика продолжил исследовать пол и практически отсутствующий над упавшими потолок, ими же и разгребённый. - Надо двигаться, пока не найдём место, куда не будет падать снег.
- Ты Марка не нашёл? - сев на полу, Алекс засучила рукав и рассматривала рану на руке.
- Увидел, как только ты сказала, - отозвался Пол. Голос у него стал глуше, чем обычно.
Алекс замерла, а затем вскочила с пола и быстрым шагом направилась к Полу. Рядом с ним лежал Марк. Поза у него была неестественная, глаза закатились.
- Он сломал шею после падения? - дрожащим голосом спросила Алекс, встав чуть ближе к Полу.
- Высока вероятность, хотя я не врач и потому не дам точного ответа.
- Мы будем хоронить его?
- Здесь вечный холод, мы не сможем сделать этого. Земля промёрзла, и...
Женщина молча забрала у мёртвого из открытого рюкзака пистолет и спрятала в кобуре на поясе. Пола она дослушивать не стала и протянула ему руку ладонью вверх.
- Фонарь давай.
Пара людей продвигалась по подземелью с осторожностью. Однажды им на глаза попался тощий дохлый хорёк, и Пол машинально отвёл взгляд. Алекс подумала, что в случае надобности из него можно что-то приготовить, потому что на морозе он не разложился.
- Видишь этот зал? Он абсолютно точно не принадлежит к подземелью и когда-то в нём жили люди.
Алекс провела рукой в дутой перчатке по каменистой стене.
- Но долина необитаема. Здесь никого не должно было быть, включая того бедолагу.
- Ты про кого? - искренне не поняла Алекс.
- Хорёк. Неужели ты не заметила его?
- Нет, я его не видела.
Фонарь медленно, но верно тускнел. Батареек в запасе оставалось мало и нужно было быстро продвигаться дальше, потому что зал свидетельствовал о том, что здесь есть человеческое жилище. Понятное дело, давно заброшенное, но после многих дней скитаний по бескрайней пустыне, укрытой в белый саван, хотелось быть хоть немного приближенным к людям.