Спустя десять шагов темнота поглотила его. Рокот работающего двигателя второго разбитого за этот вечер «Гетза» становился все глуше, после чего наступила тишина. Тимур остановился. Он ничего не видел. Только чувствовал, как тонкие ветви касались его ног. Родомир исчез. Тимур гнал осознание мысли, что за такое короткое время успел заблудиться в лесу.
Кристина! - крикнул он в чёрную пустоту.
Вдалеке послышался хруст веток. Тимур бросился на звук, держа руки перед лицом, чтобы не поранить глаза от обступающих вокруг деревьев. В темноте он увидел нечто похожее на мелькающий источник света среди темных стволов. Остановившись, он прислушался и разобрал звук движения человека. Это был Родомир. Тот освещал себе дорогу небольшим фонарем.
Стой! - крикнул Тимур и продолжил погоню, осознавая для себя, что теперь ему необходимо добраться до источника света, чтобы потом найти дорогу обратно.
Проламывая телом завесу из ветвей и кустарников, он приблизился к Родомиру. Тот судорожно метался из стороны в сторону, пытаясь в пустоте ограниченного пространства как будто что-то найти. Тимур направил на него пистолет.
Не двигаться! - приказал Тимур.
Родомир продолжал высвечивать фонарем стволы деревьев.
Оно где-то здесь, - говорил он сам себе. - Оно здесь...
Тимур выстрелил. Пуля вспорола бежевое пальто в районе плеча. Родомир закричал и упал на мерзлую землю. Фонарик выпал из его руки и откатился в сторону.
Твоё место в психушке, говнюк, - сказал Тимур. - Лежи и не двигайся, если не хочешь, чтобы я прострелил тебе ноги.
Ненавижу, - прохрипел Родомир. - Ты лишил меня жизни.
Тимур пытался унять сбившееся дыхание от погони. Нужно возвращаться к Кристине. Останавливать проезжающие машины. Вызывать спасательные службы. И упечь психа в тюрьму.
Он сделал шаг по направлению к лежащему в тонком слое снега фонарику, и спустя секунду весь мир погрузился в темноту. Все исчезло. Он снова стоял в темноте леса. Тело Родомира, лежащее в метре от него на грязной земле и кричащее от боли и осознания собственной потери испарилось в никуда. В ночной тишине холодного леса притаилась глухая чёрная тьма.
Тимур огляделся. Сумеречное зрение вылавливало очертание ветвей деревьев. При взгляде наверх, кроны елей чуть пропускали островок холодного звездного неба.
Куда все делось? Где свет?
Без него ему не выбраться отсюда.
Кристина!!! - закричал Тимур во все горло.
Но ответом была оглушительная тишина. Тимур сделал несколько шагов вперёд, в сторону, назад, проверяя ногами нет ли все-таки лежачего Родомира рядом. Нет. Его не было, так же как и не было его всхлипов мгновения назад от ранения в плечо.
Холод стал проникать в разгоряченное недавно тело от погони. Стали мерзнуть пальцы на ногах. Тимур невольно стал поддаваться панике, что не сможет выбраться отсюда без каких-либо ориентиров. Это побудило его бежать вслепую в ту сторону, откуда он предположительно пришёл в это место. Но он лишь продолжал удаляться в пучину ветвистой темной пустоты.
Через двадцать минут он сидел на корточках, облокотившись спиной о ствол одного из тысячи деревьев. Голос охрип и горло саднило от непрестанных попыток докричаться до жены. Остатки тепла покидали сгруппированное тело, не оставляя шанса на спасение. Последнее что он услышал в ночи, был отдалённый звук хруста ломающихся веток и глухой металлический удар о дерево. Спустя несколько минут кто-то бежал недалеко от него. Один раз проблескнул свет от маленького фонарика.
Оно здесь! Где-то здесь...
И Тимур услышал вдалеке свой голос:
Стой! Не двигаться!
В ночи раздался оглушительный выстрел. Человеческий крик от ранения прокатился эхом по кронам деревьев.
Попали в плечо
Тимур понял это, когда почувствовал магнетическую силу того места, произвольно вернувшее его в прошлое. Подобно бутону распускающегося цветка волна блеклого тёплого возбуждения пронеслась в сознании замерзающего человека. При иных условиях он не способен был бы отказать себе в желании возвращаться сюда снова и снова, чтобы каждый раз делать вызов времени за борьбу во имя лучшей жизни. Никто и никогда не способен был противится этому чувству.
Стрелявший из пистолета в тот момент ещё не догадывался о том, что через двадцать минут станет заложником смерти в темном ночном лесу недалеко от федеральной дороги.