На мои возражения он заметил, что дакини здесь — никудышная охрана, а слуа могут не спать неделями. Он прав, я еле успеваю записать хоть что-нибудь, пока не усну. Сон здесь скверный, мучают кошмары и неясные видения, будто бы грезишь наяву.
Яго знает, что я веду дневник, это нужно мне, чтобы ничего не забыть, а также чтобы собраться с духом и разумом. Замечаю, что писать с каждым разом становится все легче и легче, а первые страницы я заполнял с огромным трудом, словно бы держал в руках вместо пера толстенное бревно.
Я беспокоился, что скоро кончатся чернила, однако Яго заверил, что до его владений не так уж и далеко, а там он велит дать мне целое озеро чернил, гору перьев, лично отведет в либрариум и там запрет на сто лет. Король мой иной раз склонен пошутить, но его шутки кажутся для скромного дакини столь же диковатыми, как и его улыбка.
Возможно, причиной этому черные глаза без белков или слишком острые клыки, как у дикого зверя. В первые дни знакомства, когда спутник мой смеялся, я должен был всякий раз напоминать себе, что это творение Божие, дружелюбное и добросердечное, но все-таки с трудом перебарывал естественный страх перед его непривычной внешностью.
Яго, прочитав эти строки у меня из-за плеча, говорит, что с удовольствием перекусил бы мне горло, но думает подождать, покуда я не опишу его младшего брата. Полагаю, это тоже шутка. Если бы он и в самом деле желал со мной расправиться, глупо было бы тащить меня в такую даль, преодолевая значительные трудности, ибо я, без сомнения, довольно обременительный спутник в здешних краях.
У Яго черные жесткие и длинные волосы, он отменно сложен и высок, черты лица его чересчур тонки и правильны для человека, но одновременно есть в них некая надменность, свойственная, вероятно, всему народу слуа.
Будет интересно сравнить короля с его собратьями. У него соразмерные руки и ноги, острые синеватые когти на пальцах, а о клыках я уже, кажется, писал. Строение челюсти внешне напоминает человеческое, что странно, с учетом клыков и той скорости, с которой мой спутник поедает жесткое полусырое мясо. Глаза чуть приподняты к вискам, черные, миндалевидные. Ресницы и брови густые, темные. Уши заостренные, длинные, чем-то напоминающие уши осла, подвижные, мочек практически нет.
Несмотря на это, слуа носят серьги, по нескольку в каждом ухе. На лице короля вытатуированы замысловатые синие узоры, не лишенные своеобразной красоты. Яго сказал, что слуа таким образом украшают и защищают себя. Я спросил, татуируют ли они только лицо — или прочие части тела? Король ответил, что это кому как больше нравится, и добавил, что повар, которому меня отдадут на жаркое по прибытии на Холм Яблок, будет татуирован вплоть до неудобосказуемых мест, чтобы я мог вдосталь налюбоваться и все-все записать в свою книжечку.
И что потом он, Яго, меня все-таки сожрет, а записями моими не без удовольствия подотрется. Из его слов можно сделать вывод, что одинаковые занятия порождают одинаковые привычки не только у различных людей, но даже у разных существ, ибо юмор такого разбора весьма в ходу среди камафейских рыцарей. Признаться, наблюдение это меня слегка успокоило, хотя, конечно, на все отчетливо Божья воля.
Еще одно отличие слуа от дакини в том, что украшений, в которых мой король выехал на одинокую и опасную охоту, а вовсе не на увеселительную прогулку с двором, с избытком хватило бы, чтобы отлить из них небольшой серебряный колокол.
На его пальцах я насчитал восемь перстней, весьма массивных, и четыре простых тонких колечка, кроме того на руках он носит замысловатого плетения браслеты. Грудь Яго покрывают многочисленные цепочки, ожерелья, хитро свитые из серебряной проволоки, и все это возлежит поверх широкой пекторали.
В темные волосы короля также вплетены кольца, диски и капли литого серебра. Иного металла, как объяснил мне Яго, его народ не признает. Он вскользь обмолвился о том, что без серебра в Полночи не выжить. И в самом деле, суровый нрав моего спутника не дает заподозрить в нем расточительного щеголя. Очевидно, серебро как-то сглаживает для своих владельцев губительные свойства их неласковой земли. Золото же, столь ценимое людьми, для слуа — металл второстепенный.
Я не спрашивал, молод ли Яго или нет по счету его народа, но, очевидно, весьма молод, ибо как иначе он мог отправиться на столь опасное приключение, совершенно позабыв об ответственности государя за свой народ. Король дакини, подвергающий себя подобному риску, — или слишком юн и горяч, или возмутительно беспечен. Я не знаю также, есть ли у него супруга и дети.