Из зала вела наверх винтовая лестница, и пара людей поднялись по ней, то и дело высвечивая старый, некогда живой мох.
- Всё так промёрзло... - заметил Пол.
- Да.
Алекс высветила старую деревянную дверь и без труда выломала её локтем.
- Что дальше? - спросил ослеплённый светом фонарика Пол. Он чувствовал себя очень некомфортно, но понять, из-за чего, не мог.
- А дальше посмотри вон в тот угол, - Алекс кивнула головой в сторону. - Этот человек замёрз здесь насмерть, но прежде страдал от голода. Видишь человеческие кости по всей комнате? Видишь, какой он тощий?
- Меня сейчас стошнит, - пожаловался Пол, прикрывая рот рукой и отворачиваясь.
Алекс пожала плечами и направилась по лестнице снова вверх. Из подвала они с Полом попали на самый нижний этаж.
- Когда-то здесь жили люди. Поразительно, не правда ли? И их дом был занесён снегом ещё до того, как они умерли. Помнишь того человека у стены?
- Трудно забыть, Алекс.
- Так вот, посмотри на эту фотографию. Он стоит чуть поодаль, на переднем плане - мужчина и две девочки с нелепыми косичками. Может быть, он был их родственником.
- Алекс, мне всё равно, кем он был, - Пол был встревожен и озирался вокруг. - Но нам нужно знать, как выбраться отсюда после того, как буря наверху утихнет.
Женщина посмотрела на своего спутника и рассмеялась.
- Никак, Пол, - закашлявшись, произнесла она. - Над нами десятки метров снега, верёвок больше нет, да даже если бы и были, нам их никогда не закинуть так высоко. Теперь мы останемся навсегда здесь.
- Перспектива остаться с тобой один на один до самой смерти меня не радует, Алекс. Ты же знаешь, каковы были наши отношения до того, как погибла Елена. Сейчас они не стали намного лучше, хоть и кажется со стороны, что это не так.
- Пол, - Алекс подошла к молодому человеку вплотную и положила на плечо руку. - Я знаю, как тебе было больно терять Елену, но сейчас лучше думать о том, как нам здесь выжить. Есть два пути. Во-первых, мы можем питаться морожеными трупами, когда закончится наша еда. Мы поджарим их на костре, благо, осталось ещё, из чего его можно сделать, и надеяться на чудо. Возможно, нас найдут. Возможно, есть подземный ход.
- А второй вариант какой?
- Ах, второй вариант. Ну, он намного проще. Можем застрелиться сегодня же и не думать больше ни о чём.
- Прекрасный вариант.
- Пол, ты бросишь меня?
- Я не желаю кончить, как тот мужчина у стены. Есть людей я не собираюсь. Хорьков тем более.
- Уверен?
- Странный вопрос, Алекс. Можно подумать, ты согласна с его диетой.
- Тогда спасибо за сытный ужин, - Алекс вытащила из кобуры пистолет и направила дуло на Пола. - Всё ещё хочешь умереть? У тебя как-то изменилось выражение лица. Или я ошибаюсь?
- Ошибаешься, Алекс.
Алекс подняла брови с изумлении. Такое желание умереть...
- Ты правда бросишь меня? Даже не попытавшись выжить? А если потепление будет?
- Чепуха. И жить так я не хочу. Тебе тоже не советую жить, доведя себя до крайности.
- Советчиков я не люблю. Удачи.
Пуля вылетела с громким свистом. Пол не успел даже шелохнуться, упав замертво.
Алекс сняла с глаз маску, закрыла лицо руками и зарыдала. Слёзы застывали и больно кололи глаза, но она не обращала на это никакого внимания. Она не любила Пола, но оставаться одной было больно.
Прошло много времени. Хорёк и мужчина у стены были съедены, газовая горелка за стеной - обнаружена и пущена в ход. Алекс исследовала весь дом и тоннели под ним, но не нашла ни намёка на спасение. Везде был холод, заставляющий чувствовать себя хуже, чем может чувствовать себя убийца.
Алекс спала. Сны у неё были плохие, но ничего сверхъестественного в том не наблюдалось.
Одинокая сумка стояла неподалёку, в ней - немного консервов на чёрный день и различные гарпуны, навигаторы, карты. От них Александре толка было мало, потому что ведущий в их изрядно поредевшей за время путешествия колонии умер. Она ничего не знала о навигации и даже толком не знала, куда они направлялись. Какая-то большая колония послала им сигнал о том, что будет рада присоединению выживших. Единственная истинно выжившая, а не медленно умирающая после Пятой Мировой войны колония. Алекс никогда не узнает, кто они, умрёт здесь, глубоко под землёй, но себя убивать не будет, пока не поймёт, что последняя еда была съедена больше двух суток назад.